Note : Punaise… Ça fait un bail ! Donc non, je n’ai pas oublié cette fic mais j’ai juste pas eu le temps de m’en occuper… La Definitive Edition de Vesperia a eu le mérite de me relancer dedans donc je vous souhaite une bonne lecture !

Playlist :

- Imperia – Facing Reality

- The Dark Element – My Sweet Mystery

- Cellar Darling - Challenge

- Amorphis – Dark Path

- Beast in Black – Blind and Frozen

- Lacuna Coil – Fire

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Partie 6

Durant leurs longues recherches dans les archives de Séléné, Estellise et Rita avaient regroupé tous les ouvrages traitant des divinités existantes. Au début, la princesse impériale avait hésité à intégrer ceux venant de Myorzo mais en parcourant l’un d’eux, elle s’était aperçue que les krytiens avaient quelques histoires plutôt intéressantes qui pourraient être pertinentes si elles étaient regroupées avec ce qu’elles savaient déjà.

A présent, elles étaient dans la demeure du devin lunaire, occupées à parcourir tout ce qu’elles avaient emprunté sous le regard de leur aîné qui préparait des ustensiles pour un rituel – Yeager était actuellement en négociation avec Ioder afin d’obtenir de Séléné de l’aide pour que son peuple, le moment venu, puisse repartir sur de nouvelles bases et se construire un avenir moins sanglant que celui qu’il a toujours connu.

« Il y a plus de divinités que l’on veut bien nous le dire. » grommela Rita après sa lecture de textes relatant l’origine d’Océan. « Même si je reconnais que nous n’avons aucune raison de les prier en Hélios, ce n’est pas une raison pour ne pas nous parler de l’autre dieu originel ! »

« Il faut dire que, tout comme celui du Néant, le dieu de la Création est scellé. » lui fit remarquer Estellise en se remémorant ses cours et ses lectures. « Innonimat et l’Adephagos étaient réputés pour se haïr après tout. »

« Leurs natures même les opposaient. » précisa Duke, toujours concentré sur son travail. « Ce qu’Innonimat créait, l’Adephagos le détruisait, créant un cycle sans fin. Celui-ci se brisa après que l’Adephagos ait dérobé une partie de son pouvoir à Innonimat, lui permettant ainsi d’engendrer ses trois enfants tandis que son ennemi eut juste le temps de donner naissance à Océan avant d’être scellé par son adversaire de toujours. »

Estellise avait déjà entendu l’histoire des origines une fois lorsqu’un diplomate krytien était venu à Tsuki pour une visite amicale. Gravement blessé par l’Adephagos, Innonimat avait usé de beaucoup de son pouvoir pour créer Océan, faisant de ce dernier le second dieu possédant un fort pouvoir de création. Cependant, le dieu de la mer Azurée ne pouvait point créer des divinités de lui-même car il n’avait pas la puissance infinie d’un originel et ses créations furent longtemps limitées à des cours d’eau ou à des lacs. Ce ne fut qu’après avoir rencontré Sol, Umbra et Luna qu’il découvrit qu’avec l’aide de l’un d’eux, il était capable d’engendrer une nouvelle divinité…

« Celui qui a fait ce dessin d’Océan avait une drôle de vision des choses… » leur déclara la jeune hélienne en leur montrant une représentation du dieu des krytiens où celui-ci, au lieu d’être un jeune homme athlétique aux muscles saillants brandissant un trident, était un pêcheur plutôt enrobé dont le profil mettait bien en valeur son ventre imposant.

« Non, c’est bien une des apparences connues de ce dieu. » lui précisa la princesse, s’attirant la stupéfaction de son amie. « En fait, quand il a rencontré Luna, le pouvoir de la déesse a stimulé celui d’Océan qui a vu son corps se modifier comme sur cette image. Avant que Sol et Umbra ne lui donne le collier qu’il porte sur les représentations actuelle, Océan devenait ainsi dès qu’il approchait de Luna et il donnait ensuite naissance à différents êtres. Ce fut suite à l’une de ses rencontres avec notre déesse que sont nés les krytiens. »

« Tu veux dire qu’en fait, sur cette image, il est… »

En voyant Rita grimacer, visiblement dégoûtée par l’idée même qu’une divinité connue comme étant un homme pouvait porter un enfant en son sein, Estellise comprit à quel point les héliens étaient ignorants sur les dieux autres que Sol. A Séléné, tout le monde savait que si l’union entre Océan et Luna avait été aussi fructueuse, c’était parce que plus le dieu aquatique passait du temps avec la déesse de la lune, plus il avait de chances de créer énormément d’êtres à la fois. Seulement, c’était aussi handicapant pour lui car bien souvent, il s’était retrouvé plusieurs fois père rien qu’en posant les yeux sur la divinité lunaire, raison pour laquelle il ne se maria avec elle que quand Sol et Umbra lui eurent remis un collier permettant d’annuler le pouvoir de Luna sur lui.

« Si l’on veut être corrects, Océan serait une divinité hermaphrodite mais comme ses amours se sont toujours limités à Luna, il est impossible de le certifier. » leur pointa Duke tout en vérifiant l’état d’un kiseru. « Ce pouvoir est aussi une des raisons pour laquelle Umbra se méfie de lui. Le dieu des Nyx a un jour piégé Océan en l’enfermant avec Luna et il s’était rendu au sceau d’Innonimat pour dérober un peu du pouvoir du dieu de la Création. Seulement, le dieu des ténèbres a vite regretté son geste en découvrant malgré lui le fonctionnement de ce pouvoir… »

« Oui, je me souviens de cette histoire-ci. » fit Estellise en fouillant dans sa mémoire. « A cause du tour que lui avait joué Umbra, Océan a donné naissance au peuple krytien et quand il fut libéré, le dieu aquatique avait découvert le dieu des ténèbres en train de se tordre de douleur. Il a prévenu Luna et celle-ci est venue aider son frère à mettre au monde les Nyx. Après cela, Umbra n’a plus jamais été tenté de dérober le pouvoir de Création. »

La divinité de la nuit avait souffert pendant sept jours et sept nuits pour chaque Nyx qui était né, faisant que depuis, il gardait une certaine distance avec le dieu de la mer Azurée, craignant certainement que celui-ci lui fasse revivre cette expérience. Vu qu’Umbra n’avait plus rien créé par la suite, c’était qu’il avait probablement usé de tout ce qu’il avait réussi à voler à Innonimat… bien que la princesse, avec ce qu’elle connaissait du dieu des ténèbres, trouvait curieux de sa part qu’il n’ait pas sollicité Océan pour créer les Nyx. Il faudra qu’elle fouille dans les poèmes et chansons du peuple de la nuit pour savoir quels étaient les rapports entre Umbra et Océan à l’origine.

« Qui plus est, les krytiens comme les Nyx tiennent beaucoup de leur dieu. » ajouta Duke après avoir fini d’inspecter son matériel. « Lorsqu’ils séjournent à Séléné où l’influence de Luna y est forte, nous sommes obligés de leur rappeler d’être prudents les nuits de pleine lune, surtout pour les hommes. Seulement, cela n’empêche pas certains de ne pas suivre les conseils donnés et de découvrir quelques semaines plus tard qu’ils devront se préparer à subir une césarienne au bout de quelques mois. »

« En plus des rituels, le devin lunaire doit savoir pratiquer une césarienne dans le cas où un krytien s’est… trop approché du réceptacle de Luna. » expliqua Estellise à Rita. « Cela peut paraitre étrange, je le sais, mais jusqu’à ma majorité, j’ai toujours eu interdiction d’approcher de moins de cinq mètres d’un krytien et cela a été le cas des précédentes femmes de ma famille. Seulement, même à cette distance, je vois bien qu’ils sont affectés par le pouvoir de la déesse de la Lune. »

Quand elle était enfant, la princesse avait trouvé amusant de voir ces gens aux oreilles pointues prendre des rondeurs en sa présence. Elle se souvenait encore de ce krytien, un jeune marchand aux habits amples, qui était entré mince au palais et dont le corps, au fil des minutes qu’il avait passés dans la même pièce qu’elle, s’était sensiblement modifié, faisant qu’au bout d’une heure, il avait été contraint de partir car il craignait que ses vêtements ne finissent par craquer.

« En tant que réceptacle de Luna, tu peux avoir les mêmes pouvoirs qu’elle ? » questionna Rita, visiblement très intriguée. « Si c’est le cas, alors… »

« En toute logique, cela est valable pour les autres divinités aussi. » répondit Duke de sa voix posée en venant s’installer sur un zabuton. « Cela est certainement peu perceptible chez les Nyx et les krytiens vu qu’ils sont déjà proches d’Umbra et d’Océan mais j’imagine que pour Sol, celui qui joue le rôle de son réceptacle doit avoir été bien préparé pour supporter une divinité d’une telle puissance… »

Il était vrai que durant ses échanges avec l’hélienne et leurs différentes lectures, Estellise avait réalisé qu’excepté Cyan – elles avaient eu beaucoup de mal à trouver des informations sur lui et le nombre très réduit d’écrits le mentionnant ne parlaient que de sa fonction de dieu du Neilos sans entrer dans les détails –, toute la descendance de Sol était mortelle car Topaze n’avait été divinisée que peu après la naissance de son troisième fils. Du coup, quels étaient les critères de ce dieu pour ses réceptacles ? Dans le cas de Luna, c’était la déesse elle-même qui choisissait la personne qui lui semblait la plus adaptée parmi la famille impériale et la personne était souvent privilégiée dans l’héritage – la princesse n’avait pas eu de difficultés à faire comprendre qu’elle ne souhaitait pas régner et que la fonction de devin lunaire lui convenait mieux, son cousin Ioder l’ayant toujours soutenue.

« Sauf qu’il y a un problème. » déclara la plus jeune en fronçant le nez. « Si je me fis à ce que j’ai lu, Sol est un dieu très puissant et aucune divinité n’a réussi à le battre à la loyale. Qui plus est, ses fils ont fondé la famille royale et les rares fois où celle-ci a été menacée, c’était à cause d’un autre membre de cette famille. En se basant là-dessus, cela pourrait signifier que l’actuel réceptacle de Sol est forcément le roi Thar mais le dieu est en colère et tout le pays est persuadé que c’est notre dirigeant le coupable… »

« Sol aurait effectivement eut largement la capacité de l’éliminer. » réalisa Estellise en se basant sur ce qu’elle vivait avec Luna. « Il devrait même pouvoir passer outre le rituel d’invocation ! Seulement, s’il ne l’a pas fait, cela voudrait dire que sa rage n’est pas dirigée sur celui que tout le monde pense. »

La véritable origine de la crise en Hélios était peut-être plus profonde que ce qu’ils pensaient… mais comment la découvrir ? Ils allaient devoir consulter tout ce qui datait du règne du précédent roi jusqu’à la mort de ce dernier pour essayer de comprendre à partir de quel moment le dieu solaire s’était réellement mis à déverser sa colère sur son pays.

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A quel jeu jouait-il ? Yuri n’était pas au mieux de sa forme et cela jouait sur ses capacités de Nyx mais il savait que le roi Thar mijotait quelque chose car autrement, il n’aurait pas cherché à faire cette mise en scène pour faire croire à ses scribes que son favori avait passé la nuit dans ses appartements.

Lorsque Rowen leur avait apporté leurs affaires, ils n’avaient eu que deux minutes pour se changer, aidés par le serviteur qui soignait certains détails, notamment le contraste de sa tenue avec le lit royal et le fait que le soldat devait passer le plus inaperçu possible. Le souverain avait exigé assez vivement que Flynn remette son masque et cache le bracelet de Cyan, deux points qui avaient aiguisés ses soupçons sur un possible mensonge qu’il avait pu rater. Une fois apprêtés, leurs rôles leur avaient été rapidement expliqués et chacun s’était mis en place avant l’entrée des scribes.

Dans une position limite aguicheuse, il était resté en partie allongé sur les draps, sa tête sur les cuisses du roi et son visage caché par ses longs cheveux noirs, lui permettant de faire croire à leurs invités qu’il dormait alors qu’en fait, il gardait un œil ouvert, prêt à déchiffrer le moindre signe suspect. Sans surprise, les trois scribes n’étaient pas très à l’aise d’être reçus ainsi mais un regard noir du maître des lieux les poussa à ignorer leur gêne… bien que celle-ci était feinte pour le plus âgé d’entre eux qu’il avait plusieurs fois surpris en train de fixer l’ouverture de sa tenue avec grand intérêt tout en essayant de se pencher discrètement pour tenter d’avoir une meilleure vue – le Nyx avait fait exprès de bouger légèrement, faisant glisser un peu plus le tissu sur sa cuisse, offrant ainsi un joli spectacle à son voyeur qui, vu qu’il s’était soudainement mit à baisser les yeux après un raclement de gorge du souverain, s’était fait griller en beauté.

Ce fut lorsqu’ils parlèrent des offrandes faites au temple de Sol que Yuri repéra de légers signes de nervosité chez l’un d’eux, comme s’il n’était pas à l’aise avec ce qui était énoncé. Il s’intéressa aux deux autres et vit qu’eux aussi avaient des tics étranges mais pas de la même nature que ceux de leur collègue qui, lui, était clairement plus impressionné qu’eux par le roi Thar. Dans tous les cas, quelque chose concernant le temple de Sol les mettaient tous les trois mal à l’aise…

Lorsqu’ils furent congédiés, leur petite comédie cessa et le souverain lâcha un soupir d’agacement.

« Qu’avez-vous vu tous les deux ? » demanda le roi Thar dont le regard mordoré lançait des éclairs sur la porte par laquelle étaient sortis les trois scribes.

« Ils cachent un truc concernant le temple de Sol. » déclara le Nyx avant de lâcher un bâillement. « Je pense que l’un d’eux sera plus disposé que les deux autres à parler car il était moins sûr de lui. »

« C’est peut-être lié aux chiffres qu’ils ont énoncés. » ajouta Flynn après avoir ôté son casque et son masque. « Si je me base sur ceux que j’ai lu tout à l’heure et ce que je sais via une amie, ils ont donné des chiffres plus bas que sur ce qu’ils prélèvent dans la réalité. »

« Les récoltes sont divisées en trois. » énonça le souverain qui eut l’air pensif. « Une partie est conservée par le peuple pour qu’il puisse se nourrir, une autre est prélevée en guise d’impôt royal et la dernière revient aux temples. Or, suite aux risques de famine, la part dédiée aux impôts royaux a été diminuée et en compensation, les paysans qui le peuvent travaillent dans les mines et carrières des Dunes. A ma connaissance, le temple de Sol n’a rien changé à sa façon de faire… »

En d’autres termes, il y avait une partie des récoltes récupérées par les prêtres qui s’était volatilisée. Qu’est-ce qu’ils pouvaient bien en faire s’ils ne l’utilisaient ni pour les offrandes, ni pour leurs usages personnels ? Quel intérêt avaient-ils à en détourner une partie ? Des bijoux ou de l’or, cela aurait été plus logique comme mobile mais de la nourriture ?

Le favori leva la tête vers le souverain pour essayer d’en savoir plus mais il vit quelque chose de curieux : le regard mordoré de celui-ci semblait… luire. Seulement, cela ne dura pas longtemps et le maître des lieux se tourna vers Rowen qui venait d’entrer avec un plateau de nourriture entre ses mains.

« Le capitaine Schwann est ici avec Lucrèce, votre Altesse. » déclara le serviteur juste avant que ceux-ci n’entrent par le passage reliant les deux chambres royales.

« Vous avez trouvé quelque chose d’intéressant ? » les questionna le roi Thar.

En face de leur maître, Raven et l’érudit échangèrent un drôle de regard – Yuri réalisa soudain que tous deux n’étaient pas du tout à l’aise, comme s’ils avaient une mauvaise nouvelle à annoncer. Un signe du maître des lieux les incita à parler.

« Narcisse n’était pas le coupable de l’empoisonnement au Peyolt. » répondit Lucrèce avant de baisser les yeux, l’air un peu honteux. « Celui-ci nous a bien eu… »

« Il semblerait qu’effectivement, quelqu’un au harem s’est bien joué de nous depuis un bon moment. » précisa l’espion qui ne semblait pas du tout enchanté par cela.

« J’imagine que c’est d’Orpin dont vous parlez. » supposa le roi Thar, qui ne semblait guère surpris.

Pour le coup, Yuri ne l’avait pas vu venir : le bariolé était celui qui avait empoisonné tout le monde au harem l’autre jour ? En même temps, il était bien incapable de le cerner ce type donc c’était tout à fait possible mais jusqu’ici, il l’avait toujours pris pour un simple d’esprit… ce qu’il, manifestement, n’avait jamais été. Mais comment faisait-il donc pour qu’il soit impossible de lire clairement en lui ? Seule la folie pourrait expliquer cette bizarrerie… ou bien la magie.

« C’est bien lui, oui. » confirma Raven, l’air grave. « Ses motivations ne sont pas très claires mais vu que c’est Garista qui l’a sorti du harem... »

« Ils travaillent ensemble, c’est certain. » conclut le roi Thar sans détour. « Quant à son mobile, vu les évènements d’hier, j’ai bien mon idée. »

Le regard mordoré se baissa vers lui… et le Nyx comprit : les évènements du banquet avaient été plus ou moins planifiés, signifiant que peu importe s’il avait bu ou non ce verre de vin, Narcisse aurait plongé et Orpin aurait été écarté du palais. L’empoisonnement au Peyolt était destiné à pousser l’amoureux de sa petite personne à commettre cet acte afin de s’en débarrasser, signifiant que le laurier rose lui avait probablement été remis par le sorcier solaire lui-même.

Le favori égocentrique s’était fait piégé et il en avait payé le prix fort… Mais pour quelle raison l’éliminer alors qu’il était clairement en disgrâce ? Savait quelque chose de compromettant pour eux ou avaient-ils juste eu besoin d’un bouc émissaire ?

« Avec Orpin en guise d’espion, Garista savait tout des favoris et de leurs relations entre eux. » fit Lucrèce en grinçant des dents. « Il savait que j’allais m’assurer que Narcisse paie pour ses crimes et il savait qui il allait cibler. »

« Et ce n’est pas un hasard si cette fouine n’est pas revenue au harem. » ajouta Raven, la mine sombre. « Avec la nouvelle lune de demain soir et les ordres qui ont été donnés, il n’a pas dû mettre longtemps à comprendre que nous savons ce qui risque de se produire demain dans la nuit… »

Si Flynn et Rowen semblaient ignorer le sous-entendu, ce n’était pas le cas des autres personnes présentes et surtout de Yuri qui avait vite deviné ce qui se tramait : l’Alliance de Sang allait venir le chercher et ce, certainement en laissant quelques cadavres dans son sillage. Et vu la manière dont cela était présenté, le vieux était certain de quand ils viendraient… ce qui ne pouvait signifier qu’une chose.

« Depuis quand Barbos a ses hommes en Hélios ? » questionna le Nyx sur un ton glacial, provoquant un échange de regard entre le capitaine et le souverain. « J’imagine qu’il a déjà fait quelques victimes… »

« D’après les derniers rapports, Hamil a bien été confirmée comme ayant été… entièrement décimée. » déclara Raven après un signe du roi. « Seulement, Barbos a aussi réussi à infiltrer quelqu’un dans le clan adverse et celui-ci serait probablement déjà à Aurum selon notre source la plus fiable. Le hic est qu’il est impossible de mettre la main sur cet individu… »

Soit les soldats d’Hélios étaient mauvais, soit le type était doué pour le camouflage, ce qui était l’explication la plus probable vu que les Nyx étaient d’excellents chasseurs. Cependant, les températures d’ici ne devaient pas lui plaire la journée donc sauf s’il était très tolérant à la chaleur, il ne sortirait que la nuit… à condition de s’être trouvé une cachette qui n’attirerait pas l’attention, ce qui n’était pas chose aisée en terrain inconnu. Excepté s’il avait un complice sur place qui avait déjà tout préparé pour ce genre de cas de figure… Vu qu’il était clair que personne à Némésis n’était censé savoir qu’il était vivant, Barbos avait forcément été informé par quelqu’un d’Hélios car Yuri était certain de n’avoir croisé aucun Nyx avant d’entrer au harem… et il ne mit pas longtemps à en conclure que Garista était probablement celui l’ayant renseigné.

« Si nous avions un objet appartenant à cet individu, notre alliée aurait pu faire quelque chose mais elle n’a pas eu l’occasion de lui dérober quoique ce soit. » poursuivit Lucrèce avant de lâcher un soupir de dépit. « La seule solution est de s’assurer que tout le monde est barricadé dans les bains ou toute autre partie du harem dont il est aisé de bloquer les accès. »

« Le souci est que certains pensionnaires du harem souffrent encore des conséquences de l’empoisonnement. » ajouta Raven, la mine sombre. « Il va être compliqué de tous les déplacer dans une zone sûre. »

« Alors maintenez-les eux et leurs serviteurs hors du harem. » trancha le roi Thar. « S’ils demandent pourquoi, dites que c’est pour s’assurer que tout a bien été examiné. Si l’on prend trop de risques, le nombre de victimes sera très élevé… »

Yuri ne pouvait que donner raison au souverain : combien de fois avait-il vu des membres de l’Alliance de sang tuer leurs rivaux, même sans défense ? C’était certain qu’en territoire ennemi, ils n’allaient pas se gêner pour éliminer quiconque se trouvera dans leur champ de vision, quitte à faire couler du sang pour leur propre plaisir.

« De plus, il va falloir que tu prépares un convoi le plus tôt possible. » poursuivit le maître des lieux. « Vu les derniers évènements, il est urgent que je me rende à la frontière ainsi que Yuri car autrement, l’Alliance de Sang ne sera pas la seule à venir nous rendre ce genre de visites… »

« Vous voulez qu’il retourne sur les Terres des Nyx ? » s’étonna Flynn tandis que le favori cachait au mieux son appréhension à l’idée de retourner dans cet enfer. « Mais… »

« Il le faut. S’il ne le fait pas et que Barbos meurt, le peuple de la nuit va sombrer dans le chaos le plus total et cela ne sera bénéfique à personne. Même si je ne sais pas ce que vaut le chef des Griffes de Léviathan, il va être vital que je négocie avec lui pour débarrasser Hélios et Séléné de ce fléau qu’est l’Alliance de Sang. »

« Donc Yuri va servir de monnaie d’échange. »

Le ton du soldat était à la fois sec et acide, trahissant avec clarté le fait qu’il n’approuvait pas cela. Seulement, le Nyx se doutait qu’il n’y avait pas d’autre solution, surtout pour obtenir la paix entre leurs deux pays qui étaient certainement aussi fragilisés l’un que l’autre. Là où ça coinçait, c’était qu’il n’était pas du tout prêt à assumer la fonction de sage nocturne, n’ayant jamais suivi sa formation jusqu’au bout et, en prime, n’ayant rien fait pour retenir au maximum ce qu’il était censé savoir…

« Je crains d’être quelque peu… surévalué. » admit le Nyx qui se doutait bien que Barbos ne mettrait pas longtemps à comprendre qu’en réalité, celui qu’il convoitait n’allait pas lui servir à grand-chose. « Cela fait des années que j’ai quitté Némésis et on ne peut pas vraiment dire que j’ai été un élève modèle avant ça… »

« Ça c’est ennuyeux… » fit Lucrèce en plissant les yeux. « Tu connais au moins les rites de base ? »

S’il savait identifier des objets destinés au culte d’une divinité et qu’il se souvenait très bien des offrandes préférées des divinités les plus plébiscitées par le peuple de la nuit, Yuri était en revanche bien incapable d’exécuter un rituel en l’honneur d’Umbra et ignorait de quelle manière l’invoquer, ce qui, vu l’expression du favori taciturne et celle de l’espion, devait se lire sur son visage.

En se tournant vers le roi, le Nyx eut à nouveau l’impression que le regard du souverain s’était mis à luire brièvement et, cette fois-ci, il se demanda si c’était vraiment son imagination.

« Très fâcheux oui… » concéda le roi Thar qui semblait pensif, comme s’il réfléchissait. « A moins de demander à Umbra lui-même, il va être compliqué de rattraper ce retard avant demain soir. »

… Qu’est-ce que c’était que cette idée-là ? Poser la question au dieu de la nuit alors que celui-ci venait à l’improviste lui piquer son corps, parfois sans même qu’il ne s’en rende compte ? Etait-il seulement possible de discuter avec cet espèce de pervers dont l’occupation principale dès qu’il prenait sa place semblait être d’essayer de dépuceler Flynn sans pour autant avoir l’accord du principal concerné ?

Yuri commença à sérieusement se demander ce que le souverain d’Hélios leur cachait encore car il semblait en savoir bien plus long qu’eux et ce, depuis un petit moment…

-§-

Le temps leur manquait pour rejoindre Aurum mais depuis Nomos, il fallait au moins compter trois à quatre jours de trajet avec un cheval mais Sodia savait qu’il serait impossible d’en obtenir suffisamment pour elle et ce groupe de quinze de Nyx. Pour cette raison, Judith avait proposé, en échange de l’emplacement du passage secret pour rejoindre la région du Lymna ainsi que d’autres informations, de leur trouver une embarcation pour descendre le Neilos, ce qu’elle avait réussi à faire avant que leurs routes ne se séparent.

« Le courant est de notre côté, nanoja ! » s’exclama Patty, la propriétaire du bateau les conduisant vers Aurum. « Demain soir, nous serons à la capitale ! »

« Vous êtes vraiment certaine que vous ne voulez rien en échange ? » la questionna Gauche qui était toujours étonnée que cette étrange adolescente les ait pris à bord si facilement. « Même pas des améthystes ? »

« J’allais dans cette direction de toute manière… bien que je ne me souvienne pas pourquoi j’ai quitté la Mer Azurée, nanoja. Et puis c’est pas tous les jours que l’on peut croiser des Nyx vous savez. Une petite histoire ou deux me suffira comme paiement, nanoja. »

Cette Patty était une fille curieuse avec ses nattes blondes, ses yeux bleus et ses vêtements de marin. Autour du cou, elle portait un collier composé de plusieurs nœuds en fils de lin et de deux pierres, l’une d’un bleu bien prononcé et l’autre d’une blancheur nacrée – Judith lui avait dit que cette adolescente avait certainement déjà été à Myorzo car ce bijou était fabriqué par les krytiens pour honorer Océan et sa fille Sephira, la protectrice des marins ainsi que déesse de la chance. Le plus étonnant avec elle était que tout portait à croire qu’elle maniait seule ce grand esquif dont la cabine était juste assez grande pour que les hommes de Gauche puissent se reposer.

« Habituellement, les héliens craignent les Nyx pourtant. » remarqua Sodia qui ne savait quoi penser de l’adolescente. « C’est rare d’en croiser qui sont amicaux envers eux. »

« Qui dit que je suis une pure hélienne ? » répliqua Patty, l’air un peu offusquée. « Je suis une fille de la Mer Azurée, prête à pourfendre ses dangers et découvrir les nombreux trésors qu’elle recèle ! Et techniquement, je suis plutôt une sang-mêlé, nanoja. Ma mère était une sélénite. Et puis ce n’est pas votre faute si vous êtes dirigés par un fou furieux, nanoja. »

Gauche montra une certaine surprise en entendant ces mots puis, calmement, alla rejoindre les membres de son clan pour se reposer. Quant à la rousse, elle observa un moment l’adolescente faire une prière à une statuette représentant Sephira avant de s’installer sur un côté de l’esquif et de regarder défiler le paysage au fil de l’eau. A cette heure-ci, le soleil devrait être ardent et taper durement sur la peau mais des nuages étaient venus le masquer depuis un petit moment, faisant que les températures, bien que toujours étouffantes, étaient plus supportables, surtout avec cette légère brise qui soufflait que le Neilos…

Sodia sentit le poids de la fatigue peser sur ses épaules. Elle ferma les yeux puis les rouvrit… et fut étonnée de voir un esquif qui était à présent à côté du leur, avançant à la même allure qu’eux.

Comment était-il apparut si vite ? C’était étrange… Tout comme les deux passagers à son bord : un jeune homme aux cheveux d’or s’arrêtant au niveau des épaules avec des yeux azur ainsi qu’une boucle d’oreille en turquoise et une jeune femme aux longs cheveux blonds coiffés en deux nattes, de grands yeux bleu rieurs et un collier ressemblant fortement à celui de Patty – la tenue qu’elle portait était curieuse car qui aurait l’idée de coudre un filet de pêche sur tout un côté de sa robe ?

Elle ne put s’empêcher de les observer en train de discuter, la fille étant visiblement très prise dans son histoire au point de la ponctuer de grands gestes, ce qui amusait beaucoup le garçon qui souriait et parfois riait aux éclats avec elle. A un moment, ils se lancèrent dans ce qui ressemblait fort à un concours de grimaces, chacun essayant d’avoir l’expression la plus loufoque possible, et ce fut celle aux nattes blondes qui l’emporta haut la main sous les applaudissements du jeune homme.

Alors qu’ils commencèrent un nouveau jeu, Sodia réalisa qu’une troisième personne se trouvait sur leur esquif : un homme aux cheveux blonds en épis dont les yeux mordorés les fixaient avec bienveillance. L’armure dorée qu’il portait contrastait avec les habits des plus jeunes mais elle était certaine d’avoir déjà vu celle-ci quelque part… avant de réaliser que c’était sur une représentation du dieu Sol ! Cela signifierait donc que cet homme était le dieu d’Hélios en personne ? Dans ce cas, ces deux-là seraient…

Soudain, elle sentit quelque chose sur son visage, la ramenant à la réalité… et lui faisant réaliser qu’elle avait rêvé pendant tout ce temps quand elle vit qu’aucune embarcation n’était à côté de la leur.

« On dirait que la pluie vient nous voir nanoja. » entendit-elle Patty dire à ses côtés.

Sodia sentit une goutte d’eau s’écraser sur son bras, suivit d’une autre. Puis l’averse débuta avec légèreté mais les sons grandissant trahissaient le fait qu’un véritable déluge allait bientôt s’abattre sur eux, ce qui se confirma quand la jeune femme tourna la tête en direction des Dunes pour s’apercevoir que celles-ci étaient rapidement masquées par des trombes d’eau tombant du ciel.

« On dirait qu’Hélios a droit à un peu de chance pour aujourd’hui, nanoja. »

-§-

Après avoir échangé leurs informations, le roi Thar avait donné des instructions à chacun : Lucrèce avait la charge de régénérer au mieux Cyan, Raven de préparer à la fois leur départ et la défense d’Aurum contre l’Alliance de Sang. Pour ce qui était de Yuri, il devait impérativement entrer en contact avec Umbra dès la tombée de la nuit, ce que le favori ne semblait pas très tenté de faire – Flynn pouvait le comprendre vu la personnalité du dieu des ténèbres. En revanche, le souverain avait clairement dit au soldat qu’il devait continuer à veiller sur le Nyx et ne surtout pas quitter le harem sans sa permission, ce qui intrigua le jeune homme.

Il garda ses interrogations pour lui durant tout le trajet de retour vers le bâtiment des favoris où les attendaient Repede, Karol… et une femme aux cheveux vert anis coiffés en couettes qu’il ne connaissait pas.

« La joueuse de lyre du banquet je présume ? » supposa Yuri avec un sourire en coin, répondant ainsi à la question que se posait le soldat. « Je croyais pourtant t’avoir recommandé de quitter les lieux. »

« De ce que j’ai compris, Droite est restée après avoir été convaincue par notre cher capitaine. » précisa Lucrèce à qui avait été remis le bracelet de Cyan. « Elle nous a permis de confirmer qu’Orpin était derrière le premier empoisonnement. »

« Qui aurait cru que ce type bossait pour Garista ? » fit remarquer Karol, silencieusement approuvé par les autres pensionnaires du harem. « Tout le monde le prenait pour un simplet ! »

« Ou bien il n’était pas tout à fait seul dans sa tête. » souligna le bel éphèbe en grinçant des dents. « C’était impossible pour moi de discerner le vrai du faux dans ses paroles. »

Sur ce point, le soldat ne pouvait qu’être d’accord : Orpin avait toujours eu une attitude donnant l’impression qu’il n’était qu’un simple d’esprit mais la folie n’était pas à exclure – une nuit, il l’avait aperçu en train de danser de façon étrange tout en récitant des paroles incompréhensibles. Seulement, si cette personne était vraiment folle, n’était-ce pas risqué pour le sorcier solaire d’avoir un tel allié ?

« On m’a donné les nouvelles des Terres des Nyx. » ajouta la jeune femme avec gravité. « J’ai encore du mal à y croire mais…»

« J’en conclus que tu vas rester ici tant que je serais à Hélios… » coupa le Nyx en se passant une main sur le visage. « Sauf que je ne me rappelle pas la moitié de ce que je suis censé savoir pour être le sage nocturne. A priori, je vais devoir poser la question à ce dieu pervers pour qu’il me fasse une séance de rattrapage et espérer qu’il me réponde… »

« Il le fera. » fit la voix de Cyan, surprenant Karol et Droite qui ne lui avait encore jamais parlé. « Le seul souci est que tu devras attendre cette nuit pour le contacter et entrer dans son subconscient. »

« … Je peux faire ça ? »

« Il peut te prendre ton corps avec facilité, ce qui signifie qu’un pont a été établi entre vos deux esprits et qu’il perdurera jusqu’à ce que celui-ci soit rompu, généralement quand un nouveau réceptacle est désigné puis préparé à accueillir en lui la divinité concernée. C’est en tout cas comme cela que ça marche avec Sol et moi. »

Donc le dieu d’Hélios avait lui aussi un réceptacle… Sauf que si c’était le cas, pourquoi ne pas communiquer avec la divinité via cette personne pour qu’elle cesse d’abattre sa rage sur tous ? Cela avait-il un rapport avec ce que les prêtres de Sol détournaient ?

« Pour Sol et toi… » répéta Lucrèce, l’air intrigué. « Maintenant que j’y pense, je ne me souviens pas avoir lu quoique ce soit expliquant comment préparer un réceptacle pour Topaze. Dois-je supposer que pour elle, c’est différent ? »

« Ma mère n’aime pas trop que l’on choisisse pour elle, un point qu’elle n’a pas vraiment pardonné à oncle Umbra, cela même s’il me semble qu’il a joué un rôle dans sa divinisation. » expliqua calmement Cyan. « Elle et ma cousine Sephira se choisissent elles-mêmes leurs réceptacles mais je redoute que pour ma mère, elle n’ait pas réussi à établir de pont solide avec le sien si celui-ci n’était pas assez proche de Parques. Je crains même que ma mère soit plus affaiblie que je ne le suis… »

Topaze serait donc elle aussi en danger alors qu’elle était pourtant une divinité encore priée en Hélios, surtout par les femmes ? Quant au nom de Sephira, Flynn crut se souvenir qu’elle était priée dans la Mer Azurée car protectrice des marins… et le jeune homme vit qu’une drôle d’expression était présente sur le visage des deux Nyx depuis qu’ils avaient entendu son nom.

« Yuri, Sephira n’est pas la fille d’Océan qu’Umbra a tenté de noyer dans le Lymna ? » questionna Droite avec une grimace.

« C’était dans le Styx. » rectifia Yuri en grinçant légèrement des dents. « Sauf qu’elle a réussi à en réchapper en lui jouant un tour et à priori, ça l’a encore plus motivée à tenter d’épouser Umbra… »

« Le pire est qu’oncle Océan a donné sa bénédiction pour que ma cousine continue de le courtiser et cela uniquement parce que ça l’amusait beaucoup… » précisa Cyan dont il était possible de percevoir une hilarité qu’il tentait au mieux de cacher. « En revanche, si un mariage devait se faire, mon père m’avait clairement dit qu’il s’y opposerait. »

« Cela éviterait de compliquer leur arbre généalogique… » lâcha le favori taciturne en se massant la tempe gauche. « Si les papotages inutiles sont terminés, je recommanderai à ceux voulant se laver de le faire dès maintenant car j’ai besoin d’eau du Neilos pour ce que je dois faire et seuls les bains en ont. »

Un long silence se fit entre eux… si l’on exceptait Repede qui n’avait, semble-t-il, pas trop aimé que l’on prononce le mot « bain » – le chien avait peur de l’eau et n’acceptait d’être lavé qu’avec un chiffon humide. Puis Flynn nota une odeur assez déplaisante, comme un mélange de cendres froides et de renfermé, qui semblait émaner de Droite, un détail que les autres avaient aussi remarqué vu que tous la fixaient avec insistance. La jeune femme, voyant les regards fixés sur elle, huma sa propre odeur… et grimaça en la sentant – le soldat l’entendit maudire le bâtiment abandonné. Sur un signe de Lucrèce, elle partit en direction des bains, suivie par le favori taciturne qui attrapa Karol pour l’emmener avec lui, Repede fermant la marche.

A présent, il était seul avec Yuri et le silence perdura jusqu’à ce que plus personne ne soit dans leur champ de vision.

« Il n’a pas tout dit. » déclara soudainement le Nyx, les yeux fixés droit devant lui et ne semblait rien regarder de précis.

« Qui ça ? » demanda le soldat, intrigué.

« Le roi Thar. Je ne sais pas ce qu’il nous cache encore mais j’espère que ça ne nous retombera pas dessus vu ce qui arrive… »

Dans un sens, cela ne l’étonnait pas vraiment mais le garde trouvait quelque peu étrange que le favori ait attendu ce moment pour en faire part. Seulement, il préféra laisser cela de côté car autre chose le dérangeait.

« Et devons-nous nous attendre à affronter des assassins ? » demanda Flynn, sa main se posant instinctivement sur le pommeau de son glaive.

« C’est l’Alliance de Sang donc je peux te certifier qu’elle porte très bien son nom. » lui répondit Yuri en le fixant avec froideur. « Et nouvelle lune ou pas, je te déconseille de les affronter au combat. »

« Je sais me défendre. »

« Contre des maîtres de la persuasion qui tuent depuis l’enfance ? La nuit, tu n’as aucune chance et je ne pourrais pas te protéger si tu penses être capable d’affronter des tueurs de sang froid au moment où ils sont les plus redoutables. »

« Depuis quand tu ne t’es pas battu ? Je ne t’ai pas vu t’entrainer une seule fois depuis que je suis ici ! »

Cette remarque lui valut un regard noir du Nyx qui n’avait visiblement pas apprécié que l’on remette ses capacités martiales en doute. Ce dernier partit d’un pas rapide dans la cour devant le bâtiment des favoris, forçant le garde à lui emboîter le pas pour ne pas le perdre de vue, puis il le vit ramasser quelque chose au sol… et ce fut en entendant le son du métal qu’il réagit instinctivement en sortant son glaive, parant de justesse la lame qui avait été dressée contre lui.

« Mais qu’est-ce que… » fit Flynn, surpris à la fois par ce qu’il venait de se produire et par la vitesse de son adversaire. « Qu’est-ce que tu fiches ? »

« Tu as déjà oublié comment ça fonctionnait là d’où je viens ? » répliqua Yuri sur un ton acide.

… Les Nyx préféraient les actes à la parole. Par ce geste, le favori venait de lui prouver qu’il était loin d’être sans défense… ce qui laissait une question dans la tête du soldat : comment se faisait-il qu’il sache se battre alors qu’il était destiné à être un sage nocturne ? De mémoire, les prêtres d’Hélios n’avaient pas de formation militaire… mais le peuple de la nuit ne fonctionnait clairement pas de la même manière…

« Tous les enfants d’Umbra apprennent à se battre dès leur plus jeune âge. » lui confirma son adversaire en tentant de lui porter un nouveau coup qu’il para avec plus de facilité. « Les conflits entre clans, la chasse, les prédateurs qui rôdent dans les montagnes en attendant que l’on baisse notre garde… Les Nyx ont tous eu du sang sur les mains au moins une fois dans leur vie, que ce soit celui d’un animal ou d’un être humain. En prime, les Dents de Cerbère recèlent d’autres vilaines surprises pour compliquer un peu plus notre survie… »

La vitesse des frappes de Yuri s’accentua, contraignant Flynn à reculer pour ne pas être touché tout en bloquant les coups comme il le pouvait. Puis à un moment, il nota qu’il était à quelques pas d’un bouclier, probablement oublié par un des gardes qui devait assurer la protection de l’un des autres favoris. Il espérait une ouverture pour le récupérer et celle-ci se présenta d’une façon inattendue : dans la fièvre du combat, aucun d’eux n’avait dû réaliser qu’un vrai déluge arrivait sur eux, faisant qu’ils le reçurent de plein fouet. Si le soldat n’était pas gêné par la pluie, le Nyx en revanche eu sa vue obstruée par une mèche mouillée durant deux secondes, un laps de temps qui fut suffisant à l’hélien pour récupérer ce bouclier et ainsi parer avec plus de confort la lame qui venait sur lui.

« Et tu comptes vraiment retourner dans cet enfer sans rien dire ? » lança Flynn en haussant le ton, ses yeux azurs plantés dans ceux anthracites de son adversaire tout en bloquant le glaive le menaçant. « Je sais que tu ne le veux pas… »

« Je n’ai pas le choix ! »

Yuri se relança dans une série d’attaques rapides mais sa lame se heurta à chaque fois au bouclier, le bruit du métal qui résonnait étant en partie étouffé par celui du déluge qui s’abattait sur eux et qui ne semblait pas vouloir s’arrêter. Le soldat contrattaqua, inversant les rôles entre le Nyx et lui qui montra des signes de difficultés – il suspectait que la fatigue était en train d’avoir raison de lui et que l’énergie qu’il avait mise dans ce duel n’allait pas tarder à s’épuiser mais ce n’était pas une raison valable pour lui de baisser sa garde.

Avec cette pluie intense, la visibilité s’était grandement réduite et le sol sec de la cour était devenu glissant, le sable et la poussière recouvrant une partie des pavés s’étant changés en une boue qui les faisait déraper par moments. La précision de leurs gestes se trouvait affectée par tout cela, si bien qu’arriva ce qui devait arriver : aucun d’eux ne réalisa qu’ils s’étaient rapprochés du bassin où les favoris pouvaient nager librement et, en repoussant trop brutalement le Nyx, celui-ci glissa au niveau du rebord et tomba dans l’eau.

Sans réfléchir, Flynn jeta ses armes et se délesta vite de son armure avant de sauter dans le bassin, émergeant à côté de Yuri qui crachait l’eau qu’il avait avalée dans sa chute et dont il écarta les mèches de cheveux de son visage.

« Tu te sens mieux à présent ? » demanda-t-il calmement au favori. « Ou bien tu as encore du stress à évacuer ? »

« … Tu réalises que j’aurais pu te tuer ? » répondit le Nyx sans le regarder. « Ou du moins… »

« Oui. »

Il s’en doutait : Yuri avait déjà dû tuer certains de ses semblables par le passé. Il mentirait en disant que c’était quelque chose qu’il acceptait, surtout quand il pensait à quel âge il avait potentiellement dû devenir un meurtrier. Mais la violence dans laquelle il avait grandie… L’hélien se demandait comment le Nyx avait réussi à s’adapter à Hélios où la notion de survie n’était pas la même. Cela avait dû lui prendre du temps pour mener une vie plus paisible…

« J’aimerais que tu puisses être libre tu sais. » avoua-t-il, s’attirant le regard surpris du favori. « Tu n’es pas fait pour être enfermé dans une cage, quelle qu’elle soit. »

« … Et toi tu devrais échanger de poste avec le vieux. » répliqua le bel éphèbe avec humour. « Je suis persuadé que tu serais mille fois plus compétent que lui pour commander ! »

Il sourit à cette remarque puis, constatant que cette pluie semblait vouloir durer, il estima plus sage pour eux d’aller se mettre à l’abri avant d’attraper la mort. Avec précaution, ils sortirent du bassin, essayant de ne pas glisser, puis quand Flynn eut récupéré son armure – il jugea préférable de ne pas la remettre sur lui – et son glaive, ils rejoignirent la chambre de Yuri, trempés jusqu’aux os.

« Cela faisait longtemps qu’il n’y avait pas eu un tel déluge. » nota le soldat en refermant la porte derrière eux. « C’est plutôt une bonne chose. »

« Oui et non. » déclara le favori en essorant ses cheveux. « La terre est très sèche en ce moment donc si la pluie s’arrête trop tôt, l’eau ne va pas pénétrer dans les sols. Par contre, le niveau du Neilos et des différents puits va certainement remonter. »

« Oui… C’était nécessaire. »

L’hélien tourna son regard vers le Nyx, le voyant ainsi peigner sa longue chevelure de jais avec ses doigts. Il détailla sa silhouette de ses yeux azur, notant que les vêtements en lin noir qu’il portait étaient, à cause de l’eau, à présent collés à sa peau, des gouttes translucides tombant de temps à autre d’une manche. Le maquillage avait été effacé depuis longtemps par leur passage aux bains, les restes des traces de coups qu’il avait reçus étant de nouveau visibles, mais à présent, le bel éphèbe donnait une impression de force et de fragilité, ainsi qu’autre chose sur lequel il n’arrivait pas à mettre de mots, un ensemble qu’il trouvait magnifique à regarder.

« Et je voulais… m’excuser pour le sale coup d’Umbra la dernière fois. » déclara Yuri en soupirant. « Ce n’est pas correct qu’il t’ait agressé comme ça et... »

« Tu ne veux pas que je sois avec toi cette nuit j’imagine. » en conclut aisément Flynn. « Tu crains qu’il ne veuille recommencer. »

A ces mots, le Nyx détourna le regard quelques secondes, ses joues ayant pris des couleurs. Quand les yeux anthracite revinrent se fixer sur lui, l’hélien nota que le jeune homme lui faisant face s’était légèrement mordillé la lèvre inférieure – il ne savait pas trop comment interpréter cela, si c’était de la gêne ou bien autre chose.

« C’est pas exactement ça. » précisa le favori en grognant. « Je ne veux pas le tenter, même si j’ai bien une idée du pourquoi il s’est amusé à ça et de comment essayer de le convaincre de ne pas recommencer. Mais sincèrement, je comprendrai que tu ne veuilles pas faire ce qu’il aimerait… »

« Qu’est-ce que c’est au juste ? » questionna le soldat, appréhendant le pire.

« … Qu’on s’embrasse… »

En entendant cela, il ne cacha pas sa surprise… ainsi que sa gêne, sentant clairement qu’il était en train de rougir vu la chaleur que son visage était en train d’émettre. Il baissa un instant les yeux, maudissant cette divinité tordue qui, manifestement, avait de drôles de façon de s’occuper.

« Un vrai pervers celui-là. » lâcha Yuri dont la couleur des oreilles avait virée au rose. « A croire que ça l’amuse de tenter de dévergonder quelqu’un sans expérience… »

« Ce n’est pas parce que je n’ai rien fait que je ne sais pas comment ça se passe ! » répliqua Flynn, quelque peu vexé. « Et puis on ne peut pas franchement dire que tu m’as épargné sur le sujet… »

« Ce n’est pas de ma faute si tu ne connais que la théorie. »

« Je n’ai pas eu d’occasions pour pratiquer ce genre de choses et j’en sais assez pour me débrouiller le moment venu ! »

« Vraiment ? »

A cet instant, le soldat réalisa qu’il aurait mieux fait de se taire : en entendant sa dernière phrase, il avait clairement piqué l’intérêt du favori qu’il voyait sourire avec amusement, une main posée sur la hanche et le fixant avec un air provocateur.

« Donc là, maintenant, si je te dis que tu peux m’embrasser, tu le feras ? » répliqua le Nyx en venant se planter juste en face de lui dans une démarche suggestive. « En sachant bien sûr que nous n’avons personne pour nous regarder et donc cafter à qui que ce soit… »

« Je… » fit l’hélien, pris de court gêné par cette soudaine proximité. « Heu… »

« Juste des mots donc. Rien de surp- »

Cette remarque le poussa à réagir et, avant que Yuri n’ait terminé sa phrase, Flynn avait posé une de ses mains sur la mâchoire du bel éphèbe, le faisant taire, puis, prudemment, il combla ce qu’il restait de distance entre eux pour poser un baiser bref et maladroit sur cette bouche délicate. Avait-il détesté faire ça ? Non, cela bien qu’il reconnaissait que son manque de pratique dans ce domaine s’était certainement ressenti vu que leurs nez s’étaient frôlés et que le contact avait à peiné duré une seconde. Il avait inconsciemment passé sa langue sur sa lèvre inférieure, y trouvant un léger goût sucré qui n’y était pas auparavant et qui n’avait rien de désagréable.

Il ôta sa main, s’apprêtant à remettre de la distance entre eux quand le Nyx lui passa une main derrière la tête avant de l’embrasser, non pas brutalement comme Umbra avait pu le faire mais avec une douceur et une délicatesse à laquelle il ne se serait pas attendue de sa part. Le contact fut plus long de quelques secondes, lui laissant pleinement le temps de sentir les longs doigts fins passer dans ses mèches humides et de savourer les sensations agréables que cela lui procurait.

Puis leurs bouches se séparèrent, ne laissant que quelques millimètres entre elles, juste ce qu’il fallait pour sentir le souffle de l’autre. Il vit le favori se mordre la lèvre inférieure un bref instant mais à aucun moment il n’ôta sa main de ses cheveux.

« … Tes lèvres sont sèches. » lui murmura Yuri en baissant légèrement les yeux.

« … Les tiennes ont un goût de dattes enrobées dans du miel. » répliqua Flynn de la même manière. « Vu comme tu te jettes sur les desserts, ça ne devrait même pas me surprendre… »

« Hélios a beaucoup de choix en desserts mais j’ai eu du mal à m’y faire au départ. Trop sucré pour moi à l’époque. J’ai été habitué aux baies qui poussent dans les Dents de Cerbère comme les fraises, les airelles, les myrtilles… »

Le Nyx eut un sourire nostalgique en prononçant ce dernier mot, ses yeux se relevant et faisant que leurs regards se croisèrent à nouveau.

« J’adorais me gaver de myrtilles, même si je me retrouvais avec la bouche toute bleue après. » poursuivit-il avec un certain amusement, le regard brillant avec une certaine envie. « Je me faisais réprimander quand je rentrais mais j’étais content de moi. Plus jamais je n’ai pu en manger une fois en Hélios… »

« Tu as donc au moins un bon souvenir de ton enfance. » constata l’hélien avec un léger sourire.

« Oui… »

Aucun d’eux n’ajouta quoique ce soit, chacun étant à trop occupé à scruter intensément les yeux de l’autre tandis que cette proximité était toujours maintenue. Le silence régnait, cela si l’on exceptait le son de leurs respirations et la pluie, moins forte que plus tôt mais toujours audible, qui tombait sur le harem.

Puis cet instant cessa quand Yuri eut un frisson, le poussant à retirer sa main puis à s’écarter pour serrer ses bras contre lui et ses vêtements trempés.

« Il faut que je dorme un peu si je veux pouvoir tenir cette nuit face à Umbra. » précisa le favori en détournant le regard, le visage rougit par la gêne. « Si tu peux… »

« Bien sûr. » comprit Flynn qui se retourna, tout aussi embarrassé que son camarade.

Il entendit des légers sons derrière lui, signe que le bel éphèbe devait se déshabiller… ou du moins essayer, celui-ci s’étant mit à pester contre sa tenue encore gorgée d’eau et qui lui collait trop à la peau. Le soldat eut un sourire amusé avant de sentir un picotement au niveau de son nez, lui rappelant que lui aussi portait des vêtements trempés et il ne put retenir un éternuement, faisant émettra un léger rire au favori… qui éternua à son tour deux secondes après.

-§-

Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas pu se battre contre quelqu’un de coriace – Judith était restée son adversaire la plus redoutable depuis qu’il l’avait affrontée – et il devait admettre que combattre Flynn lui avait fait un bien fou. S’il avait su qu’il était aussi fort, Yuri l’aurait provoqué en duel bien plus tôt et ça leur aurait évité de finir tous les deux dans le bassin à cause de ce déluge – vu la durée de celui-ci, il suspectait que les prières régulières de son amie à Océan avaient enfin porté leurs fruits.

Etre seuls dans la même pièce avec des habits leur collant à la peau était loin d’être la meilleure idée qu’il ait eue car même si l’hélien portait un pagne en plus de la tunique sous son armure, cela suffisait amplement à mouler toute sa musculature, un détail que le Nyx avait bien noté et qui n’avait pas manqué de le perturber. C’était en partie pour cette raison qu’il n’avait pas réfléchit en le provoquant et qu’il avait été pris de court quand celui-ci l’avait embrassé. S’il n’avait pas réussi à se retenir de l’embrasser à son tour, il était parvenu, non sans mal, à en rester-là et s’il n’avait pas réalisé qu’il avait froid, il aurait peut-être cédé de nouveau à la tentation.

Il s’était pas mal débattu avec son habit, frissonnant une fois qu’il s’en fut débarrassé, et il s’était hâté de trouver de quoi finir de se sécher – pour ses cheveux, il ne se faisait pas d’illusions sur le fait qu’ils seraient encore humides une fois la nuit tombée. Puis il avait eu la mauvaise idée de lever les yeux en entendant le soldat se déshabiller… et de rester bloqué cinq bonnes secondes sur ce fessier musclé qui était loin de lui déplaire – depuis trois ans, il en avait vu passer des paires de fesses dans ce harem, une bonne partie des pensionnaires aimant se baigner nus dans le bassin, mais là, ce cul lui donnait envie de croquer dedans pour savoir s’il était aussi ferme qu’il en avait l’air.

Yuri s’était vite hâté de chasser de son esprit toute image pouvant encore plus exacerber son attirance pour Flynn avant d’aller se coucher… ce qui ne l’avait pas empêché de rêver qu’ils étaient allés plus loin que ces chastes baisers – si jamais ce dieu pervers lui conseillait de se faire sauter par son garde, il allait lui coller son poing dans la figure.

Karol l’avait réveillé au crépuscule puis aidé à enfiler des habits secs. Le soldat n’était pas dans la chambre, ce qui était peut-être préférable. Ce ne fut qu’une fois dans la cour qu’il le vit à l’entrée des bains en train de parler avec Raven ainsi qu’un Lucrèce visiblement épuisé.

« Quelqu’un est debout on dirait. » fit remarquer le capitaine, faisant se retourner le garde vers lui. « Prêt à rendre visite à ton créateur ? »

« Je vais surtout lui dire ma façon de penser. » précisa Yuri avant de se tourner vers l’érudit. « Tu vas bien ? »

« J’ai juste besoin de dormir un peu… » répondit mollement Lucrèce, confirmant qu’il était fatigué. « C’est là que je regrette d’avoir congédié tout mon personnel… »

« Je vais t’aider à rejoindre ta chambre. » proposa Flynn en lui tendant son bras.

« Merci. »

Calmement, le soldat laissa le favori taciturne s’appuyer sur lui puis après les avoir salués et que le Nyx ait échangé un regard avec l’hélien aux cheveux blonds, ils montèrent les escaliers puis disparurent de leur champ de vision une fois arrivés à l’étage.

« Comme je l’expliquais à Flynn, les préparatifs pour le départ ont été en partie retardés à cause du déluge de tout à l’heure. » déclara Raven avec sérieux, attirant le regard du Nyx sur lui. « Qui plus est, Lucrèce et moi trouvons curieux que Garista soit si discret… »

« Il prépare quelque chose. » en conclut aisément Yuri. « Comme faire venir l’Alliance de Sang ici. »

« Ce n’est pas impossible mais nos options pour les arrêter sont très réduites. »

Sauf si Umbra lui-même intervient… Mais encore fallait-il savoir ce que la divinité de la nuit pensait réellement de tout cela car, aussi loin qu’il s’en souvenait, le favori n’avait jamais eu l’impression que leur dieu voulait qu’ils cessent les combats. Cela mériterait qu’il tire ça au clair en priorité…

« Autre chose. » ajouta l’espion en lui faisant signe de le suivre. « A l’exception de Karol, plus aucun d’entre vous n’est autorisé à sortir d’ici par la grande porte. »

« La grande porte… » répéta Yuri, intrigué par ce choix de mots alors que tous deux allaient quitter le quartier des favoris. « Il y a donc une autre sortie… »

« Un passage secret que le roi Thar m’a montré récemment. Droite l’a probablement déjà exploré en entier mais celui-ci relie l’ancien bâtiment des enfants à la salle du trône ainsi qu’à l’extérieur. J’ai personnellement vérifié et personne ne peut entrer au harem par ici : les portes sont fermées par un mécanisme qui ne s’ouvrent que si l’on possède la bonne clé. Quant à ce qu’est cette clé, c’était quelque chose en rapport avec Topaze… »

« Ce n’est pas forcément une bonne nouvelle tu sais le vieux. Même si je ne pense pas que ces abrutis soient des fervents admirateurs de Topaze, Parques est dans les Terres des Nyx. »

En réalité, si la situation entre Parques et Barbos était la même, il était possible que cette ville soit toujours hostile au vieux chef de clan car après tout, Parques était aussi surnommée « la ville des femmes » car seules femmes et enfants avaient le droit d’y pénétrer – une exception était faite pour le sage nocturne, ce qui avait permis à Yuri de voir les plus redoutables combattantes de son peuple sous un nouveau jour.

« Droite et sa sœur viennent de Parques et la dirigeante de cette ville est, selon les dires de notre alliée, plus favorable à la Griffe de Léviathan qu’à l’Alliance de Sang. » précisa Raven en ouvrant la grille barrant l’accès au bâtiment abandonné. « Je te laisse à présent. J’ai encore des choses à vérifier… Je reviendrai au lever du soleil pour t’ouvrir. »

« Ça marche. »

Le Nyx rentra dans la cour du bâtiment sinistre puis s’avança vers ce dernier, entendant la grille être fermée à clé derrière lui dans un grincement strident. L’obscurité prit peu à peu le dessus, un point qui ne le gênait nullement… mais qui lui révéla, au fur et à mesure de son avancée, l’horreur qui avait eu lieu ici par le passé : des murs noircis par la fumée, des plafonds en partie effondrés, des ossements calcinés ou des fragments ayant éclatés à cause d’une chaleur trop intense, une odeur de cendres froides et humides… Cet endroit avait été victime d’un incendie et vu la fragilité dont semblait souffrir ce bâtiment, il aurait déjà dû être démoli depuis longtemps.

Le favori réprima un haut le cœur face aux scènes atroces qui se dessinaient dans son esprit puis il chercha Droite du regard. Deux secondes plus tard, un bruit attira son attention et en s’avançant, il vit la jeune femme sortir d’un trou dans un mur de pierre. Celle-ci s’apprêtait à le refermer quand elle l’aperçut.

« Oh ! » fit-elle, surprise, avant de lui faire signe de venir. « Je faisais à nouveau le tour de ce passage secret pour vérifier les accès. »

« Quelque chose d’intéressant ? » questionna-t-il en la rejoignant.

« Je pense que cette porte-ci était très utilisée, que ce soit dans un sens comme dans l’autre car elle est très facile à ouvrir. Celle menant à la salle du trône aussi mais je ne pense pas que ce soit le cas dans l’autre sens. Pour celle menant à la sortie, aucune chance qu’un de ces abrutis puisse passer par là : personne de Parques n’aurait rejoint l’Alliance de Sang. Ce serait se mettre Kaufman à dos et personne ne le veut… »

« Donc c’est elle qui est à la tête de cette ville maintenant… Elle est de votre côté ? »

« Maître Yeager lui reverse une partie de nos butins en échange de son soutien. Dès qu’il sera chef des Nyx, elle veut rouvrir toutes les routes commerciales avec Séléné et Hélios. »

Une tâche ardue mais pour une femme telle que Kaufman, nul doute qu’elle allait parvenir à son but. Cette commerçante née pouvait vendre n’importe quoi à ceux du peuple de la nuit alors faire cela avec leurs voisins allait être une partie de plaisir pour elle – il se souvenait que lors de sa dernière visite à Parques, elle avait réussi à vendre en un temps record plusieurs statuettes de Topaze, souvent à des personnes qui en avait déjà chez elles.

Après qu’ils aient discuté, Droite lui laissa un peu d’espace, lui promettant de garder un œil sur lui. Avec appréhension, Yuri s’assit en tailleur dans un coin un minimum dégagé et entreprit de faire une chose qu’il n’avait pas faite depuis longtemps : méditer. Quand il vivait à Némésis, il s’installait dans un recoin calme des montagnes, sentant ainsi l’air frais sur son visage et humant les multiples odeurs qui arrivaient à ses narines – celles des nombreuses fleurs sauvages poussant sur les rives du Lymna et sur les versants des Dents de Cerbère prenaient souvent le dessus sur toutes les autres. A son arrivée en Hélios, il avait eu plus de mal à trouver un endroit adapté à la méditation – et puis il avait moins ressenti le besoin de reprendre le contrôle de ses émotions par rapport à son pays d’origine où il était en permanence sous tension – mais une fois que c’était fait, il avait pu ressentir de nouvelles choses, à la fois intrigantes et exotiques. Puis une fois entré au harem, il avait cessé de s’y adonner, estimant que cela n’était plus possible dans pareil endroit.

A présent, il était plus que temps qu’il se remette à cette activité seulement là, une fois qu’il eut fermé les yeux, au lieu de totalement vider son esprit, il se concentra sur une seule chose : Umbra.

Il pensait qu’il allait devoir attendre un bon moment avant d’obtenir quoique ce soit, n’ayant aucune idée de si cela allait donner des résultats, mais en entendant un son qui n’était pas venu à ses oreilles depuis des années, le Nyx ouvrit les yeux… pour voir qu’il n’était plus dans le bâtiment abandonné mais debout dans une caverne au plafond ouvert. De la neige recouvrait le sol de pierre et, face à lui, sculpté dans de l’améthyste, un trône sur lequel siégeait une personne aisément reconnaissable avec ses yeux rouge sang, sa longue chevelure noire, son long manteau fait de fourrures d’ours et de loups et ses bottes fourrées…

« Trouvé ! » lui lança Umbra en penchant sa tête sur le côté, dévoilant un pendant d’oreille fait en métal et certainement avec un croc de loup. « Ce n’était pas si compliqué. »

« Personne n’a jugé bon de me dire que c’était possible avant aujourd’hui. » dit Yuri en croisant les bras sur sa poitrine, jetant un regard noir à son dieu. « Et on ne peut pas franchement dire que vous ayez cherché à entrer en contact avec moi. »

« L’habitude… Et puis normalement, je n’autorise pas mes réceptacles à m’atteindre mais pour toi, j’ai fait une exception. »

« Trop d’honneur… Surtout de la part de quelqu’un qui ne se soucie pas de son propre peuple. »

Umbra avait plissé les yeux à cette remarque mais rien d’autre chez lui n’indiquait que cette pique l’avait affecté d’une manière ou d’une autre. De la part d’un dieu réputé pour être fourbe et menteur, c’était à prévoir… Il allait être très difficile voire même impossible de lire en lui.

« J’ai peut-être créé les Nyx par accident mais je sais très bien ce qu’il se trame sur notre territoire. » déclara la divinité sur un ton plus ferme. « Et cela ne m’a pas du tout amusé quand j’ai senti que cette sale vermine avait éliminé un sage nocturne que j’appréciais beaucoup. Il mérite pleinement le sort que Yeager lui prépare… »

« Pourquoi ne pas intervenir vous-même pour stopper l’Alliance de Sang ? » questionna le jeune homme, suspicieux.

« Parce que ce clan possède une particularité à laquelle Barbos a soigneusement veillé via les différents raids sur Hélios : tous ses membres sont de sang-mêlé. Je ne peux pas les contrôler comme j’aimerais le faire depuis vingt bonnes années… »

Cela, Yuri l’ignorait… mais cela pouvait expliquer certaines choses, notamment comment ils pouvaient supporter les températures d’Hélios… et pourquoi ce clan tendait à ne pas trop s’aventurer dans les zones les plus froides des Dents de Cerbère. En revanche, cela signifiait qu’une confrontation avec eux serait inévitable et, que ça lui plaise ou non, se salir de nouveau les mains – la dernière fois qu’il avait dû tuer quelqu’un, c’était de la légitime défense et il n’aurait pas réussi à le pousser dans le vide, ça aurait été lui qui aurait fini mort et enterré.

« Avant de débuter avec les choses sérieuses… » commença Umbra en quittant son siège, un air espiègle sur le visage. « Tu aurais dû aller plus loin avec lui. Vu son langage corporel, il n’y aurait pas émis la moindre ob- »

« Non. » coupa fermement le Nyx, agacé par la suggestion perverse qui lui était faite. « C’est un hélien et moi je vais être coincé toute ma vie sur les Terres des Nyx… »

« Pas tout à fait. Cela inclut aussi toute la région du Lymna, y comprit les parcelles qui appartiennent officiellement à Hélios et Séléné. Officieusement, cette partie n’est à personne. Sol, Luna et moi en avions décidé ainsi pour une raison… précise. »

Après ces mots, la divinité de la nuit vint se planter face à lui en un éclair, le faisant presque sursauter, et affichant un air grave sur son visage.

« Tu n’es pas sans savoir que mon cher père a été scellé sous le lac Lymna. » dit Umbra qui poursuivit quand il le vit hocher la tête. « En tant qu’enfants du dieu du Néant, nous sommes censés posséder chacun un peu de son pouvoir mais dans les faits, ce n’est pas le cas pour nous tous. Luna n’en a pas une once en elle tandis que pour Sol, celui-ci a fusionné avec sa lumière pour donner son feu destructeur. Je suis le seul à avoir des pouvoirs proches de l’Adephagos. »

« Donc la capacité à détruire toute création. » en conclut Yuri, ce que la divinité lui confirma. « Dans une moindre mesure j’imagine. »

« Tout à fait. Cependant, cela fait aussi de moi le plus à même pour sentir une… anomalie. »

Umbra leva sa main et claqua des doigts, faisant souffler un bref vent glacé sur eux. A côté d’eux, la neige fut balayée puis, dans un son cristallin, des améthystes sortirent du sol, cela jusqu’à former quelque chose de familier aux yeux du Nyx : une carte de la région du Lymna et de Dents de Cerbère.

« De nous trois, c’est moi qui suis situé le plus proche du sceau de père, une décision qui n’a pas été prise au hasard. » poursuivit la divinité en désignant ce qui représentait le lac Lymna. « Quand Barbos a commencé à monter son Alliance de Sang, j’ai fait l’erreur de ne pas y prêter attention, faisant que j’ai compris un peu tard que le sceau s’était peut-être fragilisé de notre côté. »

« Fragilisé ? » tiqua Yuri, n’aimant pas trop ce que cela pouvait signifier. « L’Adephagos pourrait donc… »

« Je ne pensais pas cela possible à l’époque car je n’ai plus rien noté sur la partie du sceau que j’ai placée moi-même et je doute que celle de Luna ait bougée. En revanche, quelques années après, les rumeurs sur Hélios sont arrivées à mes oreilles mais le « charmant cadeau » de père m’empêchait de vérifier le sceau de mon frère… »

Le Nyx vit que durant une microseconde, Umbra avait laissé passer des signes montrant à la fois de la frustration et… de la souffrance.

« Qu’est-ce que le dieu du Néant vous a fait au juste ? » questionna le jeune homme, faisant se voiler un bref instant le regard rouge sang face à lui.

« L’aube et le crépuscule… » répondit la divinité en grinçant des dents. « A l’origine, Sol et moi pouvions nous voir librement dans le ciel mais père détestait mon frère et ne supportait pas notre proximité de l’époque… alors il a déchiré le ciel pour que le jour et la nuit ne puissent plus jamais se toucher l’un et l’autre. Bien qu’il soit à présent scellé, mon frère et moi n’avons jamais pu passer outre cette barrière, pas sans ressentir une douleur intense. »

« … C’est pour ça que je me suis réveillé en Hélios après ma fuite : parce que vous ne pouviez pas faire autrement. »

Le Nyx avait toujours gardé un grand trou de mémoire sur comment il avait fini de traverser ce lac puis passé la frontière avec Hélios. Depuis peu, il suspectait Umbra d’en être le responsable mais n’avait jamais réussi à comprendre ses motivations.

« Oui… » confirma la divinité avec gravité. « Et depuis quelques heures, les soupçons que j’avais se sont changés en certitude : le sceau de Sol a été fragilisé, surement sur plusieurs années. La nourriture que ces prêtres détournent n’a pu être utilisée que comme offrande à un dieu et je suis persuadé que ce n’est pas pour mon frère… mais pour mon père. »

Ce qui voudrait dire que les prêtres de Sol avaient trahis leur propre divinité… mais pour quelle raison ? Le pouvoir peut-être ? Ou la folie ?

« Vu le peu de temps que nous avons tous les deux cette nuit, je vais t’enseigner les rituels qui, dans le cas présent, sont les plus importants. » poursuivit Umbra. « Nous allons aussi devoir apprendre à nous harmoniser et ça, ça ne sera pas une mince affaire… »

Sur ce point-là, Yuri n’allait pas le contredire mais vu les enjeux, il n’avait pas d’autres choix que de s’appliquer pour retenir tout ce qu’il n’avait pas pris la peine d’écouter dès le départ…

-§-

S’il disait qu’il avait passé une bonne nuit de sommeil, Flynn mentirait. Après avoir aidé Lucrèce à rejoindre sa chambre et avant d’aller se coucher, il avait préféré faire le tour du harem une dernière fois, vérifiant que rien n’avait bougé depuis sa dernière patrouille – il avait profité de la sieste de Yuri et du retour de Karol et de Repede pour bien inspecter les lieux durant l’après-midi, cela malgré la pluie qui n’avait cessé que peu avant la fin de sa patrouille. Si ce n’était qu’un changement du garde chargé de surveiller les portes du harem, il n’y avait rien eu à signaler… faisant qu’il se retrouva à repenser ce baiser… ou plutôt ces baisers.

Inconsciemment, il avait posé ses doigts sur ses lèvres, se remémorant les délicieuses sensations de ce contact intime, ce petit goût sucré qui correspondait très bien au favori et surtout, le fait qu’il n’avait pas détesté ça. Il n’était pas certain de ce que cela signifiait. Est-ce qu’il avait une attirance physique pour le Nyx dont la beauté l’avait plus d’une fois ébloui ou bien était-ce plus que ça ? Il n’avait pas le souvenir d’avoir ressenti quelque chose d’équivalent avec qui que ce soit auparavant…

Puis il se rappela ce que le capitaine Schwann lui avait précisé sur les sages nocturnes et que Lucrèce avait confirmé un peu plus tôt : en tant que représentants d’Umbra, ils avaient interdiction de se marier mais en revanche, rien ne leur interdisait de fonder une famille ou d’avoir des relations amoureuses, cela à la seule condition que leur impartialité ne puisse pas être remise en cause – son supérieur lui avait précisé que le prédécesseur de Yuri avait respecté cette règle en envoyant sa famille loin de Némésis et que ceux-ci vivaient toujours près de la frontière avec Hélios. Donc en théorie, s’il envisageait une relation avec le favori une fois que celui-ci aurait quitté le harem, cela serait possible…

Ses pensées continuèrent de le tourmenter dans ses rêves, lui faisant entrevoir ce qui aurait éventuellement pu se passer si le Nyx et lui étaient allés plus loin – cette image d’eux nus, collés l’un contre l’autre en train de s’embrasser avec ardeur risquait d’être très difficile à oublier – ainsi que les conséquences dramatiques que cela aurait eu s’ils avaient été découverts. Flynn s’était réveillé en sursaut à l’aube quand ses songes lui avaient montré sa propre exécution par décapitation, sa main se posant instinctivement sur sa gorge, là où le sabre aurait dû lui trancher la tête.

A l’exception de Repede, personne n’était réveillé dans le bâtiment des favoris, faisant que le soldat en avait profité pour aller se passer de l’eau sur le visage et marcher un peu. La chaleur revenait doucement au fur et à mesure que les teintes chaudes de l’aurore chassaient le ciel nocturne. Les pas du soldat l’amenèrent devant les grilles du bâtiment abandonné, lieu bien sinistre à cette heure-ci, et dont la vision lui rappela que le favori était toujours à l’intérieur.

L’hélien hésita un moment, se demandant s’il ne valait pas mieux qu’il attende la venue de son supérieur, avant de finir par escalader les grilles et se diriger vers cette lugubre construction… avant de s’arrêter à mi-chemin en sentant que les températures devenaient plus froides au fur et à mesure qu’il s’en approchait. Qu’est-ce que cela signifiait au juste ? Prudemment, il entra à l’intérieur… et fut frappé de plein fouet par le froid glacial et pénétrant qui y régnait. L’autre chose qui le surprit fut quand il entendit craquer sous son pied… et qu’il découvrit qu’il avait marché sur une espèce de couche blanche et étincelante semi-translucide.

« Q-Qui est là ? » lança Droite avant d’apparaître dans son champ de vision, ses bras serrés contre elle et claquant des dents. « C-C’est t-toi. C-C’est déj-jà le m-matin ? »

« A peine. » répondit-il en frottant ses mains contre ses bras pour tenter de se réchauffer et voyant qu’il faisait si froid que leurs souffles étaient visibles. « Qu’est-ce qu’il s’est passé ici ? »

« T-Tout s-s’est mis a-a gi-ivrer d-dans la n-nuit. J-J’ose m-même p-pas le t-toucher… »

… Le toucher ? Est-ce que c’était de Yuri dont elle parlait ? Le jeune homme se mit à le chercher frénétiquement du regard, sans succès, puis il s’avança dans une pièce voisine… et se figea quand il découvrit dans quel état était le favori : celui-ci était assis sur le sol en tailleur, les yeux fermés… sa peau bien plus blanche que d’ordinaire, ses lèvres bleues et son corps en partie recouvert de cette chose étincelante et semi-translucide. Ne voyant pas la poitrine de celui-ci montrer le moindre signe de respiration, le soldat voulut lui poser la main sur la nuque pour vérifier qu’il était bien vivant…

« Non ! » s’exclama une voix puissante en le tirant en arrière. « Si tu n’attends pas que le soleil se lève, tu risques de le tuer ! »

Flynn tourna la tête et fut surpris de découvrir que c’était le roi Thar qui l’avait stoppé. Mais d’où venait-il ?

« Rowen m’a proposé de me faire gagner du temps pour arriver ici via les passages secrets. » précisa le souverain en ôtant la cape aux tons clairs qu’il portait, dévoilant le fait qu’en dessous, il ne portait une tunique et un pagne clair. « Je voulais voir s’il avait réussi à contacter Umbra et il semblerait que ce soit le cas. Tout cet endroit est sous l’influence du dieu des ténèbres. »

« Est-ce qu’il… » commença le jeune homme, trahissant son inquiétude.

« Il est vivant mais son corps a été gelé, probablement parce que c’était sa première vraie prise de contact avec son dieu. »

D’un geste de la main, le maître d’Hélios indiqua à Droite de quitter les lieux, ce que celle-ci s’empressa de faire, ayant visiblement hâte d’aller se réchauffer. Une fois certain qu’elle n’était plus là, le roi Thar lui remit sa cape puis se plaça face à lui, permettant à Flynn de constater que son aîné n’était pas du tout apprêté, ses cheveux étant en bataille et aucun trait de khôl n’étant là pour souligner ce regard mordoré qui le fixait avec intensité.

« Comment cela se passe pour Lucrèce ? » le questionna le souverain sur un ton inquisiteur.

« Il était épuisé hier soir. » répondit le soldat sans détour. « Quand je l’ai ramené à sa chambre, il tenait à peine sur ses jambes. »

« C’était à prévoir. Autre chose : où es enterré ton père ? »

« A Spero, mon village natal. »

Depuis Aurum, il n’était pas très difficile de s’y rendre vu que c’était un des premiers villages que l’on croisait lorsque l’on remontait le fleuve en partant de la capitale – le jeune homme se demanda d’ailleurs comment se portait Sodia, n’ayant pas eu l’occasion de la voir depuis qu’il était entré en poste au sein du harem. Spero était au départ un village de paysans mais beaucoup, comme son père, avaient dû se reconvertir en mineurs dans les Dunes pour gagner de quoi vivre.

Le roi Thar avait hoché légèrement la tête en entendant sa réponse puis, soudain, le soldat vit le regard mordoré de cet homme s’illuminer un bref instant. Avait-il rêvé ? Il était pourtant certain d’être bien réveillé…

« Le soleil est là semble-t-il. » déclara le souverain en se tournant vers le corps gelé du Nyx. « Mets-toi derrière lui mais fait attention à ne pas le toucher tant qu’il ne bouge pas. »

Bien qu’intrigué, Flynn s’exécuta et s’accroupit derrière le favori tandis que le roi se plaçait en face de celui-ci avec un genou au sol – le jeune homme fut surpris en voyant que ce « givre » qui était au sol fondait autour du souverain, ne laissant que quelques gouttes d’eau qui s’évaporèrent en un instant. Le regard de son aîné se mit de nouveau à luire, cette fois-ci durant plusieurs secondes, puis le souverain prit une profonde inspiration avant de souffler sur le corps glacé de Yuri. Le soldat était étonné de sentir un air aussi chaud être expiré, faisant que s’il n’avait pas vu le Nyx basculer en arrière, il ne l’aurait pas rattrapé à temps. Ses yeux bleus se baissèrent sur le bel éphèbe en sentant que les habits de ce dernier étaient trempés, voyant ainsi que celui-ci avait une respiration lente et qu’il commençait à reprendre des couleurs.

« Il va rester endormi plusieurs heures le temps que son corps se remette de cette hibernation forcée. » expliqua le roi Thar tandis que le garde enroulait Yuri dans la cape pour ne pas qu’il prenne froid. « Par contre, il faudra bien s’assurer qu’il se réchauffe durant son sommeil. »

« Comment avez-vous… » commença Flynn en levant la tête vers le souverain, abasourdi par ce qu’il venait de voir. « Vous saviez que cela allait se produire ? »

« Je l’ai supposé en me basant sur ce que j’avais moi-même expérimenté avec Sol. Umbra et lui sont des divinités très puissantes donc en devenir le réceptacle nécessite une certaine préparation si l’on ne tient pas à y laisser la vie, surtout avec Sol. »

Ce qu’il avait… Mais bien sûr : le roi Thar était l’actuel réceptacle de Sol. Il aurait dû le comprendre plus tôt. Sauf que si c’était le cas…

« Si tu te demande pourquoi je ne laisse pas ma place à Sol pour qu’il dise le fond de sa pensée à Garista, saches que bien que l’envie ne me manque pas, cela m’est impossible. » déclara le souverain en se relevant. « Depuis que ce bâtiment a brûlé, le dieu d’Hélios et moi-même ne sommes plus en phase. Mon frère a été contraint de bloquer mon lien avec la divinité car suite à l’incendie, j’ai développé une peur du feu. »

« Sauf que vous pouvez toujours utiliser les pouvoirs de Sol… » souligna le jeune homme, intrigué.

« Je reste son réceptacle, cela même si ses interventions auprès de moi se résument le plus souvent à observer ce qu’il se passe en Hélios et à me donner son avis quand il n’est pas de mauvaise humeur. Si je voulais être séparé de lui, il faudrait que je meure ou qu’on lui désigne un autre réceptacle. »

Vu la façon dont ce regard mordoré s’était mis à le fixer, Flynn devina que leur conversation était terminée, cela bien que d’autres questions lui brûlaient la langue. Le soldat regarda le souverain partir rapidement par ce qui était manifestement un passage secret puis il se débrouilla pour caler au mieux Yuri contre lui avant de le porter dans ses bras. Il réussi sans souci à le sortir du bâtiment, retrouvant des températures normales ainsi que Droite qui l’attendait près des grilles ouvertes avec le capitaine Schwann. Personne ne fit de commentaire quand ils virent l’état du favori et, calmement, il avait ramené ce dernier dans sa chambre où Karol, à moitié réveillé, se hâta d’aller chercher de quoi le réchauffer.

Après cela, le jeune homme était resté à surveiller le Nyx pendant que le serviteur s’occupait de Lucrèce qui était retourné aux bains régénérer Cyan et que la jeune femme était allée dormir dans la chambre de l’érudit – ce dernier n’y voyait aucune objection tant qu’elle ne touchait pas à ses affaires. Repede s’était allongé contre son maître pour aider à le réchauffer mais quand le garde constata que le bel éphèbe était toujours glacé, il dut se résoudre à s’allonger aux côté de ce dernier jusqu’à la fin de la matinée – bien qu’il voyait très bien que le favori respirait, il restait inquiet car celui-ci ne bougeait pas d’un millimètre, faisant qu’il restait très attentif à son état. Ce ne fut que vers midi qu’il vit que le jeune homme aux cheveux de jais pliait par moment ses doigts dans son sommeil, ce qu’il jugea comment étant un bon signe.

Flynn avait enfin été rassuré dans l’après-midi quand il avait posé sa main sur le front de Yuri et que celui-ci avait légèrement gémit face à ce contact, sa température corporelle étant enfin revenue à la normale. Laissant le favori sous la garde du chien borgne, l’hélien était allé rejoindre Lucrèce qui mangeait avec Karol et Droite – l’érudit était encore plus fatigué que la veille au soir et cette fois, ils avaient tous insisté pour qu’il se repose un peu, Cyan, visiblement revigoré, ayant précisé qu’il pouvait à présent se passer de lui le temps qu’ils rejoignent le Neilos. Quand il eut de nouveau monté le favori taciturne dans ses appartements, le soldat entreprit de faire le tour du harem en commençant par la chambre du Nyx – celui-ci était toujours profondément endormi et il eut du mal à ne pas admirer l’air paisible qu’il avait, se retenant de justesse de lui remettre en place une mèche de cheveux lui barrant le visage.

Comme la nouvelle lune était pour ce soir, le jeune homme décida d’être minutieux et de bien inspecter les lieux, débutant par la partie réservée aux favoris – il s’attarda longuement sur les bains, seul pièce où il était possible de se retrancher, notant que le jeune serviteur avait visiblement tout préparé pour bloquer les portes. Il vérifia ensuite le bâtiment abandonné dont il dut escalader les grilles – le capitaine Schwann les avaient verrouillées ce matin – mais rien n’avait été bougé et l’instabilité potentielle du lieu ne l’encourageait pas à poursuivre son inspection – un léger grincement l’avait intrigué mais quand il vit une pierre tomber à un mètre de lui, il jugea préférable de ne pas continuer.

Flynn s’apprêtait à aller vérifier le dernier bâtiment du harem avant de retourner veiller sur Yuri, et éventuellement se préparer à devoir le déplacer, quand il nota que la porte du harem était entrouverte. Les ordres du roi lui interdisaient de sortir mais il ne lui était pas interdit de vérifier si le garde qui était censé être entre les deux portes était à son poste… et il constata vite que celui-ci manquait à l’appel.

« Qu’est-ce… » murmura-t-il avant de baisser les yeux, notant au sol la présence d’une pièce d’or qui n’était pas censée se trouver ici.

Le sang de l’hélien se glaça : si la personne chargée de surveiller les allées et venues n’était plus ici, alors n’importe qui pouvait entrer ici et Yuri risquait de…

Soudain, un son fit se retourner le soldat en direction de la cour du harem, celle normalement occupée par les pensionnaires qui n’étaient pas les favoris du roi, et il ne tarda pas à voir une silhouette colorée qui n’avait rien à faire ici : Orpin était revenu et celui-ci le fixait d’un air… étrange. Flynn allait lui demander ce qu’il faisait ici quand le favori imprévisible se faufila dans une pièce du bâtiment, obligeant le garde à vite prendre une décision : aller chercher de l’aide ou lui mettre la main dessus tant qu’il ne pouvait pas s’échapper.

Il opta pour la deuxième solution et le suivit dans ce qu’il se doutait être une chambre… mais à peine avait-il passé la porte pour coincer Orpin qu’il reçut un coup violent derrière la tête et s’écroula au sol, à moitié assommé. La dernière chose qu’il vit avant de perdre connaissance fut l’étrange jeune homme qui vida le contenu d’une fiole sur un linge blanc avant de le lui plaquer contre le visage…

-§-

Toute la nuit, il l’avait passée à s’entrainer avec Umbra pour mieux s’accorder avec le dieu quand celui-ci prenait possession de son corps et revoir en accéléré tout ce qu’il devait savoir pour occuper sa fonction de sage nocturne – la divinité avait jugé plus urgent qu’il apprenne le rituel de passation afin que le prochain dirigeant des Nyx puisse régner sur le peuple de la nuit en toute légitimité. C’était éreintant mais cela en valait la peine et lui permettait de détourner son esprit de son attirance pour Flynn qui le dérangeait au plus haut point – heureusement, ce dieu pervers n’était pas d’humeur à le déconcentrer avec des allusions sur leur relation, ce qui l’avait bien arrangé.

Ce devait être l’après-midi quand il se réveilla dans sa chambre, probablement transporté jusque dans son lit par le soldat pour éviter qu’il ne dorme sur le sol froid et sinistre du bâtiment abandonné. Il chercha d’ailleurs celui-ci du regard, s’attendant à le voir, comme souvent, adossé contre un mur pour être le mieux placé possible pour surveiller les lieux mais, étrangement, il était absent…

Un peu déconcerté, il se leva en baillant et tourna son regard vers Repede, le seul autre être vivant qui était avec lui et qui, visiblement, montait la garde, signe qu’ils étaient probablement seuls dans les parages – logiquement, Lucrèce devait être retourné dans les bains pour continuer de régénérer Cyan et Karol avait certainement dû aller chercher de quoi s’occuper.

« Ça fait longtemps que je dors ? » demanda-t-il à son ami canin avant de le rejoindre pour observer le ciel, constatant que le bleu de celui-ci avait commencé à prendre les teintes chaudes du couchant, signe que le soleil était très proche des Dunes. « Apparemment oui… »

Il jeta un autre coup d’œil dans sa chambre, repérant une assiette de dattes dans laquelle il commença à piocher… lorsqu’il eut une drôle de sensation. Il crut avoir rêvé mais quand Repede se mit à grogner et qu’il ressentit à nouveau cela, il sut que quelque chose n’allait pas… Des pas précipités se firent entendre puis Karol arriva en courant dans la pièce, complètement essoufflé.

« Yuri… » commença le jeune serviteur en reprenant difficilement son souffle. « Y a… un problème… »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda le favori en se mettant vite au même niveau que son ami.

« Droite… a vu Flynn… se faire attraper par des types… Elle pouvait pas… intervenir… Ils l’ont… emmené… hors du harem. »

Le Nyx sentit son sang se glacer en entendant cela. Pourquoi enlever le soldat ? Cela n’avait absolument aucun sens ! Il n’y avait rien le concernant qui justifiait un tel acte… n’est-ce pas ?

Retrouve-le, tout de suite !

La voix d’Umbra résonna dans sa tête et vu le ton employé, le dieu des ténèbres était encore moins calme que lui. Seulement, comment pouvait-il lui parler alors qu’il faisait encore jour ? Etait-ce parce que le crépuscule avait débuté ? Mais dans ce cas…

Ne reste pas planté là ou bien il sera mort quand on le trouvera !

« Restez-ici tous les deux. » dit Yuri en partant le plus vite possible en direction de la sortie du harem. « Et qu’est-ce que tu veux dire par là dieu pervers ? »

Tu vas bientôt le découvrir… Et prend le passage vers la salle du trône !

Sans chercher à comprendre, le Nyx s’exécuta et fonça vers le bâtiment abandonné. A peine arrivé devant celui-ci, il ne perdit pas de temps et escalada les grilles pour se laisser tomber avec souplesse de l’autre côté avant de reprendre sa course. Droite l’interpella mais il était pressé et il lui dit de rester où elle était avant d’entrer dans le passage secret puis de prendre à droite en direction de la salle du trône.

Alors qu’il était presque arrivé au bout, cette sensation étrange revint, suivie d’une soudaine montée de température… et quelques secondes après, ses oreilles perçurent un cri déchirant qui lui fit froid dans le dos.

-§-

Il était en plein entretien privé avec le roi pour l’informer des mesures prises pour cette nuit quand ils entendirent cet horrible cri résonner dans le palais. Raven sentit son sang ne faire qu’un tour et il partit immédiatement vers l’origine de ce son, suivant son souverain qui courait en direction de la salle du trône, une épée à la main – l’espion avait attrapé son arc et son carquois de sorte à pouvoir protéger son maître le plus efficacement possible.

La première chose qui lui vint en tête était une attaque de l’Alliance de Sang mais le fait que ce soit le crépuscule balayait cette hypothèse car tant que le soleil était présent dans le ciel, les Nyx ne bénéficiaient d’aucun avantage – une nuit noire leur était plus profitable car il était quasi impossible de les voir venir.

Une fois arrivés devant les portes, l’absence de gardes lui parut immédiatement suspecte… ainsi que la chaleur étouffante qui émanait des lieux. D’un geste, le roi Thar le dissuada de toucher les panneaux en bois sculptés et tous deux reculèrent pour ensuite donner un grand coup de pied dans les portes, les ouvrant brutalement… pour découvrir l’origine de tout cela.

Ils étaient arrivés près du trône du roi d’Hélios, surélevé par deux marches afin que celui qui y était assis puisse être au-dessus du peuple quand il recevait celui-ci dans cette salle qui était une des plus vastes du palais. Des ouvertures du côté des plus grandes portes et du plafond permettaient au soleil de pénétrer, permettant ainsi au soleil couchant de leur montrer Garista ainsi que des prêtres de Sol qui semblaient en pleine cérémonie… autour d’une personne se faisant dévorer par des flammes dorées et qui hurlait de douleur. En apercevant une mèche d’une teinte blonde qu’il connaissait pour l’avoir vue plusieurs fois, il ne mit pas longtemps à comprendre que celui qui subissait ce supplice n’était autre que Flynn.

« Ils ont osé invoquer Sol… » fit le roi Thar d’une voix blanche. « Nous sommes perdus. »

Raven fixa avec horreur son souverain, ce dernier étant comme figé sur place. S’il disait vrai, alors un arc et des flèches ne pouvaient rien pour le stopper.

Son regard se baissa vers le sol de marbre clair sur lequel il remarqua des symboles suspects qui avaient été tracés au fusain et qui semblaient entourer la divinité, plus comme une sorte de prison qu’autre chose. Sa supposition se confirma quand il vit que Sol tentait de s’échapper, sans succès à cause de ce cercle d’écriture et des prêtres qui ne cessaient de psalmodier des incantations. Seulement, vu les gouttes de sang ardent qui commençaient à tomber, il y avait de fortes chances que ce rituel soit fatal à Flynn s’il n’était pas stoppé au plus vite.

A peine eut-il pensé cela qu’un craquement sinistre retentit, suivi de la chute de l’un des prêtres… due à Yuri qui, manifestement, venait de lui briser la nuque, le tuant sur le coup et attirant sur lui l’attention de Garista.

« Attaque-le. » ordonna le sorcier solaire sur un ton glacial.

Les symboles au sol émirent une lueur sinistre, arrachant un cri de douleur à celui qui en était prisonnier. Contraint et forcé, Sol se tourna vers le favori alors que celui-ci venait de poignarder un second prêtre et il créa une boule de feu ardente dans sa main.

« Umbra… » fit une voix rocailleuse dont la souffrance était plus que perceptible.

D’un geste, il lança la boule de feu vers sa cible qui l’évita mais qui, à la place, brûla vif l’un des prêtres présents. Raven détacha ses yeux de la scène… pour réaliser que Garista avait disparu et que le roi était toujours figé sur place, faisant qu’il était à présent le seul à pouvoir aider le Nyx à interrompre cette invocation.

Yuri ne pouvant plus s’occuper de neutraliser ceux qui maintenaient cette prison magique, l’espion s’en chargea et, rapidement il prit une flèche dans son carquois et banda son arc, fichant le projectile droit dans la gorge de sa cible la plus proche. Il réitéra son geste, tenant compte de ses mains qui devenaient moites avec cette chaleur étouffante, le tout en gardant un œil attentif sur le combat inégal entre le favori et Sol qui pouvait à tout instant très mal se finir.

Soudain, une gerbe de flammes sortit dans l’angle mort du Nyx et celui-ci sauta vite sur le côté pour l’éviter… mais hurla de douleur quand une boule de feu toucha son avant-bras, lui faisant lâcher son arme et le forçant à s’arrêter durant quelques secondes. Ce moment d’immobilité coûta cher au favori car Sol vint le rejoindre et, profitant que la souffrance de Yuri l’avait déconcentré, il lui attrapa la nuque d’une main ardente, faisant crier sa victime qui tenta de se libérer. Raven tenta de l’aider en tirant une flèche sur le dieu solaire mais celle-ci fut réduite en cendres avant de toucher sa cible, ne laissant que peu de chances de survie à cette dernière.

« EHCAL-IOM ! »

Un puissant souffle glacial balaya la pièce, éteignant les flammes du cercle et atténuant fortement celles de la divinité solaire. L’archer dut se protéger un instant les yeux et, quand le vent se calma, il réalisa que le soleil ne brillait plus… et qu’Umbra avait pris possession de Yuri. Les yeux rouges du dieu de la nuit brillaient avec force tandis que sa longue chevelure noire prit vie, chaque mèche bougeant comme bon lui semblait avant de s’allonger subitement prenant de court les derniers prêtres qui se firent étrangler par certaines d’entre elles tandis que les autres s’enroulaient autour de Sol.

« Um… bra… »

« Sec sreimuf tnov reyap ruop t’ riova tiaf aç… »

Les ténèbres s’épaississaient à toute allure, cela au point que la dernière chose que Raven vit fut le regard rouge d’Umbra avant que toute lumière présente ne disparaisse, laissant un noir glaçant autour d’eux – l’espion frissonnait, sentant que les températures avaient brutalement chutées – puis un silence angoissant, comme s’il n’y avait plus rien d’autre que le néant qui avait tout englouti.

Après ce qui leur parut être un long moment, les ombres se dissipèrent progressivement… révélant les corps des prêtres tués un à un – l’archer reconnut aisément ceux qui avaient succombés à ses flèches ainsi que ceux que le dieu de la nuit avaient éliminés, ces derniers étant morts dans un cri étranglé en se tenant la gorge. Cependant, deux d’entre eux avaient leurs toges qui avaient disparues et la raison de cela s’expliqua quand les dernières ténèbres eurent disparues, révélant Yuri, ses vêtements en partie brûlés par endroits, assit sur le sol, tenant fermement contre lui un corps, certainement celui de Flynn, enveloppé dans des tissus et dont on ne voyait que le bas du visage gravement brûlé ainsi qu’une main dans un état similaire. Le Nyx tremblait comme une feuille, des larmes coulants le long de ses joues et murmurant quelque chose qu’il ne parvenait pas à entendre. Le regard anthracite était encore en partie rouge, signe qu’Umbra était toujours là, et, en s’approchant, Raven comprit pourquoi : des ténèbres étaient encore présentes là où le favori avait reçu les attaques de Sol et quand celle-ci se dissipèrent, aucune brûlure grave n’était visible mais des cicatrices montraient bien que la peau avait souffert à ces endroits précis.

L’espion s’apprêtait à écarter Yuri de ce carnage mais ses yeux notèrent un léger mouvement, presque imperceptible, sous ces tissus. Il eut un instant de doute, pensant l’avoir imaginé, mais en voyant cela se reproduire, il se demanda par quel miracle c’était possible : Flynn était encore vivant.

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NB : (il semblerait que l’auteur de cette fic se soit volatilisée… Les derniers témoins disent l’avoir aperçue vêtue d’un trench et d’un fedora rouge à la gare de…)

 

Disclaimer : Tales of Vesperia ne m’appartient pas

Titre : La fête de l’amour

Auteur : Kaleiya Hitsumei

Beta : Eliandre

Rating : K+ (c’est gentillet après tout…)

Genre : Romance globalement vu le titre

Note : Truc écrit rapidement pour me sortir quelques idées du crane.

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A Terca Lumireis, tout le monde ou presque se préparait pour la fête de l’amour, un jour où les amoureux étaient à l’honneur. La tradition voulait que l’on offre des roses d’un rouge flamboyant ainsi que des chocolats exquis à la personne aimée ou que les jeunes filles offrent aux garçons qu’elles aiment des desserts quelles leur ont fait avec amour – certains comme Yuri et Judith n’étaient pas des grands fans de cette coutume qu’ils trouvaient sexiste et prenaient donc un malin plaisir à ne pas la suivre dans les règles de l’art. En toute logique, la guilde du Marché de la Fortune se frottait d’avance les mains, les périodes festives étant celles où elle faisait le meilleur bénéfice.

Pour ce qui était des membres officiels et officieux de Brave Vesperia, cette période était assez mouvementée, faisant que chacun mit un moment avant de pouvoir se poser et, enfin, profiter un minimum de cette journée.

Dans le cas de Repede, il s’en fichait bien de quel jour on était, cette fête étant, de base, réservée aux humains. Il estimait qu’il n’avait pas besoin d’un jour particulier dans l’année pour aller compter fleurette, surtout que, pour le moment, il avait déjà suffisamment de choses à faire à son goût.

Concernant Karol, Raven avait plusieurs fois essayé de le pousser à offrir quelque chose à Nan mais l’adolescent était trop gêné pour se lancer, surtout qu’il ne comprenait pas vraiment les choses de l’amour. Il l’avait donc simplement invitée à chasser quelques monstres près de Dahngrest, rien qui, en soit, ne sortait de l’ordinaire, puis il lui proposa simplement de partager avec elle son pique-nique, une attention qu’elle trouva charmante et qui le fit rougir un bon moment.

Du côté de Rita, il ne fallait même pas lui en parler si on ne voulait pas courir le risque de finir brûlé au quinzième degré tellement cette fête l’exaspérait au plus haut point… mais c’était sans compter Estelle qui débarqua chez elle avec des pâtisseries pour le thé et qui lui proposa de passer cette journée ensemble. Ce simple geste suffit à adoucir la mage au caractère volcanique qui accepta même de recevoir des chocolats de la part de la princesse, le tout en essayant au mieux de lui cacher à quel point cela l’affectait.

Pour Raven, l’idée de départ avait été d’inviter Judith à dîner en lui offrant un somptueux bouquet de fleurs avant de la séduire avec ses merveilleux desserts… sauf qu’elle lui annonça la veille qu’elle avait déjà quelque chose de prévu et qu’elle ne pouvait pas annuler, brisant le cœur de l’archer qui comprit que s’il ne voulait pas se retrouver tout seul, il allait devoir se trouver quelqu’un d’autre et vite ! Le hasard voulut que Patty fit face au même genre d’échec que lui quand elle tenta de mettre le grappin sur Yuri mais, manque de chance pour la jeune pirate, l’épéiste, à force, avait réussi à passer maître dans l’art de l’esquiver. Du coup, Raven proposa à Patty de dîner tous les deux entre amis, une proposition que Patty accepta à condition que ce soit elle qui fasse le plat. Autant dire que bien que ce n’était pas une soirée entre amoureux, ils avaient tous deux passé un excellent moment.

Concernant Flynn, il était quelque peu submergé par la grande quantité de ballotins de chocolats qu’il avait reçu de nombreuses personnes, certaines étant restées anonymes. La nuit était tombée quand il eut enfin reçu tous ceux qui l’attendaient et terminé son travail, si bien qu’il n’était pas mécontent de s’en éloigner un peu… jusqu’à ce qu’il découvre que Yuri l’attendait probablement depuis un bon moment, son ami d’enfance s’étant endormi sur son lit, un sachet de chocolats posé à côté de lui. La scène fit sourire le jeune Commandant qui, en faisant attention à ne pas réveiller l’épéiste, attrapa le sachet et croqua dans l’un des chocolats, savourant son goût amer dû à un pourcentage élevé de cacao et son piquant qui venait à coup sûr d’une épice qui y avait été ajoutée. Il sut que dès le lendemain, Yuri allait certainement, comme chaque année, manger une partie des chocolats qu’il avait reçus pour la fête de l’amour, ciblant en priorité ceux à base de chocolat blanc qu’il détestait et de chocolat au lait. Par contre, il risquait fort d’en être malade…

Enfin, Sodia n’était pas fan de cette journée qui lui rappelait surtout des mauvais souvenirs dû à son statut de noble. Face à l’arrivage massif de chocolats pour le Commandant, elle avait renoncé à l’idée de lui en offrir et s’était plutôt préparée à devoir en donner, sachant très bien que son supérieur avait des goûts assez restreint en matière de confiseries. En début de soirée, elle fut congédiée et s’apprêtait à rejoindre ses appartements quand elle eut l’immense surprise de tomber sur Judith. La krytienne lui déclara qu’elle était embêtée et que son rendez-vous venait de lui poser un lapin, si bien qu’elle voulait lui proposer de venir dîner avec elle pour ne pas gâcher son travail en cuisine. Après un moment d’hésitation, elle accepta et se retrouva donc seule avec Judith dans un endroit calme à partager un excellent repas ainsi que d’intéressantes conversations. Cependant, Sodia ne put s’empêcher de se demander par quel curieux hasard tous les plats qu’elles avaient mangés ensemble avaient pu être ceux qu’elle préférait…

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NB : C’est très court mais je fais confiance à vos imaginations pour faire le reste.

 Fluri Fortnight – Octobre 31/Novembre 1er : Halloween

Note : A l'origine, je devais poster cela l'année dernière pour le Fluristelle Month. Or, je n'ai pas pu le terminer faute de temps et d'idées donc c'est resté dans mes dossiers jusqu'à ce que je le ressorte pour le réécrire un peu afin de le caser pour le Fluri Forthnight de cette année. Donc mes excuses pour cette longue attente…

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Quelques secondes après que Yuri ait perdu connaissance, Flynn avait cru que son monde s'était à nouveau effondré, cela jusqu'à ce qu'il comprenne que son aimé était toujours vivant et qu'il avait besoin de son aide. Le ramener au manoir Blackwood était donc urgent car c'était le seul endroit où des fantômes errants n'oseraient jamais pénétrer… et si jamais ils essayaient, ils n'allaient pas tarder à goûter à un sacré comité d'accueil.

Le souci était qu'ils étaient la nuit d'Halloween, soit une des plus chargées pour un Faucheur comme lui à cause de ces fameux esprits qui étaient plus actifs que d'ordinaire tant que le soleil n'était pas visible et aussi à cause de ceux qui manquaient de prudence durant cette fête, causant leur propre mort ou celles de personnes qui auraient dû pouvoir vivre encore de belles et longues années. Avec Sodia qui était elle aussi dans un état inquiétant, ça signifiait qu'il se devait de les tenir éloignés loin de l'autre afin d'éviter toute mauvaise surprise le moment où il sera contraint d'aller accomplir sa macabre besogne… ce qui risquait de ne pas tarder vu le sifflement qu'il commençait à percevoir et qu'il n'avait pas intérêt à ignorer trop longtemps s'il ne souhaitait pas en payer le prix.

—Retrouvez-moi tous au manoir avec Sodia, ordonna le Faucheur en serrant Yuri contre lui. Patty, tu garderas un œil sur elle à tour de rôle avec Judith et vous vous assurerez qu'elle ne quittera pas sa chambre sans mon accord.

—Compris nanoja, dit l'adolescente avec gravité, celle-ci comprenant très bien pourquoi leur camarade devait être isolée.

—Je prendrai le premier tour de garde, ajouta Judith tandis que Karol l'aidait à placer Sodia sur son dos.

—Merci.

Après cela, Flynn avait usé de sa magie pour le ramener lui et Yuri au manoir, plaçant vite le jeune homme entre les mains de Rita pour qu'elle use de ses capacités afin de neutraliser le poison, ce qu'elle fit avec brio – c'était loin d'être la première fois qu'elle soignait quelqu'un ayant été victime d'un fantôme d'une victime d'empoisonnement donc elle savait très bien ce qu'elle faisait, étant le seul type d'esprit capable de neutraliser les effets de ce poison qui agissait par simple contact physique. Elle était ensuite vite allée s'occuper de Sodia, le laissant seul avec celui qui risquait fort d'être leur invité pour un bon moment.

Le manoir Blackwood comptait quatre chambres au premier étage et au deuxième, des chambres de bonnes se trouvant sous les toits. Si le Faucheur s'était installé dans celle de feu Robert Blackwood, la chambre d'amis était à présent celle d'Estellise et de Rita tandis que les chambres de bonnes étaient normalement occupées par les autres fantômes – souvent, Patty préférait élire domicile dans l'abri de jardin pour permettre à Sodia et à Judith d'avoir plus d'espace. Une des chambres du premier étage était un bureau et la dernière, qu'il s'était toujours refusé à toucher, était celle de Lilith.

En toute logique, Flynn avait installé Yuri dans cette pièce, la seule de la demeure qu'il avait laissée dans son état d'origine et où, sauf certaines exceptions comme le ménage, les fantômes n'avaient pas le droit d'aller. Les tapisseries d'un rouge profond avaient un peu vieillies, tout comme les rideaux qui s'étaient décolorés avec la lumière du soleil, mais la coiffeuse était toujours présente tout comme cette armoire en bois sombre, sa commode assortie et le grand lit qui était d'une étonnante simplicité comparé au reste du mobilier qui était plus ouvragé. Le contenu de l'armoire et de la commode était toujours le même depuis cette nuit fatidique, faisant qu'il allait certainement devoir envoyer Raven et Karol chez le jeune homme pour qu'ils récupèrent au plus vite ses affaires…

Durant cette nuit, il dut s'absenter à plusieurs reprises, le contraignant à laisser Yuri sous la surveillance de Repede et d'Estellise avec pour instruction de le prévenir dès qu'il se réveillerait ou que son état changeait – Rita n'avait rien pu faire contre sa fièvre et avait besoin de plus de temps pour essayer de déterminer ce qu'il lui arrivait au juste. Il avait envisagé d'aller demander à d'autres faucheurs ce qu'il se passait exactement mais suite aux évènements de cette nuit d'Halloween, il était à présent extrêmement suspicieux concernant ses confrères et ne leur faisait plus confiance car pour contrôler une telle quantité de fantômes à la fois, il n'y avait qu'un émissaire de la Mort pour y parvenir. Il n'en était pas certain mais il pensait de plus en plus que Lilith avait bel et bien été tuée par un faucheur, ce qui expliquerait qu'il n'ait jamais pu trouver son âme sur place. Seulement, pourquoi la réincarnation ? C'était insensé…

—Des nouvelles ? demanda-t-il à l'érudite une fois de retour vers quatre heures du matin.

—Quoiqu'il lui arrive, je peux certifier que ce n'est pas contagieux, répondit-elle, ce qui sous-entendait certainement que Karol ou Raven avaient dû être mis à contribution contre leur gré à un moment donné. En revanche, l'anneau est bizarre…

A peine a-t-elle dit cela qu'elle désigna la main gauche de Yuri… ou l'on pouvait nettement voir l'alliance briller par intermittence. C'était la première fois qu'il voyait ça…

—Estelle a parcouru les bouquins que le Faucheur qui t'as servit de témoin de mariage t'avait offert, poursuivit Rita. Apparemment, il se peut qu'il soit en train de chercher à rejeter l'anneau mais le hic, c'est que s'il le fait maintenant…

—Sa vie sera à nouveau en danger, compléta Flynn en voyant la mine grave de l'adolescente. Il faudrait savoir exactement ce qu'il se passe dans son esprit.

Et chance, il avait une bonne idée de comment faire cela…

Durant son temps libre, Flynn avait passé de longues heures à étudier de vieux écrits concernant les Faucheurs et, surtout, ceux qui avaient été mariés à des mortels. Suite à ce qu'il avait pu lire de l'expérience de l'un d'entre eux, il avait décidé qu'il était temps de tenter quelque chose qu'il n'avait jamais voulu essayer avant aujourd'hui : entrer dans les songes de Yuri grâce au lien entre les anneaux. L'idée le dérangeait un peu car les rêves étaient quelque chose d'assez… intime mais s'il voulait savoir comment se portait réellement son ami, c'était la solution la plus efficace. Qui plus est, il avait peut-être une chance de trouver un indice sur l'identité de l'assassin de sa compagne.

Après avoir congédié Rita, il s'allongea aux côtés de son ami, joignit leurs mains gauches puis ferma les yeux, se laissant emporter par le sommeil. En ouvrant les yeux, il était toujours dans le manoir… mais vu l'état des lieux, durant le XIXème siècle.

La chambre de Lilith était en désordre, ce qui était son état normal quand la maîtresse des lieux était vivante – le Faucheur avait eu pas mal de disputes avec elle à ce sujet avant de comprendre que cela ne servait à rien et qu'il valait mieux qu'il range lui-même s'il voulait que ce soit fait un jour. Le lit était jonché de vêtements qui avaient vraisemblablement été sortis de l'armoire et jetés à cet endroit vu que certains avaient dû glisser par terre. Fouillant parmi ses placards, Lilith était manifestement en train d'essayer de déterminer ce qu'elle allait mettre ce jour et n'était actuellement vêtue que d'une chemise légère blanche et d'un pantalon de lingerie qui était généralement porté sous une robe. Ses cheveux de jais étaient plus ou moins maintenus en un chignon approximatif mais une mèche venait régulièrement lui chatouiller le nez, faisant qu'elle soufflait à chaque fois sur celle-ci pour la chasser – il mourrait d'envie d'aller lui placer cette mèche derrière son oreille, cela afin d'en profiter pour caresser son visage et voir ses beaux yeux se tourner vers lui.

Soudain, des coups violents retentirent à la porte de sa chambre… bloquée par une chaise afin d'empêcher quiconque d'entrer.

—Elisabeth ! tonna sa tante en tentant, sans succès, de pénétrer dans la pièce. Ouvrez cette porte !

—Je suis occupée ! répliqua la jeune femme en jetant un chapeau dans le coin où Repede dormait.

La scène continua de se dérouler sous les yeux de Flynn, reconnaissant un épisode que lui avait conté sa compagne lors de leurs nombreuses discussions. Lady Greed tenait à ce que sa nièce adopte les dernière modes, notamment celles de la période victorienne où les robes des femmes étaient assez chargées. Seulement, Lilith détestait porter des jupons et, surtout, des corsets, faisant qu'elle avait sciemment détruits chacun d'eux, s'attirant les foudres de sa parente qui finit par abandonner à force de voir l'obstination de la jeune femme à saccager tous les vêtements qu'elle lui apportait.

En voyant ce moment du passé recommencer du début, le Faucheur eut des soupçons puis, afin de comprendre ce qui était en train de se passer, il changea de pièce afin de vérifier son hypothèse, se rendant dans le petit salon qu'il connaissait si bien. Là, un autre évènement du passé s'y déroulait : une après-midi calme entre Estellise et sa compagne. Celle-ci était en train de jouer Lettre à Elise pour son amie qui semblait en savourer chaque note. Il vit, sur la table basse, deux tasses de thé ainsi qu'un ruban vert anis dont il se rappelait assez bien, faisant que vers la fin du morceau, il se décala… et laissa la place à sa version de lui-même de l'époque, habillé en peintre et subjugué par la musique que Lilith jouait sur son piano.

Il en était certain à présent : à tous les coups, Yuri rêvait de toute sa vie antérieure, revoyant tout ce qu'avait vécu Elisabeth Blackwood. Par contre, cela ne lui disait pas où il pouvait bien être…

Sans perdre de temps, il visita toutes les pièces du manoir, faisant face à bon nombre de souvenirs qu'il avait ou non partagé avec sa compagne – il eut le rouge aux joues en entrant dans sa chambre et en tombant pile sur ce qui devait correspondre à leur nuit de noces vu qu'il n'y avait aucun signe des vêtements de la jeune femme dans la pièce. Une fois le tour de la demeure faite, il en conclut que son ami ne s'y trouvait point et continua donc dans le jardin.

Derrière le manoir, il y avait un pommier que feu Robert Blackwood avait planté quelques années avant qu'il ait recueillit sa petite fille et celui-ci avait pris de l'ampleur au fil des ans, faisant que, une fois, le Faucheur s'était endormi dessous suite à une journée qui l'avait pas mal épuisé au niveau émotionnel. Seulement, Lilith avait aussi choisi ce jour précis pour grimper dans cet arbre afin d'en cueillir les fruits pour préparer des desserts et elle avait tellement agité les branches qu'une des pommes était tombée sur sa tête, le réveillant brutalement et déclenchant une bonne série de piques verbales entre eux qui s'acheva quand sa compagne tomba de l'arbre et qu'il servit à amortir sa chute.

Alors qu'il repensait à cela, Flynn reçut quelque chose derrière la tête, lui arrachant un « Aïe ! » de douleur. Il baissa les yeux et vit que c'était une pomme bien rouge qui était la coupable. Cependant, il n'était pas sous l'arbre donc comment était-ce possible ?

Un autre fruit se cogna contre son crâne et il se tourna pour en esquiver un troisième de justesse. En levant les yeux vers la cabane servant d'abri de jardin, il réalisa que, assit sur le toit avec une pomme dans la main, il y avait Yuri qui le fixait avec méfiance, visiblement prêt à lui envoyer un autre projectile.

—Tu comptais me dire un jour la vérité j'espère ? lui demanda son ami qui semblait de mauvaise humeur. Parce que j'avoue que là, j'ai bien envie de t'en coller une !

Il devait admettre que celle-là, il l'avait méritée… et vu la situation, il n'avait plus aucun intérêt à lui mentir, même s'il se doutait que, vu leurs caractères respectifs, il y avait un risque non nul qu'ils en viennent aux mains – par principe, il détestait frapper quelqu'un qui était sans défense mais il avait déjà pu constater que Lilith avait un très bon crochet du gauche, un détail qui n'avait pas dû changer…

—J'avais peur que tu te fasses tuer de nouveau, répondit Flynn en se massant l'arrière du crâne. Qui plus est, tu avais ta propre vie donc je ne voulais pas t'imposer quoique ce soit…

—Ah oui ? répliqua Yuri, clairement suspicieux. Alors pourquoi tu es resté dans les parages ? Pour m'espionner ?

—Dois-je te rappeler que l'anneau à ta main n'est pas sans danger ?

A cette remarque, Yuri grogna et jeta un œil au bijou en question. Il le fixa quelques secondes avant de jeter une pomme sur le Faucheur qui, cette fois-ci, la rattrapa avant qu'elle n'atteigne sa cible.

—Je suis désolé pour tout cela, dit Flynn en se dirigeant vers l'échelle contre la cabane. Je m'inquiétais pour toi et je refusais de te perdre à nouveau…

—A raison faut croire, grommela son ami avant de froncer les sourcils. Soit je n'avais pas de chance, soit quelqu'un ne devait pas vouloir que je retrouve les souvenirs d'une vie antérieure…

D'un pas vif, il monta les barreaux de l'échelle puis une fois en haut, il s'assit à côté de son ami, son regard azur admirant la vue qui leur était offerte sur les lilas aux tons blancs et violacées.

—Pendant des années, j'ai mené mon enquête mais jamais je n'avais envisagé que le coupable de ton meurtre pourrait être autre chose qu'un humain, admit le Faucheur en grinçant des dents. Si j'avais seulement pris cela en compte…

—Ca aurait été pire Flynn.

Les yeux anthracite de Yuri étaient à présent plantés dans les siens et le fixait avec intensité.

—… Il m'aurait tué pour me faire taire, conclut le Faucheur en se remémorant ce fameux soir où son bonheur avait volé en éclats. S'il est ce que je pense qu'il est, il n'aurait pas hésité. Mais s'il t'a tué, comment a-t-il fait pour cacher cela ? Un faucheur ne doit pas tuer d'humain…

—Si je me souvenais de ce jour-là, ce serait possible mais va comprendre pourquoi, c'est le seul souvenir auquel je n'ai pas accès, lui déclara son ami, contrarié. Si on excepte bien sûr cette scène que j'ai vue sans cesse…

Ce rêve étrange qu'il faisait depuis pas mal de temps… Sauf que, en se souvenant des descriptions faites, une incohérence le frappa : si Lilith était morte à ce moment-là, comment Yuri pourrait voir son cadavre vu qu'il était sa réincarnation ? Ce n'était pas logique, tout comme le fait que, dans ce songe, le piano s'obstinait à jouer le troisième mouvement de la sonate Clair de lune, celui qui avait toujours posé des difficultés à sa compagne mais dont elle jouait admirablement bien quand elle était sous le coup d'une émotion forte…

D'ailleurs, de quoi se souvenait-il de ce fameux 31 octobre ? Beaucoup de choses vu qu'à chaque fois qu'Halloween approchait, il se repassait en boucle ce jour fatidique pour essayer de comprendre pourquoi cela s'était terminé ainsi…

—… Et si je te montrais ce dont je me rappelle ? proposa le Faucheur. Cela doit être possible vu où nous sommes à la fois physiquement et psychiquement…

—… Le manoir existe toujours, en conclut Yuri avec un sourire en coin. Tu l'as donc gardé ? Durant toutes ces années ?

—Je n'ai jamais eu le cœur de m'en séparer. J'ai dû y faire quelques modifications et rénovations avec le temps, comme revoir l'installation électrique ou bien planter un nouveau pommier suite à un accident avec l'ancien mais dans sa globalité, ton ancienne maison n'a quasiment pas changée.

Face aux avancées technologiques et aux effets du temps qui passe, Flynn avait fait au mieux pour limiter les gros travaux, se concentrant uniquement sur ceux qui étaient nécessaires comme la plomberie, l'électricité et l'isolation du toit – les murs du manoir étaient suffisamment épais pour garder la fraicheur en été et la chaleur en hiver, ce qui lui avait bien rendu service à l'époque. S'il n'avait pas touché aux portes qui avaient étonnamment bien vieillies, il avait été contraint de faire changer certaines fenêtres à cause des facéties de ses pensionnaires fantomatiques et de faire refaire la cuisine – il n'avait pas besoin de manger pour survivre mais l'arrivée de Sodia qui était un fantôme ressentant la faim l'avait poussé à installer un réfrigérateur et réhabitué à prendre ses repas comme s'il était un humain comme les autres. Le plus simple pour lui avait été de changer les tapisseries qui avaient perdu de leur éclat ou qui se déchiraient, le tout en restant le plus fidèle possible au style d'origine – pour ça, il avait pu se faire aider de Karol puis de Sodia, tous deux étant capables d'interagir avec tous les objets et personnes qu'ils désiraient sans la moindre contrainte et sans qu'il ne doive user de ses pouvoirs. En revanche, concernant le jardin, s'il n'avait pas eu un jour la bonne idée de vouloir planter un second pommier à partir d'un plant venant du premier, il aurait été contraint d'en acheter un vers les années 50 – suite à une dispute entre Raven et Rita, cette dernière avait accidentellement mis le feu au vieux pommier, ce qui avait valut aux deux concernés de se faire remonter les bretelles en beauté et au Faucheur de devoir revoir l'ensemble des protections qu'il avait placées sur le manoir afin de les étendre au jardin, rendant ainsi toute la propriété insensible aux pouvoirs des fantômes.

Avec prudence, Flynn tendit sa main vers Yuri qui fixa longuement cette dernière avant de lever les yeux vers lui.

—Est-ce que tu es prêt à accepter mon aide ? demanda-t-il avec appréhension. Je te promets que tu pourras rentrer chez toi si tu le désires et qu-

—Je suis chez moi, le coupa le jeune homme. J'ai autant envie que toi de connaitre le fin mot de cette histoire, même si je crève d'envie de te coller mon poing là où je pense.

Sans hésitation, Yuri lui prit la main, serrant celle-ci entre ses doigts avec fermeté… avant de le tirer vers lui et d'attraper le col de sa chemise de son autre main pour ensuite le plaquer contre le toit avec force.

—Et une fois qu'on sera sortis de là, il faudra qu'on parle toi et moi, lui rappela le jeune homme en se plaçant au dessus de lui. Donc n'espère pas que je te lâcherai si facilement…

—C'est bien compris, répondit Flynn, captivé par cet éclat fougueux dans le regard de son aimé qui lui avait tant manqué.

Après quelques secondes de flottement où il voyait que le jeune homme semblait en grande réflexion, ce dernier finit par se baisser vers lui avant de marquer un bref instant d'hésitation qui se dissipa à l'instant où il unit leurs lèvres durant un court instant. Suite à cela, tous deux se relevèrent et quittèrent le toit de l'abri de jardin, retournant à l'intérieur du manoir en gardant bien leurs mains jointes.

Très concentré, le Faucheur gardait son esprit focalisé sur le jour du 31 octobre 1870, se remémorant chaque détail de cette journée à partir de son commencement, le tout en conduisant son aimé vers le lieu correspondant.

—C'est peut-être un peu tôt pour les galipettes, fit Yuri quand ils pénétrèrent dans la chambre à coucher que Flynn avait occupé depuis son emménagement au manoir.

—J'ai pourtant la certitude que cela ne t'arrêtait pas, répliqua-t-il avec un sourire amusé face à l'air faussement innocent que lui montrait son aimé. Et puis tu avais passé la nuit dans ma chambre, ce qui n'était pas désagréable à voir.

A peine eut-il prononcé ses mots que la scène dont il se rappelait se dessina dans la pièce aux tapisseries bleu pastel : allongée sous les draps bleu roi, Lilith était endormie, ses cheveux de jais éparpillées autour de sa tête tandis que le Faucheur était allongé à ses côtés, la regardant dormir avec un sourire rêveur sur les lèvres.

—Jamais je ne me suis lassé de ce spectacle, avoua Flynn avec un certain émerveillement. Même maintenant, tu es toujours aussi captivant quand tu es endormi…

—… Rappelle-moi de te coller une baffe pour chaque fois où tu es entré dans mon studio à mon insu pour me mater dans mon sommeil, menaça Yuri en lui jetant un regard noir. Et tu as intérêt à ne pas mentir sur le nombre…

Le Faucheur eut un sourire amusé en entendant cela, surtout quand il vit que le jeune homme à ses côtés avait les joues plus roses que d'ordinaire.

Malheureusement, ce jour-là, il n'avait pas pu assister au réveil de Lilith, son travail d'émissaire de la mort s'étant rappelé à lui à cause d'un accident domestique qui s'était avéré mortel – il avait dû faire preuve de psychologie face à ces fantômes qui étaient très paniqués afin de les calmeret de les aider à accepter leur sort, même si ce n'était pas facile. Du coup, ils avaient changé de pièce, se rendant dans la salle à manger où il avait retrouvé sa compagne en train de prendre son petit-déjeuner avec Repede à ses côtés – ce n'était pas la pièce où elle passait le plus de temps, surtout parce qu'ils recevaient rarement pour dîner à l'exception d'Estellise qui venait au moins une fois par semaine et aussi car sa compagne préférait manger à l'extérieur quand la météo et les températures le permettait.

Rien de particulier ne s'était passé à ce moment précis : il avait rejoint Lilith pour le petit-déjeuner, échangé quelques banalités tandis qu'elle finissait de se réveiller puis quand ils eurent tous deux fini, il avait commencé à débarrasser la table au moment où il avait été appelé à de nouveau remplir ses fonctions, cette fois-ci à cause du choléra qui avait fait de nouvelles victimes dans un hôpital à quelques kilomètres du manoir.

Il lui avait presque fallut une heure pour terminer sa macabre besogne, cela à cause de décès supplémentaires qui n'étaient pas tous liés à cette maladie – il avait été contraint de prendre quelques minutes pour se calmer après avoir envoyé dans l'au-delà une femme qui avait succombé aux coups de son époux qui risquait fort d'échapper à la justice vu son statut social. A son retour au manoir, sa compagne s'était absentée, probablement pour aller au marché, et il en avait profité pour aller s'installer dans le petit salon pour y lire le premier livre qui lui était tombé sous la main.

Environ une demi-heure plus tard, il avait entendu Lilith revenir et, à son pas rapide sur le plancher, il n'avait pas mis longtemps à comprendre qu'elle aussi n'était pas de très bonne humeur.

—Quelle bande de sales commères ! s'était-elle exclamée en rentrant dans la pièce, jetant son chapeau à ses pieds avec un certain agacement. Je ne peux pas faire un pas en ville sans que cela ne murmure sur nous dans mon dos. Elles ne peuvent pas trouver un autre sujet de discussion ?

—Le jour où un autre couple marié restera plusieurs années sans enfants, cela arrivera certainement, avait souligné Flynn avec une certaine tristesse, sachant très bien que beaucoup reprochaient à sa compagne d'être la raison pour laquelle ils n'avaient aucun enfant alors qu'en réalité, le problème venait de lui. Seulement, en jasant comme ils aiment tant le faire, ils vont leur faire plus de mal qu'autre chose…

En l'entendant dire cela, Lilith s'était instantanément calmée, une lueur d'inquiétude s'étant allumée dans son regard. Puis, brusquement, elle lui avait arraché son livre des mains et s'était assise à ses côtés, attirant toute son attention vers elle.

—Ne me dis pas que tu recommences à broyer du noir avec ça ? lui avait-elle dit, suspicieuse. Nous en avons déjà parlé et ce n'est pas comme si je m'étais engagée avec toi pour être mère de famille !

—Ca ne m'empêchera pas de m'en vouloir de ne pas être capable de fonder une famille avec toi, avait-il répliqué en baissant les yeux. Je m'en veux de te laisser seule ici avec Repede…

—Sauf que vu ce que tu es, c'est trop risqué de prendre du personnel et puis… je t'avoue que je pense de plus en plus à l'adoption…

A ces mots, il avait brusquement relevé la tête vers elle, lui permettant de découvrir le léger sourire qu'elle avait aux lèvres et qui trahissait le fait qu'elle craignait qu'il réagisse mal à cet aveu… probablement à cause du fait qu'il allait certainement être celui qui enverra son épouse et ses enfants dans l'au-delà.

—Le manoir serait plus animé, avait-il dit avec un sourire, rassurant sa compagne. Cet endroit est un peu trop calme par moments.

—Entièrement d'accord.

C'était probablement un des plus grands regrets de Flynn : ne pas avoir eu d'enfants avec Lilith, même si ceux-ci n'étaient pas de leur sang à l'un ou à l'autre. N'ayant jamais eu de relation affective depuis qu'il était devenu un Faucheur, il avait découvert avec sa compagne que cela avait probablement eu pour conséquence de le rendre stérile – à partir de leur nuit de noces, leur vie sexuelle était active, cela même s'ils faisaient chambre à part une nuit sur deux, et il pouvait attester que tous deux savaient parfaitement comment s'y prendre pour concevoir un enfant.

Après un an sans résultat, tous deux s'étaient faits à l'idée qu'il leur serait compliqué d'être parents…

—Dans un sens, vu ce qu'il s'est passé ensuite, c'était peut-être mieux qu'il n'y ait eu personne d'autre au manoir, finit par dire Yuri avant de déglutir. J'imagine que si Repede est un fantôme…

—Il a été tué le même soir que toi, oui, confirma Flynn qui se souvenait encore très bien que l'animal avait été égorgé et que son esprit errait près du corps de sa maîtresse. J'ai voulu l'envoyer dans l'au-delà mais dès que j'ai sorti ma faux, il m'a vite fait comprendre qu'il n'était pas d'accord.

Depuis cette nuit fatidique, le chien et lui recherchaient le coupable derrière ce crime mais malheureusement, ils n'avaient pas eu beaucoup de résultats et le Faucheur savait à présent que c'était normal vu qu'en réalité, c'était un de ses semblables qui était derrière tout cela… mais son identité ainsi que son mobile lui échappait. Qui plus est, cela n'expliquait toujours pas pourquoi l'âme de sa compagne s'était réincarnée car il ne voyait aucune raison de tuer une personne pour la forcer à renaître quelques années ou siècles plus tard – c'était une capacité que possédait les émissaires de la Mort mais elle n'était que rarement utilisée car cela signifiait que le Faucheur qui en faisait usage entrait dans une période de sommeil le temps de récupérer toute l'énergie dont il avait dû faire usage, ce qui le rendait vulnérable et posait souci au niveau des fantômes qui n'avaient pas d'autre choix que d'errer dans le monde des vivants – et où il avait bien pu se cacher durant autant de temps après avoir fait cela.

Ils continuèrent ensuite de faire le tour de ses souvenirs, passant par la moitié des pièces du manoir mais sans rien voir de très intéressant – la majorité du temps, chacun était concentré sur ce qu'il faisait comme lire le courrier ou faire la cuisine –, cela jusqu'à avoir atteint la dernière scène qui se déroulait à la nuit tombée…

D'après le nombre de coups de l'horloge, il était dix heures du soir quand ses sens de Faucheur avaient été alertés par un grand nombre de décès, encore une fois dus à l'épidémie de choléra. A ce moment-là, il était en train d'écouter sa compagne qui jouait un des Nocturnes de Chopin – s'il ne se trompait pas, c'était l'opus 9, numéro 2 – qui s'était interrompu en voyant qu'il s'était levé en grimaçant.

—J'ai peur de rentrer tard encore une fois, avait-il dit en passant sa main dans ses cheveux. C'est sérieux donc…

—Je ne t'attends pas pour aller me coucher, je sais, avait-elle complété avant de lâcher un soupir. J'ai l'habitude… Et tu m'as assez rabâché ces derniers jours de ne laisser rentrer personne ici un 31 octobre. Tout ira bien.

Malheureusement, Lilith s'était trompée vu qu'après son départ, elle avait été assassinée dans cette pièce, vêtue de cette même robe blanche style empire qu'elle avait mise car elle était plus légère que ce qu'elle avait porté le matin pour aller au marché – il l'avait entendue râler sur le fait qu'il faisait plus chaud qu'elle ne l'avait prévu pour un mois d'octobre. Malgré les protections qu'ils avaient mises sur le manoir pour que sa compagne ne reçoive aucune visite de fantôme errant, elle n'avait pas pu échapper à ce sort funeste, rien ni personne n'étant en mesure de la sauver à ce moment précis.

—A part m'avoir comblé quelques trous sur ce jour précis, je n'ai rien de nouveau qui me vient en tête, signala Yuri une fois qu'ils eurent vu tout ce dont il se souvenait. Ca ne m'explique toujours pas ce fichu rêve qui tourne en boucle avec le piano qui joue du Beethoven…

—Tu peux me montrer ce rêve ? lui demanda Flynn en se souvenant qu'il avait cru relever des incohérences, cette mélodie étant l'une d'elles. Il y a quelque chose que j'aimerai vérifier…

—Il y truc qui ne colle pas avec le reste.

Il avait réalisé lui aussi, probablement grâce à la mémoire de Lilith et à ce qu'il lui avait montré.

Son ami lui tenait toujours la main puis, alors qu'il se concentrait, rapidement, les lieux se modifièrent et, à peine la pièce fut nette à leurs yeux que le troisième mouvement de la sonate Clair de lune résonna avec force, couvrant les autres sons qui auraient pu être présents.

Son regard azur nota chaque détail, allant du courant d'air à la fenêtre à la tasse en porcelaine brisée au sol, le tout en n'oubliant pas le foulard en soie claire qui était déchiré ainsi que les quelques autres signes prouvant qu'il y avait eu lutte dans cette pièce – de mémoire, il confirmait que la lampe qui se trouvait ici à l'origine avait bien été cassée cette fameuse nuit et les meubles avaient bien été bougés de cette façon mais pour ce qui était de la tasse brisée, cela ne collait pas car il avait retiré ce plateau de la table bien avant son départ et le service était intact.

Puis en apercevant le corps sans vie de sa compagne, le Faucheur déglutit, son cœur se serra dans sa poitrine et ses souvenirs de cette horrible découverte lui revinrent en mémoire : son effroi en la découvrant ainsi au sol, sa peau aussi froide qu'un bloc de glace... Ses yeux bleus n'arrivaient pas à se détacher de ce visage, plus pâle que d'ordinaire, aux yeux gris éteints et aux lèvres bleues entrouvertes dans un cri muet…

—Flynn !

La voix de Yuri le ramena à lui, lui rappelant que ce qu'il voyait n'était pas réel. Il détacha son regard du corps de Lilith et se concentra sur l'élément le plus incohérent qui soit : le piano.

En recoupant ses souvenirs de ce jour fatidique avec ce qu'il voyait, il nota que la partition qui était sur l'instrument n'était pas celle du troisième mais du premier mouvement – c'était d'ailleurs étrange en soit car ce jour-là, à sa connaissance, elle n'avait pas du tout joué de Beethoven mais plus du Chopin ou du Mozart. De plus, les feuillets qu'il voyait n'étaient plus très lisible… à cause d'une trace de main ensanglanté sur l'une des pages, ce qui ne correspondait pas à la réalité car les feuillets étaient en excellent état et tous rangés avec soin, signe que sa compagne avait dû en réalité finir le morceau qu'elle jouait avant qu'il ne la quitte.

—Je comprends mieux pourquoi je ne supporte pas les écharpes, ironisa Yuri qui examinait le corps de Lilith. Tu as trouvé quelque chose ?

—Ce n'est pas fidèle à ce que j'ai constaté en découvrant… la scène de crime, révéla difficilement Flynn en prenant garde à ne pas fixer le cadavre de sa compagne. Il n'y avait aucune partition sur le piano et aucune n'était tachée de sang.

—… Tu m'as bien dit que Repede est mort aussi ce jour-là ?

—Oui, sa gorge avait été tranch-

Le Faucheur ne poursuivit pas sa phrase, ayant soudain prit conscience d'une grave incohérence qui n'avait absolument aucun sens si le meurtrier n'était pas humain : quel besoin avait-il de tuer Repede et pourquoi lui et sa maîtresse étaient morts de deux façons différentes ? Qui plus est, dans quel ordre avaient-ils été tués ? La logique aurait voulu que ce soit le chien en premier pour éviter qu'il ne donne l'alerte mais si l'assassin était un faucheur, il pouvait facilement prendre Lilith par surprise mais pourquoi choisir la strangulation alors qu'il avait de quoi égorger quelqu'un ?

Soudain, un mal de crâne commença à vriller la tête de Flynn, sonnant une sorte de glas à l'intérieur de sa tête. Un coup d'œil à sa main droite qui se couvrait progressivement de taches noires lui confirma ce qu'il pensait : quelqu'un était mort et comme il tardait à réagir à cause du fait qu'il était dans l'esprit de Yuri, il en payait le prix. S'il restait ici trop longtemps, il allait se faire éjecter de force et attirer d'autres faucheurs, ce qu'il voulait éviter vu les circonstances.

—Il faut que je parte, déclara Flynn en grimaçant tout en désignant sa main. Je ne peux pas rester ici plus longtemps et… ce serait bien qu'à mon retour, tu sois réveillé. Nous avons pas mal de choses à régler je pense.

—Je pense aussi, confirma Yuri en lui serrant plus fermement la main avant de sourire en coin. On a combien à rattraper au juste. Plus de cent cinquante ans non ?

—C'est à peu près ça.

-§-

A peine Flynn avait quitté ses songes que Yuri s'était réveillé avec la tête lourde. Il avait tenté de se lever mais le Faucheur ainsi qu'une adolescente qu'il n'avait jamais vue – il avait cru comprendre qu'elle s'appelait Rita – le lui ont vivement déconseillé… ce qu'il comprit vite en constatant qu'il avait de la fièvre ainsi que des vertiges. Il était donc obligé de se reposer et de rester alité tant que son état ne s'améliorait pas.

Il essaya donc de dormir un peu mais ce n'était pas facile, surtout avec ce rêve qui persistait à tourner en boucle dès qu'il fermait les yeux. Qui plus est, maintenant qu'il se souvenait de sa vie en tant qu'Elisabeth Blackwood, il trouvait ces images très désagréables à voir au point d'en avoir des nausées.

A son réveil, le soleil commençait à filtrer à travers les vieux rideaux. Il se tourna du côté opposé pour voir Flynn, endormit sur une chaise et qui, vu ce qu'il avait dans les cheveux, avait dû passer par une soirée d'Halloween – il se demandait si le Faucheur avait réalisé qu'il avait un morceau de fausse toile d'araignée violette collée dans sa tignasse ainsi que de la mousse à raser et un truc vert qui semblait bien gluant. En baissant les yeux, il s'aperçut que quelqu'un d'autre était là et, qu'en le voyant ou l'entendant bouger sur le lit, cela l'avait réveillé.

—Salut Repede, murmura-t-il à son vieil ami à quatre pattes en tendant la main vers lui. Ca fait un bail.

En guise de réponse, le chien se rapprocha pour lui renifler la main… avant de glisser sa tête dessous, permettant à Yuri de lui gratter les oreilles. D'ailleurs, comment pouvait-il le toucher alors que Repede était un fantôme ?

—Il peut interagir avec tous les objets et personnes qu'il désire, répondit la voix de Flynn qui était en train d'ouvrir les yeux. Qui plus est, avec l'alliance, tant que tu la portes, tu restes lié à moi et tu peux donc toucher tous les fantômes si tu le désires dans une certaine mesure.

—Qui est… ? fit-il, son regard concentré sur son vieil ami à quatre pattes qui était visiblement enchanté de le retrouver, même s'il avait beaucoup changé.

—Tu n'es pas un faucheur donc tu dois rester prudent quand tu en touches un, surtout si c'est celui d'une victime d'empoisonnement. Ceux-là peuvent tuer un humain au moindre contact physique.

Il comprenait mieux pourquoi Sodia lui avait dit qu'il allait mourir s'il en touchait un autre…

—Ceux des électrocutés sont dangereux pour les personnes cardiaques ou portant un pacemaker mais dans ton cas, tu risques juste de sentir une légère décharge, comme avec de l'électricité statique, poursuivit Flynn. Pour les autres, au sein du manoir, il n'y aura aucun souci. J'ai suffisamment chargé celui-ci en protections pour m'assurer qu'il ne tombe pas en ruine en mon absence…

Vu la manière dont il avait prononcé ces mots, il y avait pas mal de vécu derrière…

—Et excepté Repede, il y a combien de fantômes ici ? demanda Yuri en se mettant en position assise. Un certain nombre j'ai l'impression…

—Tu en connais déjà quelques-uns et, si je ne me trompe pas, ils sont sept, répondit le Faucheur en se massant les tempes. Certains d'entre eux sont passés maîtres dans l'art de me donner des maux de tête…

Par déduction, le jeune homme en conclut aisément que Karol, Patty et Sodia étaient tous trois des fantômes ainsi que cette Rita qu'il avait vue tout à l'heure. Judith, qui lui avait été présentée rapidement la veille, en était un à coup sûr ainsi que ce type – s'il avait bien compris, il s'appelait Raven. Il lui en restait donc un à rencontrer.

—D'ailleurs, j'ai l'impression que tu as dû faire fureur cette nuit, fit-il en désignant la tignasse blonde de son ami qui se passa la main dans les cheveux, grimaçant en sentant ce qui s'y trouvait. Je croyais que la capuche était de rigueur pour ta tenue de travail ?

—J'ai dû passer par une soirée d'Halloween très animée, précisa Flynn en prenant un mouchoir en tissu dans une de ses poches pour essayer de nettoyer les dégâts. Il y avait tellement de monde que j'ai eu du mal à trouver l'âme que je cherchais. J'ai fini par lui mettre la main dessus au niveau du bar où il était devenu un fantôme et où il essayait d'augmenter encore plus son taux d'alcoolémie… ce qui était la cause de sa mort.

—Certains n'ont jamais appris ce qu'était la modération… et de mémoire, je crois que tu détestes gérer ce genre de fantômes.

D'après les souvenirs qu'il avait récupéré de sa vie antérieure, le faucheur n'avait jamais apprécié devoir gérer ceux décédés suite à un coma éthylique, principalement car ceux-ci, une fois devenus esprits, restaient ivres même après leur mort et il était difficile de leur faire comprendre qu'ils avaient passé l'arme à gauche, voire même de les envoyer dans l'au-delà car ces esprits étaient imprévisibles à cause de leur état d'ébriété.

—J'en viens des fois à regretter les épidémies de choléra, soupira Flynn avant de lui sourire. Tu m'as manqué tu sais…

—Et tu me sors ça comme ça ? répliqua Yuri, l'air faussement agacé. En me plaçant au même niveau qu'un virus pourri ?

—D'abord, le choléra n'est pas un virus mais est dû à une bactérie et ensuite, de toutes les âmes que j'ai pu rencontrer dans ma longue vie, jamais je n'en ai vue une aussi belle et éblouissante que la tienne. Jamais.

… Pas de doute, c'était la vérité. Déjà dans sa vie précédente, le Faucheur lui avait déclaré cela avec la même ferveur et à présent, il comprenait à quel point le physique importait peu à ses yeux car il s'en fichait que son partenaire soit un homme ou une femme. Tout ce qui l'intéressait, c'était ce qu'était la personne à l'intérieur, qui elle était réellement.

—Je vois que t'as pas changé, constata le jeune homme avec un certain amusement. Toujours à me balancer ce genre de niaiseries…

—Ce n'est que la pure vérité, déclara l'émissaire de la mort en se rapprochant de lui. Et encore, cela fait un bon moment que je me retiens de te dire à quel point j-

—La ferme.

Pour être certain que Flynn se taise, Yuri l'attrapa par la chemise et le tira brutalement vers lui avant de rapprocher leurs visages puis de plaquer leurs bouches l'une contre l'autre, faisant se frôler leurs nez au passage. Au bout de cinq secondes, il s'écarta de quelques centimètres, constatant que le Faucheur était encore surpris par ce geste… et il en profita pour lui coller son poing en pleine mâchoire, prenant l'autre totalement au dépourvu.

—Ca c'est pour m'avoir encore espionné dans mon sommeil ! s'exclama-t-il, faisant craquer ses doigts alors que son ami se tenait la mâchoire. Maintenant, tu vas me dire combien de fois tu m'as épié qu'on règle cela dès maintenant…

—J'aurais dû deviner… fit Flynn en massant la zone qui avait été frappée. Et ça n'est pas impo-

—Combien ?

—… Une dizaine je dirais…

Vu le regard bleu fuyant et le fait que ses pieds s'étaient légèrement tournés vers la porte de la chambre, Yuri estima que le compte n'y était certainement pas ou avait été largement revu à la baisse, faisant que, par mesure de précaution, il jugea préférable de se préparer à asséner une centaine de baffes au Faucheur avant que celui-ci ne lui fausse compagnie…

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NB : Suite y aura-t-il ? Pas dans l'immédiat car ceci était mon dernier texte pour le Fortnight mais ça ne signifie pas que je compte arrêter cette fic. Ca dépendra surtout de mon temps libre.

Disclaimer : Tales of Vesperia est à Namco Bandai et Cinderella Phenomenon à Dicesuki

Titre : L’après-guerre

Auteur : Kaleiya Hitsumei

Beta : Eliandre

Fandom : Tales of Vesperia / Cinderella Phenomenon (crossover)

Note : Alors cette fois-ci, pour reprendre ce crossover, j’ai choisi de m’intéresser à un moment qui n’était pas visible dans le jeu : la fin de la Grande Guerre. Si vous n’avez pas fait les routes de Waltz et de Fritz (plus celle de Waltz je dois dire…), vous risquez de vous faire spoiler sur des éléments clés de l’histoire.

 

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Cela faisait quelques semaines à présent que la Grande guerre s’était terminée avec la défaite puis la mort d’Hildyr, porteuse du Tenebrarum et leader des sorcières ainsi que reine du royaume d’Angielle. Seulement, la malédiction des Contes de Fées sévissait encore, signe qu’Hildyr avait probablement fait en sorte que même après sa mort, sa création perdurerait et continuerait de faire souffrir ceux qui en étaient victimes… lui-même inclus.

Yuri grimaça en se voyant dans la glace de sa chambre au Marchen. Même s’il commençait à s’y faire, cela l’agaçait au plus haut point d’avoir la malédiction de Peter Pan et d’être coincé dans le corps d’un garçon de douze ans au plus alors qu’en fait, il allait fêter ses dix-huit ans le mois prochain. A côté, cela l’énervait moins d’y avoir laissé sa magie dont il pouvait se passer… pour le moment. Par contre, il se demandait encore comment cela se faisait que ses cheveux de jais lui arrivent aux épaules alors qu’avant la malédiction, ils les avaient longs jusqu’à la taille. La magie avait parfois de drôles d’effets…

Au premier regard, personne ne pouvait se douter qu’il était Yuri Lowell, le deuxième sorcier le plus puissant d’Angielle après le porteur du Tenebrarum… ainsi que l’un des deux apprentis d’Hildyr qui, pour avoir trahi sa maîtresse en révélant les plan de cette dernière à la porteuse du Lucis pour mettre fin à cette guerre, avait été maudit par elle en guise de punition, enfermant sa magie dans le coffret Neverland et le cachant avec sa clé Tinkerbell dans un lieu inconnu. Même si sa trahison n’était connue que de quelques rares personnes et qu’il ne regrettait pas ses actions, il se devait de faire profil bas car la haine des sorciers était encore bien vive au sein du royaume et peu d’humains faisaient la différence entre ceux qui étaient bons et ceux corrompus par le Tenebrarum…

Il finit par lâcher un soupir avant de détacher son regard anthracite de son reflet et de prendre la boîte contenant les quelques marionnettes qu’il avait fabriquées avant de quitter sa chambre, se préparant à aller gagner de quoi payer cette dernière.

En arrivant dans la salle commune, il aperçut Estelle, reconnaissable à ses cheveux roses lui arrivant aux épaules, en train de lire dans un fauteuil. Celle-ci, l’ayant sûrement entendu, leva la tête vers lui en souriant… lui permettant de voir les cernes noirs sous ses grands yeux verts.

Lorsqu’on la voyait actuellement, aussi frêle qu’une feuille s’apprêtant à tomber d’un arbre, il était difficile de croire que celle qui se faisait appeler Estelle était en fait Estellise, le leader des fées et la porteuse du Lucis. Devoir combattre Hildyr avait été un déchirement pour elle et le Tenebrarum étant sans porteur à l’heure actuelle, c’était à la fée de maintenir l’équilibre comme elle le pouvait, ce qui, avec les blessures qu’elle avait subies durant la Grande guerre, était éreintant. De plus, elle devait aussi user de sa magie pour protéger le Marchen afin qu’il ne soit accessible qu’aux bons sorciers, aux fées et à ceux victimes de la malédiction et qui avaient besoin d’aide pour la briser. Autant dire qu’à l’heure actuelle, il y avait peu de chances qu’elle redevienne la puissante fée qu’elle avait été avant la guerre…

—Tu veux que j’aille te chercher quelque chose après le spectacle ? demanda-t-il, constatant qu’Estelle semblait épuisée.

—Non merci Yuri, lui répondit avec un sourire qui trahissait sa fatigue. J’ai encore ce qu’il me faut.

—Tu devrais aller dormir Estelle. Je peux gérer pendant ce temps.

Il tourna la tête pour voir la silhouette aux courbes aguicheuses de Judith dans l’encadrement de la porte qui menait à la taverne. Bien que quelque peu malicieuse, elle était une bonne sorcière qui avait rejoint leur camp sans hésitation, ayant manifestement un contentieux personnel avec Hildyr – il avait eu connaissance après la Grande Guerre que le leader des sorcières avait tué un des proches de Judith car celle-ci n’avait pas voulu rejoindre sa cause lorsque les humains s’étaient mis à faire leur chasse aux sorcières.

—Tu es sûre Judith ? demanda la fée avant de laisser échapper un bâillement. Pardonnez-moi…

—Certaine, répondit la sorcière avec bienveillance avant d’esquisser un sourire plein de malice. S’il y en a un qui pose souci dans la taverne, sois assurée que je lui ferais passer l’envie de recommencer.

—Comme la fois où tu as fait tomber ces casseroles sur moi pour m’empêcher d’aller frapper l’autre abruti qui m’a traité de sale gosse ? fit remarquer Yuri dont le souvenir était encore douloureux, à la fois pour sa tête et son orgueil.

—Entre autres.

S’il avait sa taille normale et sa magie, il aurait pu se défendre lui-même et surpasser Judith mais il était forcé de reconnaître que cela aurait dégénéré et celle qui aurait dû réparer le tout aurait été Estelle… Elle n’avait pas besoin qu’on lui rajoute du travail en plus alors qu’elle avait besoin de récupérer et qu’il fallait qu’ils obtiennent des informations fiables sur le prochain porteur du Tenebrarum… ce qui était l’autre raison pour laquelle il devait aller en ville aujourd’hui.

Après que la fée ait fini par accepter d'aller faire au moins une sieste dans sa chambre, Yuri était parti en ville avec la boîte de marionnettes. Il aurait pu choisir d'autres façons de gagner sa vie mais avec un corps d'enfant, il était limité dans ses choix et ces spectacles de rue étaient sa meilleure chance de pouvoir à la fois obtenir un peu d'argent mais aussi des informations via son jeune public qui était parfois bien plus réceptif qu'il n'en avait l'air. Et puis en plus, il avait déjà eu pas mal d'entraînement avec les marionnettes du temps où il vivait encore au palais...

Arrivé sur la place où il avait prévu de se produire, il grimaça en réalisant qu'il allait avoir un petit souci : il avait oublié de se fabriquer un castelet, trop fatigué après avoir cousu lui-même ses marionnettes la veille. Il allait devoir se débrouiller sans le temps qu'il y remédie...

—Besoin d'aide ?

Yuri sursauta presque en entendant cette voix familière à ses côtés... avant de grogner en se tournant vers son propriétaire qui le fixait avec un sourire amusé, remarquant ainsi qu'il avait en sa possession de quoi monter ce qui lui manquait.

—En avance, évidemment... constata le magicien en grommelant. Et bien préparé en plus.

—Tu m'as dit que tu allais faire ta première représentation aujourd'hui donc je ne comptais pas la rater, répliqua le jeune homme à ses côtés en le fixant de ses yeux azur. De plus, j’ai pensé que tu aurais besoin de ceci donc comme j'avais un peu de temps libre hier après mon entraînement, je me suis dit que je pourrais te le fabriquer.

Et il allait surement vouloir lui donner un généreux pourboire mais Yuri ne l'accepterait pas car il avait besoin de lui pour obtenir les informations qu'il désirait et qu'en plus, ils étaient amis.

—... Merci Flynn, finit par lui dire le jeune magicien avant de poser sa boîte de marionnettes et que tous deux se mirent à mettre en place le castelet.

Flynn Scifo et lui avaient le même âge et étaient techniquement parlant des orphelins. Seulement, Flynn était humain et avait été adopté par Alexei Dinoai, le commandant de l'Ordre de la Caldira qui était chargé de protéger le palais ainsi que la famille royale. En toute logique, le jeune homme aux cheveux blonds suivait un entraînement pour devenir chevalier et, vu les rumeurs, allait à coup sûr obtenir une place définitive au palais dès sa majorité.

C'était là-bas qu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois, peu après que Flynn ait été adopté, alors qu'Alexei l'avait emmené avec lui pour lui montrer l'entraînement des chevaliers. Yuri avait profité qu'Hildyr soit concentrée à entrainer son autre apprenti pour approcher ce garçon de son âge pendant qu'aucun adulte n'était dans les parages... et il n'avait guère apprécié le côté fermé de Flynn à l'époque, faisant que cela avait fini par une bagarre entre eux. Tous deux s'étaient pris un bon sermon de la part d'Alexei et Yuri avait eu droit à un regard glacial de la reine quand elle eut vent de cette histoire mais, chance ou non, elle l'avait puni lui et n'avait pas jugé utile de s'en prendre à celui qui avait fait un œil au beurre noir à son surdoué d'apprenti. Après ces évènements, le jeune magicien avait été retrouvé ce garçon en cachette pour lui demander pourquoi il était aussi froid... et il avait appris qu'il avait perdu ses parents dans un incendie.

—Parait que tu vas avoir une bonne place très vite, fit remarquer Yuri une fois le castelet monté. Félicitations.

—C'est ce que veut mon père adoptif mais je ne suis pas certain d'être prêt, déclara Flynn qui semblait sceptique. Certes, il m'emmène plus souvent au palais qu'auparavant mais je ne déteste pas patrouiller en ville.

—Donc j'imagine que tu as vu...

D'un signe de la tête, le jeune chevalier lui indiqua que oui. Seulement, ce n'était pas le moment pour en parler : des curieux s'étaient arrêtés pour voir ce qu'il se passait, notamment des enfants. C'était donc le moment de démarrer le spectacle... et Yuri sentit comme une soudaine montée de stress. Il n'avait pas fait de spectacles de marionnettes depuis qu'il avait douze ou treize ans et à l'époque, il n'avait qu'une seule spectatrice qui était très critique, le poussant à se dépasser pour qu’elle passe le meilleur moment possible. Il espérait qu'il n'avait rien oublié de ce qu'elle lui avait appris à l'époque...

Après sa prestation, il avait reçu des applaudissements de la part de son public, l’encourageant à user d’un des rares petites tours de magie qu’il pouvait encore faire pour clôturer son spectacle : d’un claquement de doigts, il fit apparaitre une pluie de pétales, émerveillant son public qui apprécia grandement ce final, surtout les enfants qui s’amusaient à essayer de les attraper en plein vol.

Une fois qu’il eut récolté tous les pourboires et remballé son matériel, Yuri était plutôt fier de lui et il pouvait à présent s’occuper de l’autre chose qu’il avait à faire. Lui et Flynn allèrent s’installer dans une ruelle à l’abri des regards, sachant très bien que le sujet qu’ils allaient aborder était sensible…

—J’imagine que tu as eu vent des dernières rumeurs, dit son ami en s’adossant contre un mur, les bras croisés contre la poitrine. Les domestiques ne sont pas d’une grande discrétion…

—De vraies commères, je confirme, grommela le magicien qui avait déjà surpris une femme de chambre en train de raconter les derniers ragots à une commerçante d’Angielle. Dur de démêler le vrai du faux…

—Je n’ai été que deux ou trois jours au palais et si certaines choses sont quelque peu exagérées à mon goût, d’autres en revanche…

Vu l’expression du jeune chevalier, Yuri s’attendait au pire, surtout que vu ce qu’Hildyr avait fait avant qu’elle ne l’éloigne du palais, il y avait de bonnes chances pour qu’elle ait réussi à faire ce qu’il redoutait le plus…

—La princesse a bel et bien un cœur de glace à présent, en conclut le magicien en grinçant des dents. Si j’avais su…

—Tu n’es pas fautif, le coupa Flynn en prenant une position assise afin de se mettre à la même hauteur que lui. Le roi Peony lui cache la vérité pour la protéger et, sincèrement, je pense qu’elle serait brisée si elle prenait conscience qu’elle a été maltraitée toute son enfance par sa propre mère. Il a interdit & quiconque au palais de lui révéler qu’elle était la fille d’une sorcière…

—Vu comme il détestait Hildyr, ça m’étonne pas… Tu as autre chose ?

—Je n’ai pas pu l’apercevoir mais une nuit, mon père adoptif et moi sommes restés tard au palais et alors que j’étais allé chercher un document pour lui, je suis passé devant la chambre de la princesse… et je l’ai entendue presque hurler dans son sommeil.

En entendant cela, Yuri sentit sa haine pour son ancien mentor se raviver ainsi que les raisons pour lesquelles il avait trahi la reine. Il aurait pu demander l’assistance des fées bien plus tôt mais il avait bêtement cru que cette haine des humains qui les avaient persécutés était pleinement justifiée… du moins, jusqu’à ce qu’il réalise qu’il souffrait de curieux trous de mémoire concernant son enfance et qu’il eut appris que la raison pour laquelle il était orphelin était parce que ses parents avaient refusé de le remettre à la porteuse du Tenebrarum. Hildyr les avaient tués et lui avait ensuite effacé la mémoire pour qu’il pense que ceux-ci avaient été victimes de la chasse aux sorcières.

A cet instant, il avait compris que, pour le bien d’Angielle et de la princesse Sodia, il fallait à tout prix arrêter cette femme, peu importe le prix à payer.

—Des cauchemars donc, en conclut-il aisément, suspectant que c’était un effet secondaire de ce qu’Hildyr lui avait fait pour qu’elle reste obéissante. Tu sais si c’est fréquent ?

—Les domestiques l’évitent comme la peste donc impossible d’obtenir quoi que ce soit d’eux, lui répondit Flynn avant de froncer les sourcils. Si tu me disais ce qu-

—Tu es assez impliqué comme ça.

Même si le chevalier et lui étaient amis, il ne lui disait pas tout, surtout concernant le Marchen car celui-ci n’avait rien à y faire vu qu’il n’était ni un bon sorcier, ni une fée, ni la victime de la malédiction des Contes de fées. Judith et Estelle connaissaient cependant son existence mais Yuri avait été très clair sur le fait qu’il ne voulait pas le mêler de trop près à leurs histoires car il refusait de le perdre lui aussi. Déjà qu’il avait perdu Sodia juste parce qu’il s’était lié d’amitié avec elle…

—Très bien, je n’insisterai pas, fit Flynn en lâchant un soupir quelque peu exaspéré. Mais n’espère pas que je reste éternellement les bras croisés à t’attendre comme quand tu m’as laissé planté à la sortie de la ville en pleine nuit pour aller je ne sais où !

—Ca j’en doute pas… grinça le magicien entre ses dents, se souvenant de cette nuit où il avait quitté Angielle en secret pour aller voir Estelle afin de lui remettre la clé des passages secrets du palais. Tu aurais été fichu de me suivre dans un endroit pas fait pour les humains…

—Dois-je vraiment te rappeler ce que tu as fait cette nuit-là ?

Oh non… Même si ce souvenir était visiblement encore vif dans la tête de son ami vu les charmantes rougeurs qu’il arborait aux joues, la réciproque était vraie pour lui. En même temps, c’était la seule idée qu’il avait eue pour le faire taire une bonne fois pour toutes mais il se demandait encore ce qui lui avait pris de l’embrasser sur la bouche à l’orée de la forêt – d’ailleurs, il mentirait en disant qu’il avait détesté ça mais renouveler l’expérience pour tirer ça au clair alors qu’il était coincé dans un corps d’enfant ne lui semblait pas du tout approprié, surtout que si quelqu’un les voyait, cela serait très mal perçu.

—C’était ça ou bien tu ne m’aurais pas écouté jusqu’au bout, signala Yuri en jetant un regard noir à son ami. J’ignorais combien de temps ça me prendrait et si tu étais venu, ça ne serait pas passé inaperçu.

—Je le sais oui, admit Flynn en serrant les dents. La reine aurait été alertée que quelque chose se tramait si Alexei s’était mis à ma recherche.

—Et tu serais sûrement mort ou pire à l’heure qu’il est.

Et ça, il ne l’aurait pas accepté. Pour cette raison, il voulait le plus possible tenir le chevalier loin de ses affaires avec ceux du Marchen mais tant qu’ils n’avaient pas de solution pour entrer au palais sans éveiller les soupçons, il était leur seule source fiable d’informations.

—Ca ne m’empêche pas de toujours vouloir t’aider comme je le peux, même si tu ne veux rien me dire, lui déclara Flynn en le fixant droit dans les yeux. Qui plus est, je vais peut-être avoir la possibilité de te fournir des informations plus fiables venant du palais très bientôt.

—Rien de dangereux j’espère ? questionna Yuri, sceptique.

—A cause de la méfiance du peuple envers elle, le roi veut assigner à la princesse Sodia une nouvelle garde rapprochée mais peu de chevaliers veulent se porter volontaires.

—… Tu sais que c’est à elle de choisir ?

—Oui.

—Tu sais aussi qu’il y a de bonnes chances pour que des sorciers et sorcières corrompus tentent de l’approcher ?

—Tu m’as suffisamment briefé sur le sujet pour que je sache qu’il ne faut jamais faire de marché avec un sorcier ou en contrarier un. Je ne me ferai pas maudire si c’est ce que tu crains.

Ce n’était pas que ça qu’il redoutait en fait… Mais plus les dix-huit ans de Sodia approcheraient, plus il y avait un risque que des sorciers corrompus tentent de la convaincre de poursuivre l’œuvre d’Hildyr le jour où elle serait la porteuse du Tenebrarum. Il fallait impérativement quelqu’un pour la protéger de leur influence et déterminer à quel point l'influence toxique de la reine était parvenue à atteindre la princesse.

—... Tu as intérêt à faire très attention si tu y arrives, finit par dire Yuri après avoir lâché un soupir. Je ne pourrais rien faire pour t'aider au sein du palais.

—Je serais prudent, ne t'inquiète pas, lui dit Flynn. Et si je vois quelque chose de suspect, je te contacterai à la première occasion.

—D'accord. Et n'oublies pas que personne ne doit se douter que nous sommes en contact, pas même Alexei.

—Je le sais oui.

Même s'il avait contribué à la fin de la guerre, le fait que cette fichue malédiction sévissait toujours continuait à alimenter la haine des humains pour les sorciers. Beaucoup de ses pairs comme Judith ne pouvaient pas se permettre de se mêler aux habitants d'Angielle sans risquer leur vie, faisant qu'ils devaient se faire discret ou, pour ceux qui en avaient la capacité, user d'un sort appelé le "glamour" qui permettait de cacher l'identité de la personne visée ou bien d'un objet aux yeux de certains individus - seuls des fées et sorciers puissants étaient capables de voir au travers ce sortilège de dissimulation.

—Il serait temps que l'on se sépare, lui dit Flynn en levant les yeux vers le ciel. Si tu restes dans la rue la nuit, tu risques d'attirer l'attention.

—Ca vaut aussi pour toi, rétorqua Yuri. T'es pas attendu chez toi à tout hasard ?

—Alexei ne rentre jamais avant la tombée de la nuit. Si je le pouvais, je te raccompagnerai mais...

—Tu sais bien que ce n'est pas possible.

Ils n’avaient pas d’autres choix que de se séparer ici, cela après s’être donné rendez-vous lors du prochain spectacle du magicien afin de savoir si, oui ou non, le chevalier avait réussi à entrer au service de la princesse d’Angielle… leur laissant ainsi le temps de trouver un autre moyen, plus discret pour communiquer sans que quiconque en ville ne se doute de leur petit manège.

 

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NB : Voilou voilou… Je pense que le prochain texte reviendra sur des évènements ayant eu lieu dans le jeu, probablement surtout ceux de la route de Waltz qui est la route canonique. Par contre, faut que je refasse le tour des rôles de chacun vu que ça fait un bail que je n’ai pas touché à ce crossover…

Note : Pas pu tenir le délai voulu… Je poste du coup plus tard que la date où je poste habituellement car j’ai fini d’écrire ce chapitre trop tard pour qu’Eliandre puisse le corriger (ma faute donc…) Bonne lecture !

Playlist :

- Nightwish – Dark Chest of wonders

- Lindsey Stirling – Shatter me

- Battle Beast – Angel cry

- Caleb Hyles feat Myu – Numb (Linkin Park tribute)

- Imperia – Secret Passion

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Partie 5

Cela faisait déjà un petit moment à présent que Rita s’était plongée dans de vieux ouvrages avec Estellise, espérant y trouver des réponses à ses questions.

S’il y avait bien une chose qu’elle appréciait grandement à Séléné, c’était cet accès libre à la connaissance avec cette immense bibliothèque qu’il y avait à Tsuki ainsi que les savants qui n’étaient pas contraints d’être affiliés à un temple. Que cela faisait du bien de ne pas être obligée d’entrer quelque part par effraction ou de trouver quelqu’un pour le faire pour elle – une fois, elle avait eu la chance de tomber sur le seul prêtre de Sol qui ne semblait pas voir d’inconvénient à ce qu’elle consulte certains documents et qui avait été jusqu’à faire le guet le temps qu’elle puisse lire ce qui l’intéressait et ainsi s’apercevoir qu’elle n’aurait jamais ce qu’elle désirait dans ces écrits.

Elle se demandait d’ailleurs pourquoi Hélios réservait tant d’activités aux élites au lieu d’instruire un minimum son peuple qui, bien souvent, était obligé de recourir à un scribe pour pouvoir lire certains documents – dans le cas de Rita, elle devait son savoir au scribe qui l’avait prise sous son aile quand elle était toute petite et qui, voyant son immense désir d’apprendre, avait décidé de lui enseigner la lecture et l’écriture, deux choses qui avaient grandement été utiles aux habitants de son village.

A présent, il lui fallait trouver un indice qui pourrait la mener vers ce lien entre les évènements à Hélios et ceux des Terres des Nyx… si possible avant que Yeagar ne retourne à Némésis car, même si elle était terrifiée par le personnage, il était le seul qui pouvait les aider dans l’immédiat – si seulement elle avait un moyen de contacter Judith… mais il n’y avait que Raven dont elle connaissait l’emplacement et il n’avait pas encore répondu au seul message qu’elle avait pu lui envoyer, ce qui n’était pas très bon signe…

« C’est incroyable tout ce que vous possédez ici ! » s’était exclamée Rita en repérant un ouvrage d’astronomie qui la tentait grandement. « Jamais je n’ai vu ça à Hélios ! »

« Nous sommes pacifistes donc au lieu de fabriquer des armes, nous préférons nous cultiver et vivre en paix avec nos voisins. » avait expliqué la princesse en prenant un livre de contes et légendes sur une étagère. « Hélios commerce beaucoup avec nous, surtout depuis quelques années. »

C’était logique : le royaume de Sol devait compenser la baisse constante de ses réserves de nourriture en exportant ses autres ressources, principalement minières, et en important des produits venant des pays voisins. Or, cette solution ne pouvait pas durer éternellement, surtout si la prochaine crue du Neilos était encore inférieure à la précédente. La famine menaçait les terres d’Hélios et les Nyx risquaient d’aggraver le problème…

« Et avec les Nyx ? » avait questionné Rita, curieuse. « Je sais via des registres que j’avais lu ce qu’exportent Séléné et Myorzo mais pas les Terres des Nyx. »

« C’est assez compliqué depuis plusieurs années avec l’Alliance de Sang… » lui avait répondu Estellise, visiblement pensive. « Je me rappelle vaguement que, du temps de l’impératrice Belius, ils nous vendaient beaucoup de vin, de tissus épais comme la laine et quand nous avions eu une année une surpopulation de sangliers, leurs chasseurs avaient obtenu le droit de venir les traquer chez nous. Cela devait être il y environ cent cinquante ans je crois… Nos archives ou l’un de nos historiens devraient pouvoir répondre précisément à cette question. »

L’érudite était impressionnée : à Hélios, le peu qu’elle avait appris sur les précédents dirigeants de son pays était via le bouche à oreille et le scribe qui l’avait formée – grâce à ses multiples effractions, elle avait ainsi pu dater plus précisément la période de règne du roi Phareoh qui avait été le dernier souverain à commercer avec les Nyx bien que ses rapports avec Gussios puis Astal étaient tendus.

Après avoir pris les quelques ouvrages qui leur avaient semblés pertinents, les deux jeunes filles s’étaient installées à une table pour les consulter – si la princesse avait opté pour des biographies des précédents empereurs de Séléné et un livre retraçant la mythologie de Luna, Rita avait choisi une traduction de divers poèmes et textes sur Umbra puis tous les manuscrits qui pouvaient évoquer les autres dieux.

L’adolescente avait très vite constaté à quel point la mythologie de Topaze avait souffert en Hélios : la déesse du foyer était à l’origine une musicienne vivant dans un village nommé Parques et qui était situé dans les Dents de Cerbère. Visiblement, vu la nature de certains vers, le dieu des ténèbres s’était beaucoup intéressé à elle et lui avait enseigné bien des choses mais leur relation avait visiblement tourné court quand la divinité de la nuit l’avait rejetée et, manifestement, pratiquement poussée dans les bras de son frère Sol.

Pourquoi cacher cela au peuple ? C’était absurde !

Elle avait aussi trouvé pas mal de chansons et de berceuses Nyx ainsi qu’une peinture d’Umbra particulièrement saisissante – si l’on exceptait les yeux rouges, la ressemblance de la divinité avec Yuri était incroyable ! A croire qu’il était sa réincarnation physique…

« Rita, je pense que j’ai quelque chose. » déclara Estellise en lui montrant la page qu’elle lisait. « Ce passage relate le mariage de Luna avec Océan. Il y a aussi la liste de leurs invités ainsi que les cadeaux qu’ils ont amenés avec eux. »

Intriguée, l’érudite y jeta un œil. Sans surprise, elle y lut les noms de Sol et d’Umbra – à priori, les deux frères avaient fait une trêve dans leurs querelles pour ne pas perturber les noces de leur sœur, allant jusqu’à éviter de s’asseoir trop près l’un de l’autre pour ne rien gâcher des festivités. Celui de Topaze était lui aussi présent, la déesse du foyer ayant offert à sa belle-sœur une magnifique composition à la lyre tandis que…

« Hein ? » tiqua l’adolescente en voyant un nom qui ne lui disait rien. « Qui est-ce au juste ? »

-§-

L’aube s’était levée sur Aurum et, après vérification, Narcisse était encore vivant… mais il n’en avait plus pour très longtemps, le laurier rose l’ayant grandement affaibli à défaut de l’avoir tué – rien qu’à l’odeur de sa cellule et à l’état de sa personne, il était clair que personne ne pourrait envier son sort. Autant dire que le décapiter ne pouvait que lui rendre service en abrégeant ses souffrances…

Vu qu’Orpin était instable depuis hier soir et que Yuri n’était pas du tout en état de se montrer en public, Lucrèce était le seul pensionnaire du harem qui assisterait à l’exécution. Qui plus est, Garista était lui aussi absent, sa présence étant requise au temple de Sol, ce qui était parfait pour Raven : il allait pouvoir s’occuper du cas de l’érudit sans risquer d’éveiller les soupçons du sorcier solaire.

Qui plus est, depuis que le roi Thar avait vu Flynn, quelque chose le titillait…

A l’instant même où il avait vu le regard plein de rancœur et de défi du soldat, l’espion avait craint le pire vu l’humeur de son souverain. Mais à sa grande surprise, le roi d’Hélios l’avait longuement dévisagé et son expression était devenue difficile à déchiffrer jusqu’à ce que Yuri finisse par s’interposer entre eux, fixant de ses yeux anthracite ceux mordorés du dirigeant d’Hélios… et le suppliant du regard de laisser son garde tranquille.

Le Nyx était encore fébrile suite à cette soirée bien trop agitée pour lui et ce fut probablement cela qui poussa le roi à quitter la pièce, non sans recommander à l’érudit de se lever à l’aube car il assisterait seul à l’exécution de Narcisse.

De ce que Raven avait pu voir tout à l’heure, Yuri n’avait pas dû dormir de la nuit, ayant probablement pleinement pris conscience de la situation dans laquelle il se trouvait. Le favori avait besoin de temps pour s’en remettre et faire son deuil… Il ne pouvait que compter sur Flynn et Rowen pour le surveiller afin de s’assurer qu’il ne fasse pas de bêtise.

A présent, il était sur la terrasse surmontant la grande cour où serait décapité Narcisse et jusqu’où il avait escorté l’érudit, à présent adossé à un mur et le regard suivant soigneusement tout ce qu’il se passait en bas.

« A quel jeu joues-tu exactement Lucrèce ? » questionna le capitaine, profitant qu’il était seul avec le favori en attendant l’arrivée du souverain.

« Je pourrais vous retourner la question. » répliqua l’érudit en haussant un sourcil. « A part vous, je ne vois pas qui aurait pu fournir un masque à Yuri. »

Prendre Lucrèce à rebrousse poil n’était pas une bonne idée, un peu comme avec Rita mais en moins explosif. Cependant, la flatterie ne le mènerait à rien du tout, surtout si celui-ci était un allié de Garista. Il allait donc devoir avancer avec prudence…

« Un arrangement entre moi et le gamin. » répondit Raven, sachant pertinemment que révéler cela n’aurait pas d’incidence. « Toi par contre, je ne m’attendais pas à ce que tu ais besoin de tant de temps pour dresser une simple liste. »

Ses subordonnés chargés de surveiller le palais avaient été clairs : le favori taciturne avait accès à la réserve du sorcier solaire quand bon lui semblait et avait été vu plusieurs fois au temple de Sol. De plus, sa rancœur à l’égard de Narcisse était visible donc il devait déjà avoir réuni toutes les preuves qu’il lui fallait pour s’en débarrasser. Il avait donc menti sur ses activités réelles avant sa venue au banquet…

« J’avais oublié que vous étiez un espion à l’origine… » déclara Lucrèce en fronçant le nez avant de lever la tête, fixant à présent les murs du palais et les quelques toits des habitations de notables que l’on pouvait distinguer. « Mais vous n’avez pas accès à tout il me semble, comme le temple de Sol. »

« Quelqu’un comme moi n’a aucun droit d’y entrer, effectivement. » confirma le capitaine, ses yeux bleus observant attentivement son interlocuteur qui, à chaque mention de ce lieu de culte, avait grincé des dents. « Le sorcier solaire en pense quoi de ton entrée au… »

« Abattons notre jeu. Nous ne sommes pas ennemis vous et moi. »

Le regard de l’érudit se braqua sur lui avec un certain agacement.

« Jamais je ne serais l’allié de Garista ou de quiconque qui restreint autant l’accès à la connaissance. » poursuivit Lucrèce sur un ton acide. « Je ne suis au harem que dans l’espoir de détrôner ce traître à Hélios de son poste et de lui prendre sa place. Lui ôter quelques appuis au sein du palais est un bonus non négligeable… »

En prononçant ces derniers mots, le favori avait fixé l’emplacement où aurait lieu l’exécution avec satisfaction.

« Narcisse travaillait donc pour Garista ? » questionna Raven, peu étonné par cette information à la vue des derniers évènements.

« C’est le seul qui pouvait lui fournir les poisons qu’il a utilisé au sein du harem. » répondit l’érudit en se tournant vers le soldat. « Je pense qu’il a utilisé du venin de scorpion pour tuer Thot, mon oiseau. De plus, vu les morts des différents rats que j’ai vu agoniser ces cinq dernières années, je suis certain qu’il a forcément eu accès à la réserve du sorcier solaire. Quant à l’objectif initial… cela devait très certainement être ma mort. »

Cela était plutôt logique : si Garista avait compris que Lucrèce en voulait à sa fonction, il avait tout intérêt à se débarrasser de lui dans un lieu où l’on ne pourrait pas l’accuser directement… comme le harem. Qui plus est, l’arrivée de Yuri qui était très demandé par le roi avait dû attiser fortement la jalousie de Narcisse qui en avait oublié la raison de son alliance et expliquerait ainsi que le sorcier solaire ait contribué à sa perte lors du banquet. Par contre, il y avait un détail qui ne collait pas…

« Bien que je sois très enclin à croire cette histoire, une chose n’y est pas cohérente. » souligna l’espion en se souvenant du rapport fait par ses hommes après la fouille totale du harem. « Si, effectivement, du laurier rose a été trouvé chez Narcisse, rien n’indique qu’il ait usé de cactus Peyotl. »

« Vraiment ? » demanda l’érudit, très surpris. « C’est vrai que cet empoisonnement-ci avait été très différent des autres mais cet imbécile n’était pas malin au point d’avoir pu cacher toutes les preuves. »

« Nous sommes d’accord. Aucun de ses serviteurs n’a été aperçu près de la réserve de Garista avant cette histoire, ce qui est d’autant plus troublant. »

Qui était donc le coupable pour cela et dans quel but ? Le sorcier solaire aurait-il soudoyé un serviteur ? C’était une question à laquelle il leur fallait impérativement trouver la réponse…

-§-

La nuit avait été compliquée pour Flynn, principalement suite à ce qu’il s’était passé entre Yuri et le roi. Il ne pouvait le nier : il avait ressenti une rage folle à l’égard de son souverain et, s’il ne s’était pas retenu, il l’aurait certainement frappé au lieu de le défier du regard comme il l’avait fait.

Cependant, pour une raison qui lui échappait, le roi Thar s’était contenté de le dévisager… avant de quitter la pièce suite à l’intervention du Nyx. Après cela, un silence pesant avait régné dans la chambre et ce jusqu’à ce que Lucrèce leur ait rappelé qu’il leur fallait dormir – les deux favoris avaient partagé le lit et lui s’était installé dans un des fauteuils.

Au lever du soleil, le soldat n’avait eu besoin que d’un coup d’œil pour comprendre que jamais Yuri ne serait en état d’assister à l’exécution : tout indiquait qu’il n’avait pas fermé l’œil et que, quoiqu’il se soit passé sur la terrasse, cela avait eu un tel impact sur lui qu’il n’avait même pas l’air de réaliser ce qu’il pouvait bien se passer autour de lui – la force avec laquelle il avait sursauté quand l’érudit lui avait touché l’épaule était la preuve qu’il n’était plus très attentif à son environnement. Lucrèce était donc parti seul avec Raven, non sans lui conseiller d’appeler Rowen en cas de besoin.

A présent qu’ils étaient seuls avec le serviteur, Flynn essayait de déterminer comment il pourrait être en tête à tête avec le Nyx afin de mieux comprendre la gravité du problème et espérait pouvoir le sortir de cet état au plus vite…

« Si je puis me permettre. » déclara le vieil homme en désignant une porte derrière lui. « J’avais pris la liberté de préparer les bains dans le cas où l’un d’entre vous aurait souhaité se rafraichir un peu après le banquet. »

Pour le coup, le soldat devait reconnaître que cette information tombait à pic ! Qui plus est, le favori avait bien besoin de changer de vêtements vu l’état dans lequel étaient les siens – tout indiquait qu’il avait dû se retourner une bonne centaine de fois dans le lit, ses habits de lin s’étant bien froissés et étant imprégnés d’une odeur de vin peu agréable.

« Merci pour cela. » remercia-t-il son aîné avec respect. « Je vais l’aider moi-même à s’y rendre si vous n’y voyez pas d’inconvénient. »

« Absolument aucun. » déclara Rowen avec un sourire amical. « Je m’assurerai que personne ne vienne vous déranger. »

Il remercia à nouveau le serviteur puis, prudemment, il s’approcha du lit, là où était assis Yuri depuis un bon moment déjà, les yeux dans le vague. Il posa sa main sur l’épaule du favori, le ramenant brusquement à la réalité.

« Ce n’est que moi. » le rassura Flynn en se baissant pour être à son niveau. « Est-ce que ça te gêne si je m’occupe de toi à la place de Karol ? »

Face à ce regard vide, il crut un moment ne pas recevoir de réponse mais contre toute attente, le Nyx secoua négativement la tête. Le soldat s’écarta un peu pour le laisser se lever et lui prit doucement la main, sentant les longs doigts fins trembler contre sa paume – en constatant cette réaction, il avait instinctivement commencé à passer son pouce sur cette main tout en la serrant avec le plus de délicatesse possible.

Calmement, le garde conduisit le favori vers les bains, peu attentif au couloir qu’il empruntait jusqu’au moment où ils arrivèrent devant les portes des bains royaux. Il les ouvrit, découvrant un bassin un peu plus grand que celui du harem et mieux éclairé grâce aux nombreuses ouvertures qui y laissaient entrer la lumière. Il y avait aussi, dans un coin, une table sur laquelle avait été soigneusement disposés des accessoires pour les cheveux, des pagnes en lin blanc impeccablement pliés et deux paires de sandales. A côté, il y avait une chaise en bois sombre dont les pieds sculptés évoquaient des pattes de lion.

Comme promis, personne n’était présent ici et ils étaient donc seuls en ces lieux.

« Est-ce que tu veux que je t’attache les cheveux ? » proposa Flynn en désignant d’un signe du menton les bandeaux en lin présents sur la table. « A moi que tu ne veuilles les laver ? »

Yuri lui répondit d’un hochement de tête négatif, son regard anthracite dirigé vers le sol carrelé, puis il libéra sa main de celle du soldat avant d’essayer de défaire sa tresse qui ne ressemblait plus du tout à ce qu’elle était hier soir.

Pendant ce temps, le garde repéra où étaient les pots d’onguents et d’huiles parfumées ainsi que les jarres contenant de l’eau pour se rincer. Se fiant à son odorat, il choisit uniquement des senteurs qui n’imprégnaient pas trop ses narines et opta pour une huile parfumée au lys – Karol aurait probablement choisi autre chose, le jeune serviteur ayant à la fois le nez et l’œil pour s’occuper de celui qui était à la fois son maître et ami.

Un coup d’œil vers le favori lui permis de constater que celui-ci avait fini de défaire sa coiffure, peignant à présent sa longue chevelure sombre d’un geste moins vif qu’à son habitude – le matin au réveil, il l’avait souvent vu user d’un peigne en os pour remettre ses mèches désordonnées en place, le tout avec un mouvement qu’il trouvait élégant à voir. L’habit de lin noir qu’il n’avait pas quitté depuis leur départ du harem était plus ouvert qu’à l’origine, probablement parce que la ceinture d’origine avait été troquée contre une autre en lin sombre pour une question de confort et que le vêtement n’avait pas été correctement mis en place, dévoilant plus largement le torse qu’il ne le devrait.

Face à cette scène, Flynn prit place face à Yuri et entreprit de le déshabiller, chose que ce dernier ne semblait qu’à peine relever bien que ce geste était hautement inhabituel entre eux. Il essayait de résister à l’envie de toucher cette peau d’albâtre, faisant en sorte que ses doigts ne la frôlent pas plus que nécessaire tandis qu’il ôtait le tissu sombre qui la cachait.

Une fois l’habit en lin sombre au sol, le soldat s’attaqua à ses propres vêtements en se mettant dos au favori – jamais il ne se présentait nu devant lui au harem, à la fois par pudeur et aussi parce qu’il savait ce que certaines mauvaises langues pourraient faire courir comme rumeurs sur leur relation, faisant que la seule fois où cela s’était produit était lors de cette fameuse nuit où Umbra s’était montré dans les bains. Il garda son bracelet au poignet – Lucrèce le lui avait rendu peu avant de partir ce matin – puis se passa une main dans les cheveux avant de jeter un coup d’œil sur son camarade, remarquant que celui-ci avait la tête tourné sur le côté et les oreilles plus colorées que d’ordinaire…

Soudain, une des images montrée par le dieu de la nuit lui revint en mémoire : celle qui se passait aux bains et où tous deux étaient dans une position loin d’être innocente… Il avait été tellement préoccupé par l’état du Nyx qu’il en avait oublié ces visions.

« Je… pense qu’il faudrait que l’on parle de ce… baiser. » estima Flynn en essayant de dissimuler sa gêne avant d’entrer dans le bassin. « Sauf si… »

« Non ! » répondit brutalement Yuri, son visage ayant pris une bonne teinte carmine.

Rapidement, le favori entra à son tour dans l’eau et lui tourna le dos en ramenant ses cheveux sur le côté, dévoilant une partie du tatouage de scorpion qu’il avait derrière la nuque.

Voyant qu’il était à présent ignoré, le soldat soupira de dépit et commença à se laver la tête, frottant bien l’huile parfumée sur ses épis blonds avant de se rincer avec une jarre d’eau claire. Il eut comme une sensation d’inconfort au niveau de son épaule droite, probablement suite au fait qu’il avait un peu trop forcé dessus ou parce qu’il avait encore dormi dans une mauvaise position cette nuit. Par réflexe, il la fit rouler une ou deux fois pour essayer de faire passer cela mais cela ne changea rien.

Alors qu’il envisageait de prendre un pot d’onguent, il entendit bouger dans l’eau puis sentit deux mains se poser dans son dos et commencer à masser doucement la zone concernée. Contrairement à hier, les mouvements avaient moins de vigueur et étaient plus hésitants, comme si le Nyx n’était pas concentré sur ce qu’il était en train de faire. Il allait lui demander pourquoi il faisait cela quand…

« Tu te souviens quand je t’ai dis que je n’avais aucune famille ? » le questionna Yuri, sa voix quelque peu tremblante.

« Oui… » répondit Flynn, se remémorant le jour où il lui avait dit de qui il tenait son bracelet. « Tu me disais que tu ne pouvais pas comprendre ce que je ressentais. »

Il entendit déglutir difficilement derrière lui tandis que les doigts qui étaient sur sa peau bougeaient plus lentement.

« Je n’ai jamais connu mes parents. » déclara le favori, le son de sa voix trahissant le fait qu’il cherchait à cacher ses émotions. « Ils ont été tués avant que je ne puisse me souvenir de leurs visages, leurs odeurs… Beaucoup ont connu ça parmi mon peuple et dans ces cas-là, les orphelins rejoignent bien souvent un clan en perpétuant ce cycle sanglant. »

« D’où les histoires horribles que l’on entend en Hélios sur le peuple de la nuit… » supposa le soldat, se souvenant de quelques récits où l’on racontait que les Nyx enlevaient les nouveau-nés et les jeunes filles en âge de se marier.

« Entre autres… Dans mon cas, j’ai échappé à ça car le… sage nocturne m’avait recueilli. Je suis devenu son apprenti… même si je n’étais pas trop… d’accord pour ça. »

Un rire étrange échappa au Nyx, ce qui inquiéta le garde. Les mains sur son épaule ne bougeaient plus et étaient à présent juste posées contre celle-ci. Doucement, il les ôta puis se tourna face à son ami… pour constater que le visage aux traits fins qui, habituellement, affichait plutôt une expression moqueuse, était à présent voilé par une profonde détresse.

« Je ne l’écoutais qu’à moitié » poursuivit Yuri, les yeux dans le vague. « Je préférais aller dans les montagnes chasser des lièvres ou… sortir de cette fichue caverne où ça empestait la mort… Il m’avait grondé je ne… sais combien de fois… et je m’en moquais. Puis un… un jour, il m’a dit… de m’enfuir, de quitter Némésis. Il m’a… couvert et… je ne l’ai plus jamais… »

La voix du favori mourut dans sa gorge dans un son étranglé. Les lèvres fines s’étaient mises à esquisser une grimace et les dents qu’elles dissimulaient grinçaient avec violence. Délicatement, Flynn posa ses mains de chaque côté du visage du bel éphèbe, sentant clairement les tremblements qui secouaient son corps tout entier.

Il avait déjà vu et ressentit cela… quand son père était mort alors qu’il était encore un enfant. Il avait essayé de toutes ses forces de dissimuler sa tristesse pour que personne ne voit à quel point il souffrait intérieurement et il était allé jusqu’à se cacher dans un bosquet de papyrus. Sauf que Sodia, qu’il rencontra ce jour-là, l’avait trouvé. Il avait craint qu’elle ne se moque de lui mais celle-ci lui avait dit qu’elle ne le jugerait pas et qu’il avait tout à fait le droit de pleurer s’il le voulait. Alors il avait cessé de retenir ses larmes, déversant sa peine tandis que celle qui allait devenir son amie était restée à ses côtés pour lui tenir compagnie et aussi éloigner des garçons plus âgés qui venaient pour se moquer de lui – elle avait réussi à les tenir en respect en leur jetant des cailloux et en frappant l’un d’eux d’un coup de pied pile au niveau de l’entrejambe.

Il avait rendu la pareille à la rousse des années plus tard quand elle avait perdu sa mère, lui permettant d’apaiser discrètement son chagrin sans montrer celui-ci à tous les curieux du village.

A présent, il devait à nouveau aider quelqu’un à apaiser sa douleur et ce fut donc avec la plus grande délicatesse qu’il lui leva la tête et attendit que ce regard anthracite, voilé par un tourbillon d’émotions, vienne se fixer dans le sien.

« Il n’y a que nous ici. » lui dit Flynn avec calme. « Tu peux hurler, crier ou autre, cela restera entre nous. Je t’en fais la promesse. »

Les yeux gris s’agrandirent d’étonnement en entendant ces mots puis parcoururent chaque morceau de son visage, cherchant, certainement par réflexe, le moindre signe de mensonge. Soudain, des larmes, jusqu’ici difficilement contenues, vinrent les embuer avant de glisser le long des joues pâles, frôlant la bouche tremblante dont les lèvres étaient serrées l’une contre l’autre. Sans autre avertissement, Yuri se jeta dans ses bras et extériorisa toute sa souffrance.

-§-

Quand était-ce la dernière fois qu’il avait pleuré ? Il se rappelait vaguement avoir versé une larme en épluchant des oignons à plusieurs reprises mais cela ne comptait pas, tout comme les fois où il s’était accidentellement piqué un doigt en essayant de faire de la couture. Il n’avait pas non plus réagi quand les autres enfants avaient commencé à l’embêter à Némésis… ce qu’ils avaient amèrement regretté par la suite.

Non, Yuri avait beau réfléchir, il n’avait aucun souvenir d’une douleur aussi profonde que celle qu’il ressentait actuellement…

Certes, il avait déjà vécu des instants de deuil mais la majorité du temps, ce n’était pas des personnes qu’il avait eu le temps de connaître. Qui plus est, il avait vu défiler tellement de cadavres durant son enfance que cela l’avait habitué à la mort, quelque chose qui, sous le règne de tyran de Barbos, était malheureusement normal. Il avait vécu dans une sorte de cocon, la peine suscitée par la perte d’un proche ne pouvant l’atteindre… mais pas la colère des survivants qui réclamaient vengeance.

Le sang appelle le sang. Voilà ce qui résumait bien la société des Nyx telle qu’il la connaissait. Il n’y avait pas de place pour les émotions, la paix, la famille, l’amour… tout cela volait vite en éclats avec l’Alliance de sang qui avait changé Némésis en une cité à l’ambiance lourde et où l’odeur métallique du sang régnait.

En venant à Hélios, il n’aurait jamais imaginé voir une telle insouciance parmi les habitants. Aucun ne semblait craindre de se faire égorger sans prévenir à tout moment du jour ou de la nuit, les enfants jouaient sans crainte, les couples se dissimulaient à la vue des autres pour obtenir un moment d’intimité… C’était la première fois qu’il voyait quelque chose ressemblant à la paix… même s’il avait découvert plus tard que ce pays était lui aussi tourmenté, ce qui l’avait poussé à ne pas se laisser faire, n’ayant aucun désir de voir à nouveau défiler les cadavres de personnes qui n’auraient pas dû mourir.

Bien qu’il en ait longtemps voulu au sage nocturne pour l’avoir assommé et mis dans cette barque, il lui était reconnaissant pour lui avoir fait voir ce qu’il y avait au-delà de la cité sanglante.

Ce fut pour cela que lorsqu’Umbra lui annonça la mort de cet homme à qui il devait tout, Yuri avait refusé d’y croire car il savait que son mentor était quelqu’un de robuste et la maladie le fuyait. Mais quand le roi Thar lui confirma cette information en lui précisant que c’était l’œuvre de Barbos, il avait senti son monde s’écrouler comme s’il venait de se faire planter un poignard en plein cœur. Bien entendu, il avait nié cela avec force, refusant d’admettre la vérité, mais le regard mordoré du souverain n’avait trahi aucune once de mensonge…

Incapable de fermer l’œil, Yuri avait passé sa nuit à se maudire lui-même pour avoir été un élève aussi peu attentif, surtout quand il avait réalisé qu’il ne se souvenait pas de la moitié de ce qu’il était censé savoir, faisant qu’il s’était mis à angoisser à l’idée même que son propre peuple risquait de disparaître par sa faute. Comment pouvait-il leur expliquer qu’il était bien incapable de réaliser certains rituels car il n’en connaissait pas le contenu ? Et puis il se savait mentalement incapable de retourner à Némésis, pas tant que les eaux de l’Érèbe étaient souillées par le sang des enfants d’Umbra…

Au matin, Lucrèce avait tenté de le convaincre de boire une infusion d’herbes préparée par ses soins mais le Nyx avait refusé, n’ayant pas oublié les évènements de la veille. Il était plutôt soulagé que l’érudit soit parti seul assister à l’exécution car il n’aurait certainement pas supporté cela, même si c’était la tête de Narcisse qui allait être séparée de son corps. Il se sentait complètement… vide, épuisé par son angoisse qui l’avait maintenu éveillé et qui l’empêchait encore de trouver le sommeil.

La patience dont Flynn faisait preuve à son égard le touchait, même s’il avait été contrarié et… très gêné qu’il lui rappelle qu’Umbra avait pris un malin plaisir à lui piquer son corps pour assouvir certains… fantasmes cachés…

Non, Yuri savait qu’il ne pouvait pas se permettre ce genre de désirs, surtout maintenant qu’il savait qu’il était certainement le nouveau sage nocturne, ce qui lui imposerait de rentrer à Némésis et de rester sur les Terres des Nyx jusqu’à sa mort. Entretenir une relation avec quelqu’un n’était peut-être pas prohibé chez le peuple de la nuit mais à cause des guerres de clans et du fait que celui qui porte la parole d’Umbra doit rester neutre, cela était hautement complexe car il y avait le risque que cela soit vu comme un moyen de favoriser un clan plutôt qu’un autre. Il en voulait au dieu des ténèbres pour lui avoir fait faire cela… et il s’en voulait de ne pas avoir détesté cela.

Il avait voulu chasser ce souvenir gênant mais cela avait ravivé ses angoisses et le favori luttait intérieurement pour essayer de se calmer, ce qui ne fit que lui rappeler à quel point cela lui faisait mal d’avoir perdu la seule personne à laquelle il tenait dans son pays d’origine.

Quand il avait noté que Flynn avait encore une fois des soucis avec son épaule, il avait commencé à lui faire un massage mais il n’arrivait pas à se concentrer et, sans trop savoir pourquoi, il s’était mis à lui parler de ce qu’il ressentait actuellement… faisant remonter tout ce qu’il s’était évertué à refouler pendant des heures. L’hélien l’avait écouté et, par son regard azur qui exprimait toute l’empathie qu’il avait à son égard, le Nyx sut que cette promesse serait tenue… et il avait cessé de contenir sa peine, la laissant s’exprimer par des larmes et des cris de désespoir.

Il avait longuement pleuré sur l’épaule de son ami, extériorisant toute sa douleur tandis que des bras le serraient avec douceur. Durant tout ce temps, il ne l’entendit à aucun moment dire quoique ce soit mais il avait bien senti ces mains sur son corps et la chaleur de celui contre lequel il s’était lové. Cette étreinte l’apaisait et était réconfortante, comme s’il était dans une sorte de cocon protecteur. Ce geste, à ses yeux, valait mille fois plus que de simples paroles.

Après que ses larmes se soient taries, Yuri réalisa à quel point il était fatigué. Ses jambes le supportaient à peine et s’il n’était pas appuyé contre ce torse chaud, il n’était pas certain qu’il tiendrait debout. Il avait vraiment besoin de dormir.

« Tu veux que je t’aide ? » lui demanda doucement Flynn qui avait légèrement resserré sa prise, comme s’il avait senti ce qui clochait.

Le favori écarta sa tête de cette épaule réconfortante pour se retrouver très près du visage de son garde. La distance entre eux était plus qu’indécente car avec le peu de centimètres – non, c’était plutôt des millimètres vu qu’il était quasiment collé contre lui – qui les séparaient, il lui était difficile de ne pas détailler chaque parcelle de son visage, allant de ses yeux bleu azur qui lui rappelaient la couleur des eaux du grand lac Lymna durant les étés ensoleillés à ses lèvres abîmées par la chaleur d’Hélios et qui s’étaient réhydratées il y a peu, révélant leur teinte légèrement rosée. Tout comme sa vue, son odorat était lui aussi accaparé par ce jeune homme aux cheveux d’or, distinguant parfaitement son parfum musqué à travers les différentes fragrances qui régnaient dans les bains.

Il sentit son rythme cardiaque s’accélérer quand il posa à nouveau son regard sur cette bouche qui lui rappelait ce baiser qu’Umbra avait initié. Même s’il haïssait la divinité pour avoir osé faire ça, il mentirait en disant qu’il avait détesté ce contact et qu’il ne souhaitait pas le renouveler. C’était perturbant pour lui d’avoir un tel désir d’embrasser quelqu’un et, inconsciemment, il mordilla légèrement sa lèvre inférieure… avant de se souvenir que le soldat pouvait voir toutes ses réactions, ce qu’il réalisa en sentant un léger mouvement de recul chez ce dernier.

« Pardon. » fit le Nyx en détournant légèrement la tête, honteux de s’être fait prendre en flagrant délit. « Je repensais à… ce qu’a fait Umbra. Désolé pour ça.»

« Ce n’est pas ta faute » lui répondit son ami en relâchant sa prise pour poser ses mains sur ses épaules. « C’est juste que… je n’ai jamais été habitué à ce genre de… contact. »

En entendant ces mots, Yuri eut beaucoup de mal à ne pas réagir et à ne pas se sentir encore plus coupable. Il n’avait jamais abordé ce sujet avec Flynn mais il aurait vraiment préféré qu’il ait déjà eu quelques expériences amoureuses au lieu de s’être fait dérober son premier baiser par ce pervers de dieu des ténèbres ! S’il pouvait étrangler cette fichue divinité qui s’amusait à lui piquer son corps…

« Ah… » fut la seule parole du Nyx qui ne se sentait pas du tout d’humeur à rester sur ce sujet ou à taquiner qui que ce soit.

« On devrait sortir d’ici. » lui fit remarquer le soldat avec douceur. « Tu as besoin de dormir. »

Oh oui, il en avait besoin… vu qu’il comptait bien profiter de la nuit pour régler ses comptes avec ce fichu dieu pervers et essayer de trouver une solution au fait qu’il n’était pas du tout prêt à être sage nocturne.

Aidé par le soldat, il quitta le bassin puis chacun se sécha de son côté avant d’enfiler un des pagnes prévus à cet effet. Plusieurs mèches mouillées vinrent le déranger et il dut s’appliquer à essayer d’essorer au mieux sa chevelure, le poids de celle-ci commençant à tirer sur sa nuque. A un moment, il perdit l’équilibre, son pied ayant glissé sur une flaque d’eau, mais il fut rattrapé de justesse par son ami qui lui évita une rencontre brutale avec le sol. Seulement, la fatigue et le fait qu’il n’avait rien mangé commençaient à le rattraper, lui donnant l’impression d’avoir reçu un violent coup de massue. Sans réelle surprise, il eut un moment de faiblesse, sa vue se brouillant, et encore une fois, il évita de peu la chute grâce à la vigilance de son gardien.

« Tu tiens à peine debout. » lui fit remarquer Flynn avec inquiétude.

« J’avais vu oui… » grogna Yuri en sentant son estomac lui rappeler qu’il n’avait rien avalé depuis la veille. « Je peux tenir jusqu’à la chambre. »

Sauf que, visiblement, son ami en doutait fortement car à peine eut-il prononcé ces mots que le favori sentit quelque chose derrière ses jambes et tomba en arrière… du moins il le crut avant de réaliser qu’il était fermement tenu par un bras dans son dos et un autre sous ses genoux. Par réflexe, il s’était raccroché à ce qui était à sa portée et cela avait été le cou du soldat qui, à présent, le portait d’une manière qui le gênait fortement…

« Pose-moi par terre ! » s’exclama le Nyx, absolument pas ravi d’avoir été soulevé comme s’il était une jeune mariée. « Je peux marcher ! »

« Permets-moi d’en douter. » répliqua l’hélien en le fixant en fronçant légèrement les sourcils. « Rappelle-toi que mon travail est aussi de veiller sur toi donc s‘il t’arrive quoique ce soit… »

« Juste pour cette fois. Après, tu ne t’avises plus de me porter sans mon accord… »

Sans attendre de réponse, Yuri se colla autant que possible contre Flynn pour faire en sorte qu’il n’ait pas à trop forcer sur ses bras – quoique vu leurs différences de carrure, il y avait de bonnes chances pour que son ami ne le trouve pas si lourd que ça. Ses yeux avaient du mal à rester ouverts mais il se garda bien d’admettre qu’effectivement, il n’aurait pas été capable de retourner seul dans la chambre, ayant tout de même un minimum de fierté. Par contre, sa gêne concernant leur proximité était toujours bien présente et il espérait sincèrement que cela s’estomperait car à la fois à cause de son statut au harem et de ce qu’il était à présent aux yeux du peuple de la nuit, il ne pouvait absolument pas se permettre d’être attiré par quelqu’un.

Arrivés près des portes de la chambre de la reine, celles-ci leur fut ouvertes par Rowen et le soldat entra… avant de brutalement s’arrêter, interpelant le Nyx qui leva les yeux vers ce dernier. En constatant que celui-ci avait la mâchoire crispée et qu’il regardait fixement devant lui, le favori chercha ce qui pouvait tant le contrarier… et sentit toute fatigue le quitter pour être remplacée par une profonde terreur quand son regard tomba sur l’un des fauteuils qui était occupé par le roi Thar qui les avaient manifestement bien vu entrer.

-§-

Lui qui pensait pouvoir enfin permettre au favori de se reposer, il constata que cela ne serait pas possible quand il vit que le roi était présent, probablement en train de les attendre. Flynn retenait difficilement sa colère, surtout en sentant que Yuri n’était pas tranquille en présence de cet homme, mais il n’allait certainement pas baisser les yeux, même s’il était son souverain.

« Pose-moi sur le lit. » lui souffla le Nyx à voix basse. « Tout de suite. »

Le soldat s’exécuta, brisant le contact visuel avec le roi pour se concentrer sur sa tâche. Il croisa le regard anthracite de son ami qui le suppliait de ne pas défier le maître des lieux avant de se mettre à l’ignorer, mettant ainsi un minimum de distance entre eux. Il s’écarta ensuite du favori, laissant sa place à Rowen qui vint s’enquérir des désirs du bel éphèbe.

Calmement, Flynn se positionna près de l’ouverture de la terrasse, lui permettant d’avoir une bonne vue sur la porte d’entrée de la chambre ainsi que celles menant aux bains mais aussi d’être bien placé pour voir toute la pièce, ce qui lui permit de constater qu’ils n’étaient que quatre et que, sur la table basse, se trouvait une pile de rouleaux de papyrus ainsi que de quoi écrire.

« Il n’est pas très sage votre Altesse de venir travailler ici. » fit remarquer le vieux serviteur après avoir parlé avec Yuri. « Vous seriez plus à l’aise dans votre bureau. »

« Rowen, cette pièce prendrait la poussière si je n’y venais pas de temps en temps et toi avec. » répondit le roi en reportant son attention sur le contenu d’un rouleau. « Si tu n’avais pas demandé à rester ici, je t’aurais envoyé avec les autres serviteurs de cette partie du palais à Azurapolis profiter de la brise marine au service de cette vieille folle. »

« Dois-je vous rappeler que la reine Invidia, votre belle-mère, n’a toujours eu que très peu d’égards pour son personnel ? »

« Je le sais oui. Bérénice était sa copie conforme… »

En prononçant ces mots, Flynn remarqua que la mâchoire du roi Thar s’était crispée et que ses mains tenaient plus fermement le rouleau de papyrus, comme s’il était contrarié par ce sujet de conversation. Le souverain ne se calma que lors du départ du vieux serviteur mais il était clair qu’entendre parler de la dernière reine d’Hélios ne lui avait pas du tout plu.

Soudain, il croisa de nouveau le regard mordoré qui, cette fois-ci, le détailla des pieds à la tête, marquant quelques arrêts pour scruter plus attentivement certains détails de sa personne. Le soldat se garda bien de lui rendre la pareille, surtout que contrairement à lui, le souverain portait une coiffe et un habit de lin blanc qui dissimulaient ses cheveux et une bonne partie de son corps.

« Quel est ton nom ? » lui demanda le maître des lieux, visiblement curieux.

Au mouvement qu’il perçut sur le côté et au son des draps froissés, il sut que cette question avait fait réagir Yuri qui devait être en train de se préparer à intervenir d’une manière ou d’une autre.

« Flynn. » répondit froidement le jeune homme, provoquant un léger rire amusé chez son interlocuteur.

« Je vois que tu me détestes. » fit le roi Thar avec un léger sourire avant de fixer son favori. « Cela me rappelle des souvenirs… »

Vu la façon dont le Nyx serrait les dents, le soldat supposa qu’il parlait de leur première rencontre… ainsi que des premiers jours de captivité de son ami – jamais ce dernier n’avait voulu en parler en détail mais il se doutait que cela avait été loin d’être agréable.

« On ne peut pas dire que vous soyez doué pour vous faire apprécier. » lança le bel éphèbe sur un ton acide.

« Vraiment ? » répliqua le souverain qui perdit son maigre sourire. « Cela se voit que tu n’as pas connu la reine Invidia ou Bérénice. »

Après avoir prononcé ces mots, le maître des lieux quitta le fauteuil qu’il occupait et marcha d’un pas vif jusque devant la grande broderie au mur représentant des femmes semant le blé. Il passa ses doigts dessus, faisant bouger celle-ci… et révélant brièvement le bas d’une alcôve qui était cachée derrière.

« Quand j’ai pris possession des lieux, j’ai personnellement examiné chaque pièce du palais. » leur expliqua le roi en attrapant fermement un morceau du tissu accroché au mur. « J’ai fais ajouter ceci par Rowen en découvrant ce que ma chère belle-mère avait osé faire… »

D’un geste, le roi Thar tira sur la broderie, l’arrachant du mur… et dévoilant la fameuse alcôve où se trouvait un autel probablement dédié à Topaze mais qui avait vraisemblablement été vandalisé, des traces de chocs étant visibles sur la pierre ainsi que sur les gemmes colorées qui étaient soient cassées, soient manquantes dans les emplacements qui étaient prévus pour elle. Il y avait aussi des morceaux de pierre plus claire qui étaient probablement les restes de la statuette représentant la déesse du foyer…

Face à cette découverte, Flynn se sentait mal à l’aise, surtout en pensant au fait que Topaze était une divinité importante en Hélios, surtout pour les femmes. Comment quelqu’un, qui plus est la reine de ce royaume, aurait pu oser commettre un tel sacrilège ?

« Je présume qu’elle a fait cela en apprenant que mon père préférait le fils qu’il avait eu d’une de ses maîtresses au harem à sa fille Bérénice pour lui succéder sur le trône. » leur exposa le souverain en reprenant place dans le fauteuil. « Cette femme a toujours détesté celles qu’elle voyait comme ses rivales… »

Pourquoi leur racontait-il cela ? Le soldat cherchait à comprendre cette bizarrerie quand, soudain, le roi lui envoya un rouleau de papyrus qu’il rattrapa au vol. Intrigué, il regarda l’objet avant de lever les yeux vers le maître des lieux qui le fixait de son regard mordoré.

« Qu’attends-tu donc ? » fit le roi Thar en haussant un sourcil, l’air agacé. « Lis-le ! Et parle de façon intelligible. »

En grinçant des dents, Flynn s’exécuta, lisant à haute voix chaque ligne. Il ne tarda pas à comprendre qu’il avait entre ses mains une liste recensant la production minière d’Hélios : Albâtre, Marbre, Granit, Rubis, Grenat… ainsi que d’autres pierres de taille ou pierres précieuses. Il ne pouvait pas dire si les quantités qu’il voyait étaient aussi élevées qu’elles lui semblaient être mais lire cela lui rappela son père qui travaillait dur dans les Dunes, tantôt dans les carrières, tantôt dans les mines, afin qu’ils puissent manger à leur faim. Il n’avait qu’une dizaine d’années quand son cher parent était mort suite à une maladie grave, le laissant seul avec sa mère qui le quitta brutalement quand il eut quatorze ans.

« Pas de surprises… » déclara le souverain, le regard dans le vague, avant de lui lancer un deuxième rouleau. « Continue ! »

Cette fois-ci, le soldat eut une liste de toutes les récoltes du pays et, ayant déjà travaillé dans les champs quand il était plus jeune, il trouvait ces chiffres faibles, une impression qui se confirma quand il repéra une annotation d’un scribe qui signalait une baisse inquiétante des réserves de céréales suite à des crues trop faibles du Neilos.

« C’est encore pire que l’année précédente. » grogna le roi Thar en regardant le contenu d’un autre rouleau.

Pendant que le souverain était occupé, Flynn reporta son attention sur Yuri et constata que le sommeil avait pris le dessus : le Nyx était allongé sur le ventre, un bras sous sa tête, et dormait paisiblement, ses longs cheveux de jais éparpillés sur le lit. A tous les coups, la lecture de ces listes l’avait endormi, ce qui n’était peut-être pas plus mal vu qu’il n’avait pas été capable de fermer l’œil de la nuit.

En jetant un coup d’œil vers les différentes portes existantes, il réalisa que cela faisait un moment que le vieux serviteur s’était absenté. Que faisait-il au juste ?

« Si tu cherches Rowen, je l’ai envoyé faire quelque chose pour moi. » déclara le maître des lieux avant de lui lancer un dernier rouleau. « Lis-le si tu y arrives. »

Se demandant pourquoi le roi lui faisait faire cela, il s’exécuta, lisant soigneusement chaque ligne de ce qui était une lettre de l’empereur Ioder de Séléné qui, visiblement, acceptait un échange commercial : contre certaines pierres précieuses, il était prêt à offrir bon nombres de fruits et de légumes afin de nourrir le peuple d’Hélios. Le dignitaire étranger avait terminé son message en souhaitant que la situation chez son voisin s’arrange.

Sa lecture finie, le soldat leva les yeux vers le roi Thar… et constata que celui-ci le fixait avec grand intérêt. Cela lui fit réaliser l’objet de ces lectures : il se faisait tester.

« Excellent niveau pour un simple soldat. » le complimenta le souverain avec un sourire en coin. « Peu de scribes au palais arrivent à lire aussi bien l’écriture de l’empereur de Séléné... »

Flynn reconnaissait que l’empereur Ioder avait une écriture assez inhabituelle mais cela restait lisible pour lui – Sodia lui avait prêté quelques récits quand ils étaient plus jeunes et certains avaient été très mal recopiés, faisant qu’il s’était habitué à devoir faire du déchiffrage. Cependant, il n’avait pas conscience qu’il avait un si bon niveau en lecture…

Un grincement se fit entendre et, en tournant la tête, ils virent entrer Rowen avec un plateau de nourriture entre les mains, suivi de Lucrèce qui, lui, avait amené avec lui une palette de scribe. Le son de la porte avait vraisemblablement réveillé Yuri, ce dernier ayant déplacé ses jambes et ayant entrouverts ses yeux.

« Ce que vous m’avez demandé votre Altesse. » déclara le favori taciturne en posant ce qu’il tenait entre ses mains à côté des rouleaux. « Vous avez encore besoin de moi ? »

« Tu peux retourner au harem. » lui répondit le souverain avant de faire signe au soldat de venir vers lui.

L’érudit s’inclina avec respect puis, après un signe de tête vers le garde, quitta la chambre de la reine. De son côté, le serviteur avait doucement achevé de réveiller le Nyx qui essayait tant bien que mal de dissimuler un bâillement tandis que Flynn s’installa avec méfiance dans le fauteuil qui lui était désigné.

« Je vais te dicter ma réponse à l’empereur de Séléné. » lui expliqua le roi Thar en lui remettant un morceau de papyrus vierge. « Elle sera brève mais tu es prié de t’appliquer. »

Même s’il était quelque peu tenté de faire des fautes, le jeune homme savait qu’il n’avait pas intérêt à saboter ce test car c’était à la fois un document destiné à une personne importante qu’il devait écrire mais aussi une occasion unique de montrer ce dont il était capable. Pour ces raisons, il se montra méticuleux en préparant soigneusement le matériel qui lui avait été fourni : il vérifia qu’il avait bien un pain de couleur noire à sa disposition ou de quoi en faire un, il aplatit avec soin le papyrus sur lequel il devait écrire, il inspecta les trois calames à sa disposition puis choisit celui qui lui semblait le mieux adapté et, enfin, il trempa son calame dans un gobelet d’eau puis le passa sur sa couleur afin de commencer à retranscrire ce qui lui était dicté.

Au début, il avait peur d’être maladroit, n’ayant pas eu l’occasion d’écrire depuis un bon moment, mais ses craintes s’estompèrent vite et son geste devint plus précis au fur et à mesure qu’il traçait les différents mots qu’il entendait. Quand il eut fini, le souverain se pencha vers lui pour relire son travail, imité par le Nyx qui semblait essayer de comprendre ce qu’il avait bien pu rater durant sa courte sieste.

« Très intéressant… » fit le roi avant de se réinstaller correctement dans son fauteuil. « C’est assez curieux que tu n’ais pas fait le même métier que ton père. »

« Comment cela ? » demanda Flynn, intrigué par cette remarque. « Jamais je n’ai mentionné ma famille… »

Il aperçut Yuri qui voulait manifestement intervenir mais Rowen l’en empêcha, lui intimant d’un geste de rester tranquille.

« Avant de monter sur le trône, j’avais un scribe qui était très travailleur et avec qui je m’entendais bien mieux qu’avec ceux que j’ai actuellement. » expliqua le souverain dont il surprit le regard mordoré s’arrêter sur son bracelet. « Il a dû quitter Aurum suite à des changements dans l’administration et j’ai perdu le contact avec lui. J’ai espéré pendant des années avoir un jour de ses nouvelles mais… »

Un soupir de dépit échappa au roi Thar dont les yeux affichaient à présent une certaine tristesse.

« Tu ressembles beaucoup à ton père Flynn. » lui déclara le souverain, le prenant de court. « Finath t’a très bien transmis son savoir. »

Le calame qu’il tenait encore dans sa main glissa entre ses doigts, tombant sur le sol de pierre dans un son creux. Sa surprise était immense : son père avait donc travaillé au palais ?

-§-

Entre cette lecture ennuyeuse et la fatigue, Yuri n’avait pas tardé à s’endormir, ne comprenant absolument pas à quoi pouvait jouer le roi Thar – il savait que ce type avait forcément une idée derrière la tête mais il était trop épuisé physiquement et moralement pour mettre le doigt dessus. Quand il fut réveillé par le retour de Rowen, il avait l’impression d’avoir manqué quelque chose d’important… et il se sentit pâlir en notant que le souverain avait tendance à beaucoup baisser les yeux sur le bracelet de Flynn.

Seulement, à aucun moment il ne s’était attendu à entendre cela : le père de son ami avait été scribe au palais, une chose que même le soldat ignorait vu l’expression qu’il affichait. Ses sens de Nyx étaient certes engourdis par la fatigue mais à première vue, ce n’était pas un mensonge…

« C’était pour savoir qui il était que vous lui demandiez tout cela. » en conclut le favori quand il constata que le garde était trop surpris pour répondre. « Par contre, rien ne pouvait vous indiquer qu’il avait transmis son savoir à son fils… »

« Et il ne travaillait pas en tant que scribe… » ajouta Flynn qui semblait plongé dans ses souvenirs. « Mais il avait toujours insisté pour que je sache tout ça. Il voulait que j’ai toutes mes chances… »

C’était assez logique : un poste de scribe demandait de savoir bien lire et écrire mais en contrepartie, cela donnait accès à beaucoup de lieux différents, notamment dans les bâtiments administratifs, et un très bon scribe pouvait toucher un excellent salaire. Seulement, la mentalité machiste dans pas mal d’endroits d’Hélios, plus particulièrement dans les temples, fermait pas mal de portes aux femmes, ce que son amie Rita avait toujours grandement regretté car elle était dans l’incapacité de postuler là où elle le désirait.

Toutefois, Yuri trouvait très étrange qu’un homme qui, manifestement, occupait une position importante lui accordant des avantages non négligeables ait choisi de changer de travail, à priori pour pourvoir un poste moins prestigieux, seulement pour les raisons évoquées. Cela mériterait qu’il y réfléchisse une fois qu’il aura dormi une heure ou deux…

« J’imagine qu’il n’est plus de ce monde. » devina le roi Thar en se levant de son fauteuil. « C’est bien dommage… »

« C’est très regrettable oui. » ajouta Rowen en récupérant les rouleaux de papyrus de son maître tout en fixant Flynn. « Je n’ai pas beaucoup connu votre père mais je me souviens qu’il était quelqu’un de très humain. J’ai cependant peur d’être le seul parmi le personnel à l’avoir connu… »

« Quelles étaient ses fonctions exactes ? » demanda le favori, concentré sur les expressions faciales du souverain. « Il vous servait juste de secrétaire ? »

A cette question, le maître des lieux haussa un sourcil, l’air un peu amusé.

« Si tu suspectes que Finath et moi avons pu être amants, tu te trompes lourdement. » répondit le roi en croisant les bras contre son torse. « Nous étions amis et il s’occupait aussi de faire des inventaires au sein du palais. »

Pas de relation romantique, c’était vrai… mais ce léger tressautement qu’il perçut au niveau de la lèvre supérieure lui indiquait qu’un mensonge s’était glissé dans ces mots, plus particulièrement dans la partie concernant le travail du père de Flynn. Vu ce qu’il avait supposé sur un certain bijou, cela vaudrait le coup de creuser…

« Ce n’était pas ce que je sous-entendais. » déclara Yuri qui perçut un certain soulagement chez son ami. « En fait, je me demandais s‘il n’avait pas déjà officié dans un temple. »

En entendant cette phrase, le regard mordoré du roi Thar s’agrandit, visiblement surpris, avant de se reposer sur le bracelet de cuir, ce qui confirma les hypothèses du favori sur l’origine de ce bijou.

« Je constate que vous vous entendez extrêmement bien tous les deux… » fit le souverain sur un ton que le Nyx n’arrivait pas à déchiffrer. « Je présume que certains secrets ont été partagés durant le temps que vous avez passé ensemble… »

Le favori grinça des dents face à cela et espéra intérieurement que le maître des lieux n’allait pas chercher à creuser pour en savoir plus. Il chercha un moyen de contourner un éventuel problème quand le soldat se leva de son fauteuil.

« Vous savez ce que c’est. » dit Flynn en levant sa main devant son visage, montrant le bracelet qu’il avait au poignet. « Depuis tout à l’heure, vous n’arrêtez pas de le regarder. »

Pendant quelques secondes, un silence pesant régna, rythmé par des yeux azur remplis d’un éclat hostile vis-à-vis du roi d’Hélios. Le regard mordoré soutint celui du jeune homme avant de glisser sur le bijou… dont la turquoise s’était mise à émettre une faible lumière bleutée. Qu’est-ce que…

« Cela fait longtemps. » déclara la mystérieuse divinité, surprenant presque tout le monde dans la pièce. « La dernière fois, c’était il y a au moins vingt ans… »

« Oui Cyan. » lui répondit le souverain avec nostalgie. « C’est bien cela… »

-§-

Son père… Flynn se rappelait encore très bien de lui et du temps qu’il prenait chaque jour pour lui enseigner ce qu’il savait. Il se souvenait encore des leçons d’écriture qu’il lui donnait, tantôt en écrivant avec un bâton dans la poussière, tantôt sur des morceaux de papyrus que le scribe du village avait accepté de lui céder en échange de quelques services.

Quand celui-ci fut décédé, le jeune homme avait continué de s’appliquer pour lire et écrire, le tout aidé par Sodia qui avait plus facilement que lui accès à des rouleaux de papyrus et à du matériel d’écriture. Le scribe du village lui avait proposé de le prendre sous son aile mais il avait refusé, optant d’abord pour le travail aux champs avant de devenir soldat suite à un groupe de brigand qui avait attaqué certains habitants sans défense – sa mère était parmi ces derniers et elle avait été tuée ce jour-là en voulant protéger des enfants.

En entendant le roi Thar prononcer le mot « Cyan », les souvenirs vagues que Flynn gardait de certaines histoires contées par son père se précisèrent. Il se rappelait à présent que Sol et Topaze avaient eu trois fils : Aurum et Phoebus qui étaient nés avant que leur mère ne soit divinisée et étaient donc mortels, puis Cyan qui était né fragile et qui devint une divinité avec l’intervention d’Océan qui le lia au Neilos.

Cependant, impossible pour lui de se remémorer son autre fonction. Pour une raison ou une autre, celle-ci ne cessait de lui échapper…

« Cet évènement tragique a laissé des traces profondes à ce que je vois. » poursuivit Cyan de sa voix éthérée. « Tes nuits doivent être bien difficiles… »

« J’ai appris à m’en accommoder. » répondit le souverain à la divinité. « Toi à ce que je vois, tu as bien souffert… »

« Je me régénère comme je le peux mais ce n’est pas suffisant pour assurer pleinement mon rôle. Pardonne-moi mais je ne peux rester plus longtemps… »

Sur ces mots, Cyan les laissa et la lueur bleutée disparue, laissant de nouvelles questions avec elle…

Le son de quelqu’un frappant contre une porte se fit entendre, alertant Rowen qui alla voir qui était derrière. Un grognement échappa au roi face à ce visiteur et celui-ci s’éloigna un peu, mettant de la distance entre eux trois. Le serviteur revint quelques secondes plus tard.

« Votre Altesse est demandée pour une réunion avec les hauts scribes. » déclara le plus âgé. « Dois-je leur dire que vous êtes occupé ? »

« Non, ils risquent de mal le prendre et je n’ai pas besoin de cela. » répondit le roi Thar en grognant avant de fixer une tapisserie sur le mur représentant Topaze. « Dis-leur que l’on fera cette réunion dans mes appartements. Je les y attendrai. »

« Très bien. »

« Et si Raven ou Lucrèce viennent ici, dis-leur de passer par la porte commune. Elle sera ouverte de mon côté. »

Alors qu’il se demandait de quelle porte pouvait bien parler le souverain, Flynn vit ce dernier se diriger vers la tapisserie puis soulever celle-ci, dévoilant une porte en bois sculpté qui, jusqu’ici, était bien cachée. D’un signe de la main, il leur indiqua de le suivre, ce que fit le soldat après avoir aidé Yuri à se lever, et ils entrèrent dans ce qui était un étroit couloir assez sombre, tout juste assez large pour que deux personnes puissent se croiser. Ce passage ne faisait, au plus, qu’une vingtaine de mètres et, une fois au bout, ils étaient devant l’autre entrée de celui-ci où, cette fois-ci, le roi leur fit signe d’attendre.

« Quand Raven aura fait son rapport, vous pourrez retourner au harem. » leur dit le maître des lieux sur un ton assez sec. « En attendant, vous tenez vos rôles en silence tout en observant discrètement ce qu’il se passe. Pas d’improvisation et faites en sorte que personne ne voit le bracelet de Cyan. Je ne tiens pas à ce que Garista apprenne que cet objet est ici. »

A contrecœur, le jeune homme accepta, imité par le favori qui, lui, semblait plus intrigué qu’autre chose.

Arrivés dans la chambre du roi, Flynn nota que celle-ci était de même dimensions que celle de la reine avec quelques éléments de mobilier en commun. Les différences majeures entre les deux pièces étaient le bureau qui croulait sous les rouleaux de papyrus et l’autel dédié à Sol, en parfait état contrairement à celui de Topaze.

« Ca fait trois ans que je viens ici plusieurs nuits par an et c’est bien la première fois que je vois à quoi ressemble cette pièce. » ironisa un peu Yuri à voix basse, son regard anthracite balayant les lieux avec curiosité. « Je l’imaginais plus grande… »

Le soldat n’eut pas l’occasion de répondre, Rowen étant arrivé d’un pas rapide avec le vêtement en lin noir du favori ainsi que le reste de leurs affaires…

-§-

Après plusieurs heures, la fouille du harem par ses hommes n’avait pas permis à Raven de trouver qui avait bien pu user de ces fichus cactus. Il avait donc renvoyé ceux-ci à leurs postes habituels et profité que Lucrèce ait dû s’absenter pour demander à Droite d’observer discrètement les interrogatoires des serviteurs pour repérer un éventuel suspect qui aurait pu lui échapper. Manque de chance, quand l’érudit revint, ils avaient fait le tour de presque tout le personnel, Karol étant le seul qui lui restait à questionner – pour la forme, il avait demandé à la Nyx de le faire vu qu’elle n’avait aucun lien affectif avec lui mais sans surprise, le jeune adolescent n’avait rien à se reprocher, bien au contraire.

« Un orage approche. » leur fit remarquer la jeune fille dont le regard scrutait le ciel qui se couvrait de nuages gris. « Vu la vitesse du vent là-haut, il ne durera pas très longtemps… »

« Le contraire serait étonnant vu notre climat. » déclara Lucrèce avant de lâcher un soupir d’exaspération. « Mais la pluie risque de ne pas être notre alliée si l’on ne trouve pas vite qui est coupable du premier empoisonnement. »

Bien que lui et le favori taciturne n’avaient pas totalement dévoilé leurs jeux respectifs, ils avaient été d’accord pour une alliance contre Garista, faisant que le jeune homme lui révéla qu’il avait sciemment désobéi aux prêtres en laissant quelqu’un accéder aux archives des temples – la description de cette personne correspondait en tous points à cette chère Rita – tandis que l’espion lui avait présenté Droite qui s’était d’abord montrée un peu hostile avant de constater que ce nouveau venu était honnête.

« Vous avez essayé avec Repede ? » leur demanda Karol qui n’avait été mis au courant de ce qu’il se tramait que depuis peu. « Jusqu’ici, il a toujours réussi à esquiver lui-même les mets avec du poison… »

Le capitaine avait envie de se gifler pour ne pas y avoir pensé avant : les chiens avaient un meilleur odorat que les hommes mais si à Hélios ils étaient souvent cantonnés à monter la garde, c’était différent dans les Terres des Nyx où la chasse était une activité plus pratiqué que l’élevage – à tous les coups, en temps que membre du peuple de la nuit, Yuri avait dû le dresser à cette activité car il était probablement le seul animal à avoir survécu aussi longtemps au harem.

« C’est notre dernier recours. » admit l’espion qui surveillait le ciel du coin de l’œil. « Par contre, il va falloir faire vite car s’il pleut, des indices peuvent disparaitre. »

« Je vais chercher du Peyolt. » déclara Lucrèce en s’éloignant.

« Et moi Repede. » ajouta le serviteur en partant en direction de la cour des favoris.

A présent seul avec la Nyx, Raven tourna son regard vers ce qui était le bâtiment des enfants, devenu une ruine sinistre depuis ce fameux incendie qui avait tué bon nombre de maîtresses et d’enfants du précédent roi.

« Le passage secret que vous m’avez laissé ouvert est assez intéressant. » lui dit Droite qui se recula vers un recoin sombre, probablement par instinct. « Une partie semble mener à l’extérieur du palais et l’autre doit aboutir près de votre salle du trône… »

« A côté des appartements du roi pour être exact. » lui dévoila l’espion en se remémorant tout ce que le roi Thar lui avait appris sur ces nombreux passages secrets dont lui et Rowen étaient les seuls à connaître l’étendue exacte. « Ils étaient très utilisés durant le règne du précédent roi car la reine Invidia ne supportait pas les favorites de son époux, plus particulièrement Cérès, la mère de notre souverain. De cette manière, elles pouvaient quitter discrètement le harem sans être vues. »

« A condition d’avoir la clé. Je suis tombée sur une porte avec l’emblème de Topaze dessus et elle était fermée. »

Ce serait logique : dans le cas où quelqu’un découvrirait ce passage, il fallait s’assurer qu’il ne puisse pas pénétrer au sein du harem sans y être invité. Qui plus est, le bâtiment des enfants devait certainement abriter un autel dédié à la déesse vu que les concubines royales allaient y mettre leurs enfants au monde avant, si elles le désiraient, de regagner leurs appartements.

De plus, si ce passage était fermé, cela faisait un endroit de moins par lequel un groupe de Nyx pouvait s’infiltrer ici… et de ce qu’il savait, c’était le seul passage secret qui conduisait directement au harem.

Quelques minutes plus tard, Karol revint accompagné de Repede qui, après avoir jaugé Droite, l’accepta en la laissant le gratter brièvement derrière les oreilles. Lucrèce arriva un peu après avec un pot en terre cuite entre les mains.

« J’ai croisé Rowen et apparemment, le roi veut que l’on passe par le passage entre les chambres royales. » lui transmit le favori en remettant ce qu’il avait amené au jeune serviteur. « Il a gardé Yuri et Flynn avec lui. »

En apprenant cela, Raven grogna intérieurement, craignant de n’avoir pu empêcher sa jeune recrue de finir comme pensionnaire à part entière du harem – quoique vu l’attitude qu’avait eue le soldat, il était certainement très hostile à l’idée de potentiellement finir parmi les favoris du souverain.

L’érudit ouvrit le pot en terre et se baissa pour le mettre à la hauteur de Repede. Sans qu’on ne lui dise quoique ce soit, le chien en renifla soigneusement le contenu avant de lever son museau en l’air, cherchant l’odeur en question. Il baissa ensuite la tête au sol, humant celui-ci tout en se déplaçant, l’air très concentré sur sa tâche.

« Il a trouvé. » déclara Droite juste avant que Repede ne parte d’un coup, suivi par la jeune femme.

Moins réactifs que la jeune Nyx, ils partirent dans la même direction mais celle-ci ainsi que le chien étaient plus rapides, faisant qu’une fois dans la cour du bâtiment des favoris, ils les avaient tous deux perdus de vue… mais Raven eut à présent confirmation qu’il y avait quelque chose de vraiment pas clair pour que la piste du Peyolt les mènent dans cette partie du harem.

« Par ici ! » leur lança la jeune fille avant d’apparaître à l’étage. « Il a trouvé quelque chose ! »

A cause de la fouille complète des lieux ordonnée par le roi Thar, toutes les portes avaient été ouvertes et laissées ainsi jusqu’à ce que lui, le capitaine, ait jugé que le travail avait été fini. Si cela avait ennuyé les pensionnaires normaux du harem qui avaient été contraints de quitter les lieux pour la journée, cela n’avait posé aucun problème pour les favoris vu que deux n’étaient plus dans leurs quartiers, que l’un d’eux coopérait volontiers et que le dernier avait été exécuté ce matin.

Cependant, quand ils arrivèrent là où la piste de ce cactus se terminait, son sang se glaça en réalisant ce vers quoi elle pointait… et lui fit comprendre que Garista avait peut-être bien plus facilement accès au harem qu’il ne l’avait imaginé.

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NB : Normalement, je devais faire plus de choses dans ce chapitre mais certains morceaux ont été si longs que j’ai tout décalé… Le rating M devrait se justifier vers la Partie 7 ou 8 si ça ne se décale pas de nouveau.

 Fluristelle Month 2017 : Separation – Reunion

Note : Là, on va plutôt s'intéresser à Flynn et répondre aux questions qui le concerne… donc pas de passages dans le monde des rêves pour ce chapitre.

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Fin septembre dans les environs d'Halure un an plus tôt. L'été laissait place à l'automne, teintant les arbres de teintes chaudes qui créaient progressivement un beau festival de couleurs sur les collines et les montagnes aux alentours, tandis que venait le moment de commencer à ratisser les feuilles mortes avant que celles-ci n'envahissent les pelouses et qu'elles ne deviennent plus difficiles à rassembler avec la pluie.

Dans le jardin du manoir Blackwood où il vivait depuis pas mal de temps, Flynn enlevait les quelques feuilles qui étaient tombées sur une pierre tombale où était gravé « Elisabeth Blackwood, 1849 – 1870 ». Ses yeux azur lurent ce nom pour la énième fois et, comme à chaque fois, il avait une douleur dans la poitrine, comme si on lui avait arraché le cœur… ce qui était à peu près ce qu'il s'était produit cette nuit fatidique où, à son retour, il l'avait trouvée dans le petit salon, gisant sur le parquet et avec un foulard fermement serré autour de sa nuque délicate. En sentant son corps glacé contre ses doigts, il avait cru mourir une seconde fois…

Sa première mort remontait bien des siècles plus tôt quand, jeune chevalier, il avait participé aux Croisades et où il avait combattu de toutes ses forces. Mais un jour, son épée s'était attaquée à ce qu'elle n'aurait jamais dû toucher : un Faucheur d'âmes en train d'accomplir sa besogne. Il l'avait tué en un coup… et s'était condamné par la même occasion à devoir prendre la place qui était à présent vacante, que cela lui plaise ou non. Il avait gagné l'immortalité mais celle-ci avait un goût bien amer en bouche…

Pendant des décennies, il avait envoyé bon nombres d'âmes là où elles le méritaient, que ce soit dans un lieu meilleur ou dans un endroit digne de l'Enfer, tout en se mêlant discrètement à la population, évoluant en même temps qu'elle, s'adaptant aux modes, aux avancées scientifiques ou techniques… Il avait perdu goût à la vie, se considérant comme étant un mort parmi les vivants.

Puis un jour, il avait croisé la route de Lilith.

C'était en hiver en l'an 1863 : il s'était rendu au manoir Blackwood en tant qu'artiste pour accompagner un comte qui avait été invité par Lady Greed qui gérait les lieux depuis la mort de Robert Blackwood, le beau-père de sa sœur défunte. Seulement, il n'était pas resté longtemps car peu avant son arrivé, elle s'était disputée avec sa nièce et cela avait quelque peu gâché la soirée. Mais quand il s'était aperçu qu'il avait oublié un de ses gants dans le petit salon, il avait rebroussé chemin. Sa première idée avait été d'user de ses pouvoirs de Faucheur pour entrer et récupérer discrètement son bien, ce qu'il comptait faire lorsque, en arrivant, il vit à travers la fenêtre que quelqu'un l'avait déjà trouvé : une jeune fille aux cheveux de jais qui était vêtue d'une robe de chambre d'homme aux tons violacés qui semblait un peu grande pour elle.

Ce n'était pas la première fois qu'il l'apercevait, ayant déjà eu l'occasion de la voir à l'automne suite à la mort de son grand-père, évènement qu'elle avait très mal vécu – il était malheureusement habitué à voir la peine des proches au point d'en devenir presque totalement indifférent. Seulement, cette fois-ci, quelque chose chez elle le captivait…

Sans vraiment réfléchir, il avait toqué à la fenêtre, la faisant sursauter elle et son jeune chien. Réalisant à son regard qu'il lui avait probablement fait peur, il fit quelques gestes pour lui faire comprendre la raison de présence, faisant que, un peu soulagée, elle lui avait ouvert.

—Pardon, s'était-il excusé en restant à l'extérieur. Je ne voulais pas vous faire peur mais comme j'ai vu du mouvement…

—Je m'en remettrai, avait-elle dit à voix basse avant de lui tendre le gant. C'est à vous je présume ?

—Oui, merci. Je suis vraiment désolé pour le dérangement.

Il s'était avancé d'un pas pour récupérer son bien puis avait baissé la tête vers le jeune chien qui l'observait attentivement. Il s'était accroupit pour se mettre au niveau de l'animal et avait attendu un peu, laissant le temps au chien de le renifler avec attention. Son examen finit, le jeune chien avait remué joyeusement la queue et Flynn lui avait caressé affectueusement la tête avant de se relever.

—Il n'aime pas les étrangers d'habitude, avait remarqué l'adolescente, étonnée.

—Il protège sa maîtresse, ce qui est normal, lui avait-il répondu. Par contre, je vais devoir vous laisser…

—Vous reviendrez ?

Surpris par cette question, il avait marqué un temps d'arrêt, captivé par ce regard anthracite et cette peau claire qui luisait sous le clair de lune.

—Uniquement si vous le désirez.

Il avait prononcé ces mots sans réfléchir et ce ne fut que plusieurs jours plus tard qu'il avait réalisé que cette nuit-là, il avait commencé à tomber amoureux d'elle alors qu'il savait très bien qu'elle n'avait que quatorze ans à cette époque. Pendant un bon moment, il avait essayé de se convaincre que c'était mal d'être attiré par elle, une simple mortelle qu'il serait bien contraint d'envoyer un jour dans l'au-delà. Cela avait marché et il avait évité le manoir Blackwood avec soin…

Jusqu'à un soir en 1864 : c'était le mois d'août et le soleil ainsi que la chaleur étaient au rendez-vous, faisant que la nuit, les fenêtres étaient souvent laissées ouvertes pour faire rentrer la fraicheur. Seulement, il avait été contraint de retourner dans la demeure qu'il évitait, plus précisément dans le salon, car sa funeste besogne l'attendait : une employée du manoir était morte, vraisemblablement suite à un empoisonnement.

Arrivé sur les lieux, Flynn avait revêtu sa tenue macabre et n'avait pas eu longtemps à attendre avant que l'âme de la défunte ne prenne forme. Elle était désorientée au début mais en comprenant ce qu'il lui était arrivé, elle se mit à paniquer et le Faucheur avait été contraint d'user de ses pouvoirs pour la calmer afin de l'envoyer dans un lieu où elle pourrait reposer en paix. Mais à peine avait-il terminé que le son du parquet qui grinçait lui avait fait brusquement tourner la tête vers la double-porte du salon… et qu'il avait découvert que Lilith l'avait vu, visiblement choquée par ce qui se trouvait devant ses yeux.

La capuche qu'il avait sur la tête ne permettait pas de voir son visage… mais c'était sans compter sur Repede, le chien de l'adolescente, qui, profitant de sa surprise, avait attrapé son long manteau noir avec ses crocs et l'avait tiré d'un coup, révélant ses traits à la jeune fille sans qu'il ait eut le temps de réagir. Flynn allait lui expliquer quand elle lui avait fait signe de se taire… et qu'il eut entendu du bruit venant de l'étage.

Ses yeux azurs avaient rapidement observé l'ensemble du tableau et il en avait conclu que s'il fuyait, certaines personnes pourraient penser que l'adolescente de quinze ans avait tué son employée, ce qui était faux. Or, vu ce que ce comte lui avait raconté, Lady Greed avait plutôt intérêt à ce que sa nièce ne soit plus dans ses pattes pour espérer mettre la main sur l'héritage… et il en était venu à se demander si le poison n'était pas en fait destiné à cette jeune héritière.

D'autres sons se faisant entendre, Flynn avait vite récupéré son manteau noir et, tandis que Repede avait sauté par une fenêtre ouverte en aboyant, il avait enveloppé Lilith et lui-même avec le tissu puis usé de sa magie… pour les transporter dans la chambre de la jeune fille. Il n'avait ensuite pas perdu plus de temps et avait quitté les lieux… pile au moment où le corps de l'employée de maison avait été découvert par sa collègue qui avait poussé un cri déchirant, alertant la demeure toute entière.

Ce ne fut que le lendemain qu'il revint sur place, cette fois-ci en tant que photographe mandaté par le comte qui l'avait invité ici l'hiver précédent. Lady Greed avait facilement gobé ce prétexte, peu mécontente d'apprendre que ce cher comte voulait montrer un portrait de sa nièce à certains de ses amis. C'était donc en toute confiance qu'elle l'avait laissé seul au manoir, ayant apparemment des choses à faire en ville.

Il avait facilement trouvé Lilith au son du piano, le premier mouvement de la sonate Clair de Lune résonnant dans le petit salon tel un chant funèbre. Sa façon de jouer de cet instrument était remarquable : il sentait toute la tristesse qu'elle insufflait dans les notes de ce morceau, intensifiant cette lamentation musicale. Il était limpide pour lui que si elle connaissait ce passage sur le bout des doigts, elle savait comment transmettre ses émotions à travers les sons qu'elle tirait des touches du piano.

—Est-ce qu'elle m'entend jouer ? avait soudain demandé la jeune femme sans lui jeter un regard.

—Qui do-, commença Flynn avant de comprendre ce qu'elle venait de lui demander. Je ne sais pas. J'ignore ce qu'il se passe de l'autre côté.

Comment avait-elle deviné qu'il était derrière elle ? Il avait cherché et vite compris en notant que Repede était installé à côté d'elle et que l'animal avait réagi en le voyant, signalant ainsi à sa maîtresse que quelqu'un était entré ainsi que si la personne était ou non un ami.

Avec précaution, le jeune homme avait posé son matériel dans un coin discret puis s'était assit sur la causeuse, écoutant la fin du premier mouvement de la sonate. Elle enchaîna ensuite directement avec le suivant, cette fois-ci en y mettant de la joie, ce qui se voyait au sourire qu'elle avait sur les lèvres.

—Je n'étais pas sure de vous revoir, lui dit Lilith en continuant de jouer. Ce qu'il s'est passé cette nuit était si étrange que j'ai pensé un temps l'avoir rêvé…

—Vous étiez parfaitement éveillée, lui confirma Flynn. J'aimerai d'ailleurs m'excuser de la frayeur que je vous ai faite et… vous demander de garder cela pour vous.

—Ce n'est pas comme si nous allions le crier sur tous les toits. N'est-ce pas Repede ?

A sa question, le chien répondit par un aboiement affirmatif, ce qui fit sourire le Faucheur.

—Par contre, j'avoue me poser quelques questions… admit la jeune femme en approchant de la fin du deuxième mouvement. Si j'ai bien compris, vous êtes la mort…

—Plutôt un de ses nombreux émissaires, la corrigea le jeune homme. Nous sommes plusieurs à assumer cette fonction à travers le monde depuis des décennies.

Lilith acheva le deuxième mouvement sans problème… puis il la vit se mordre la lèvre inférieure et entamer le dernier mouvement avec maladresse, ce qui l'étonna quelque peu car il l'avait déjà entendu jouer ce passage et elle n'avait pas ces difficultés. Son manque d'assurance se ressentait et très vite, elle fit des fausses notes puis arrêta de jouer, visiblement agacée par cet échec.

—Inutile que je continue ce… massacre, dit-elle en soupirant de dépit. Je suis une bien piètre pianiste…

—Absolument pas, lui dit-il avec conviction. Vous êtes capable de jouer ce morceau.

—Je sais… Mais je n'y arrive plus depuis que cette chose qui me sert de tante veut gérer ma vie !

Brusquement, elle se leva de son banc puis vint s'asseoir à côté de lui en soupirant, ce qui n'était pas vraiment une attitude que devait avoir une jeune femme de son âge mais qui, lui, ne le dérangeait pas. Pour lui remonter le moral, il avait beaucoup parlé avec elle et celle-ci s'était beaucoup intéressée à lui. Ils avaient échangé sur leurs passés respectifs sans trop entrer dans les détails mais suffisamment pour avoir un meilleur aperçu de l'autre. Flynn l'avait ensuite prise en photo dans le jardin afin de rendre son mensonge plus crédible et il était reparti quand il avait senti que du travail l'attendait.

Régulièrement, il était revenue la voir et avait ainsi découvert qu'elle s'était liée d'amitié avec une jeune fille plus jeune qu'elle : Estellise Sidos Heurassein qui était issue d'une famille noble. Il leur arrivait de prendre le thé tous les trois pour bavarder, surtout en l'absence de Lady Greed. Lorsqu'il devait partir, Lilith l'aidait toujours à trouver une bonne excuse pour cela.

Puis, après qu'elle ait eu seize ans, elle lui avait posé des questions sur les anneaux qu'elle avait vus autour de son cou et il lui avait répondu… sans se douter qu'elle profiterait de l'occasion pour en passer un à son doigt et lui déclarer qu'elle voulait se marier avec lui. Il avait d'abord essayé de lui faire comprendre qu'elle n'aurait jamais une vie normale mais ce n'était pas ce qu'elle désirait. Son souhait, c'était d'être libre et il comprit qu'il était le seul à pouvoir l'exaucer, même si cela impliquait que leur idylle serait à la fois brève et compliquée. Par amour pour elle, il avait accepté de se fiancer avec elle…

Seulement, comme il s'y était attendu, Lady Greed n'avait pas vu cela d'un bon œil car Flynn était un simple artiste et n'avait rien. Elle avait donc précipité sa nièce dans un mariage arrangé… qui avait vite tourné court avec le pouvoir des anneaux des Faucheurs lorsque le marié, un vieux bourgeois fortuné, n'a jamais pu arriver à temps aux noces : il avait fait une mauvaise chute de cheval et en était mort. D'autres prétendants avaient saisi l'occasion pour prendre la main de la belle Elisabeth Blackwood mais le malheur s'abattit aussi sur eux, au point que la rumeur courait comme quoi la jeune femme était maudite, ce qui n'arrangeait pas les affaires de sa tante… qui opta pour d'autres solutions afin de se débarrasser de celle qu'elle considérait comme un problème.

Lilith était intelligente et avait donc réussi à esquiver toutes les tentatives d'empoisonnements la visant, principalement en usant de la maison elle-même qui, de ce que le Faucheur avait compris, recelait de recoins cachés que feu Robert Blackwood avait aménagés et dont seule sa petite-fille connaissait les emplacements exacts. Seulement, elle était passée à d'autres méthodes comme payer quelqu'un pour tuer sa nièce. Là encore, elle avait échoué mais cela avait coûté un œil à Repede qui, suite à cela, ne laissait presque plus personne s'approcher de sa maîtresse.

C'était suite à cet évènement que Flynn avait travaillé plus dur pour amasser une énorme somme d'argent tout en négociant avec le comte qui lui avait permis de passer inaperçu. Ce dernier était un bon vivant mais les dettes dont il avait hérité ainsi que son titre étaient un handicap pour lui, faisant que le Faucheur avait réussi à le convaincre de lui vendre son titre de noblesse et à entamer une nouvelle vie dans une autre ville.

Quand il fut revenu au manoir Blackwood mais en tant que comte Flynn Scifo, Lady Greed était loin d'être ravie et avait encore tenté de le chasser mais le jeune homme avait une autre carte dans sa manche : les témoignages de ceux qui avaient été engagés pour assassiner Elisabeth Blackwood et qui avaient échoués ainsi que des preuves prouvant qu'elle avait tout intérêt à voir sa nièce disparaître pour avoir accès à l'héritage de Robert Blackwood. Il lui avait donné le choix entre le laisser épouser Lilith ou bien faire face à la justice. Le choix avait été rapide et elle avait quitté la demeure.

Quelques jours plus tard, il avait enfin pu célébrer son mariage avec celle qu'il aimait durant le printemps de l'année où elle allait avoir ses dix-sept ans. Le comité avait été très restreint avec pour seuls invités, leurs témoins respectifs : Estellise, Repede et un Faucheur que Flynn avait rencontré deux siècles plus tôt. Seulement, il avait tenu à ce que leur nuit de noces attende qu'elle ait dix-huit ans, principalement car ils n'avaient encore jamais vécu sous le même toit et qu'il leur fallait donc s'habituer à vivre ensemble.

A cause des manigances de Lady Greed et du fait qu'il fallait que le jeune homme garde ses secrets, il n'y avait plus aucun domestique au manoir Blackwood, faisant que c'était à eux d'entretenir la demeure. Avec les horaires chaotiques du Faucheur, Lilith avait vite prit en main la cuisine, ce qu'elle avait déjà commencé à faire avant que sa tante ne s'installe. Même si jouer les femmes au foyer la faisait souvent grimacer, elle pouvait s'organiser comme elle le désirait et, surtout, elle se sentait vraiment libre de ses mouvements chez elle, y compris quand elle invitait son amie qui appréciait beaucoup la nouvelle ambiance des lieux.

Un jour, en revenant d'une matinée passée à envoyer des âmes dans l'au-delà, il avait trouvé sa compagne en train de s'occuper du jardin… vêtu de l'un de ses pantalons de travail et d'une de ses vieilles chemises. Elle avait attaché ses cheveux à la va-vite en un chignon assez brouillon mais qui lui correspondait à merveille. Elle avait un peu de terre sur les bras et le visage, signe qu'elle avait été très occupée en son absence. Quand elle avait réalisé qu'il était là en train de la regarder, elle lui avait demandé ce qui n'allait pas… et il l'avait embrassée avec fougue, ce à quoi elle lui avait répondu qu'elle savait à présent qu'elle pouvait continuer à lui piquer ses vêtements.

Bien entendu, il leur arrivait de se disputer sur des sujets divers et variés mais chacun avait son exutoire à sa propre colère : lui dessinait ou peignait tandis qu'elle jouait du piano, généralement le troisième mouvement de la sonate Clair de Lune qu'elle sublimait avec sa frustration et sa rage. Une fois, ils avaient eu un désaccord assez violent alors qu'il essayait de peindre une nature morte et ils en étaient venus à se jeter de la peinture à la figure jusqu'au moment où sa compagne lui avait sauté dessus pour essayer de le plaquer au sol… ce qui n'avait pas vraiment fonctionné vu qu'il l'avait vite dominée… et qu'il n'avait pas pu s'empêcher de rire en voyant l'état de son visage, mettant fin à leur querelle du moment.

Jusqu'aux dix-huit ans de Lilith, ils avaient fait chambre à part pour limiter les tentations et aussi parce qu'il avait besoin de peu d'heures de sommeil à cause de son statut de Faucheur. Le soir de l'anniversaire de son épouse, cette dernière l'avait rejoint dans sa chambre… uniquement vêtue de sa robe de chambre mauve qu'elle avait ensuite ouverte en grand puis laissée tomber au sol, le laissant face à une vision qui lui donnait l'impression de contempler une œuvre d'art. Elle était tellement belle avec ses longs cheveux de jais qui lui tombaient sur la poitrine qu'il osait à peine la toucher.

Aucun d'eux ne regrettait d'avoir attendu pour leur nuit de noces. Flynn ne se lassait pas de sentir sa peau nue sous ses doigts ou de la voir endormie, ses longs cheveux noirs étalés sur les draps. Les étreintes passionnées qu'ils avaient partagées n'avaient fait que lui confirmer son amour pour cette femme et son désir de partager le plus de moments possibles avec elle.

Après cette délicieuse nuit, il s'était mis en tête de faire quelques tableaux de sa compagne et ce, bien qu'il avait déjà pas mal de photos d'elle, que ce soit vêtue de ces robes style empire qu'elle aimait tant ou d'une tenue masculine, bravant les codes vestimentaires des femmes de l'époque. Il s'était surtout appliqué à faire un portrait d'elle puis, sur la suggestion de cette dernière, une toile où elle était assise de façon aguicheuse et ce, entièrement nue…

Ils avaient été heureux… jusqu'au 31 octobre 1870, le jour où leur bonheur vola en éclats.

Ce soir-là, Flynn était allé envoyer de nombreuses âmes dans l'au-delà, le choléra ayant fait des ravages dans une ville de la région. Il venait de terminer sa besogne quand son instinct de Faucheur l'avait appelé… à rentrer chez lui car quelqu'un y était mort. Son sang s'était immédiatement glacé et il était vite retourné au manoir pour s'assurer qu'il s'était trompé. Mais à son retour, aucun son ne se faisait entendre… et Repede était étendu au sol, baignant dans son sang. Avec précipitation, il avait cherché sa compagne dans toute la demeure… pour la trouver dans le petit salon, morte après avoir été étranglée.

Bien qu'il savait qu'un jour, ils devraient se séparer, jamais il n'aurait pu imaginer que cela se produirait si tôt et d'une manière si douloureuse. Il avait hurlé jusqu'à en perdre la voix, ses larmes ruisselant le long de ses joues et venant s'écraser sur le visage figé de son aimée. Sa peine était immense… au point qu'il n'avait réalisé que bien plus tard qu'étrangement, l'âme de Lilith n'était pas présente.

Le cœur lourd, il s'était résolu à enterrer son épouse dans le jardin du manoir et avait ensuite usé de ses pouvoirs de Faucheur sur cette demeure, faisant en sorte que personne ne puisse y entrer sans sa permission.

Plus d'un siècle plus tard en ce mois de septembre, il s'était rendu dans la ville d'Halure pour accomplir sa macabre besogne et venait de finir quand il s'était rendu à l'épicerie de la ville pour acheter de quoi manger. Son esprit était à nouveau obnubilé par ce drame et, surtout, d'essayer d'en déterminer l'auteur. Il avait depuis longtemps écarté Lady Greed car celle-ci avait succombé au choléra l'année avant la mort de Lilith et il en avait fait de même avec tous ceux qui auraient eu l'héritage comme mobile, aucun ne s'étant trouvé dans la région le jour du meurtre. Quelque chose lui échappait…

—Ce serait possible de vous décaler ?

Sortant de ses pensées, Flynn s'écarta pour laisser passer l'employé de l'épicerie… et il crut frôler la crise cardiaque en voyant son visage : il ressemblait trait pour trait à Lilith !

Essayant de se montrer plus rationnel, le Faucheur l'observa de loin, supposant qu'il était un descendant de la famille Blackwood qu'il avait peut-être raté en faisant leur généalogie. Seulement, en voyant les expressions de son visage, l'étincelle dans ses yeux anthracite et sa façon de râler, il avait eu un sérieux doute car cet inconnu et feu sa compagne avaient bien trop en commun.

En remarquant que l'employé semblait galérer pour trouver dans quel rayon il devait ranger les boîtes de conserves qui avaient manifestement été déplacées par un petit malin, il se dit que c'était peut-être l'occasion idéale…

—Besoin d'aide ? proposa Flynn, attirant sur lui ce regard anthracite qui l'intéressait tant.

—Ouais, admit l'employé en grimaçant. Je viens de commencer ce job et je dois déjà ranger tout le magasin alors que je viens d'arriver… en retard.

Amusé, il lui avait expliqué où allaient certains articles pour lui faciliter la tâche et ils avaient un peu discuté. Ainsi, il avait appris que ce jeune homme se nommait Yuri et qu'il venait d'emménager à Halure. Ils avaient fait connaissance au fil des jours, le Faucheur ayant fait en sorte de passer le plus souvent possible à l'épicerie, leur permettant de se lier d'amitié bien qu'ils ne se voyaient pas beaucoup en dehors de ce lieu, lui parce qu'il savait qu'il risquait de devoir partir à l'improviste et l'employé car il lui semblait qu'il maintenait volontairement une légère distance entre eux.

Un jour où Yuri était un peu distrait, Flynn en avait profité pour vérifier quelque chose… et avait confirmé ses soupçons en voyant apparaître brièvement cette alliance au doigt du jeune homme, lui révélant la vraie cause des malheurs affectifs de son ami : Elisabeth Blackwood, sa compagne qu'il avait tant aimée, s'était réincarnée en tant que Yuri Lowell.

Le Faucheur était sincèrement heureux d'avoir retrouvé l'âme de son amour… mais lorsque, après avoir fêté ses vingt-et-ans, son ami se mit à faire ces rêves où il voyait la scène du meurtre de Lilith, il eut des sueurs froides à l'idée de perdre à nouveau cette personne. Il avait tenté de reprendre l'anneau et ainsi briser le mariage mais à chaque fois, c'était un échec car, consciemment ou non, Yuri refusait de briser ce lien.

En voyant la date fatidique se rapprocher dangereusement et suite aux remarques de Sodia, Flynn en avait convenu qu'il ne pouvait plus se permettre de garder cela pour lui. Il avait besoin d'aide pour à la fois résoudre ce meurtre vieux de plus d'un siècle et empêcher un drame de se produire de nouveau.

Or, durant toutes les années s'étant écoulées depuis le jour où son cœur avait été brisé, il avait rassemblé dans sa demeure quelques âmes qui ne souhaitaient guère quitter le monde des vivants et qui, en échange, lui rendaient divers services. Dans une des chambres à l'étage, il y avait justement trois d'entre elles qui étaient présentes… et plus particulièrement Repede, le chien de Lilith qui refusait de l'abandonner, et Estellise Sidos Heurassein, empoisonnée quelques mois après la mort de son amie par un membre de sa famille et qui souhaitait élucider le meurtre ayant eu lieu au manoir Blackwood avant de trouver le repos éternel. A ses côtés, il y avait Rita Mordio, un autre fantôme qui avait refusé de rejoindre l'au-delà après avoir été brûlée vive pour sorcellerie alors qu'elle était une scientifique – celui qui s'était occupé de son cas au départ avait préféré la laisser errer en pensant qu'elle ne ferait pas plus de dommages qu'un feu follet… sans se douter qu'elle provoquerait des incendies sur son passage, faisant que Flynn avait rendu un grand service aux habitants de la région en la ramenant chez lui.

—Oh ? fit Estellise en le voyant entrer. Bonsoir Flynn. Il y a un problème ?

—C'est deux heures du matin, remarqua Rita en jetant un œil à l'horloge. Ca ne peut pas attendre que le soleil se lève ?

—Pas vraiment non, déclara le Faucheur avant de se tourner vers la jeune femme aux grands yeux turquoise. Il faut que je te parle en privé au préalable.

Soupirant d'exaspération, celle aux yeux verts quitta la pièce tandis qu'Estellise s'était mise à le fixer avec curiosité, tout comme Repede qui sentait que quelque chose n'allait pas.

—Lilith s'est réincarnée, révéla Flynn, provoquant la joie de la jeune femme. Seulement, il n'a aucun souvenir de sa vie antérieure.

—Il ? questionna-t-elle, intriguée. Elle est devenue un garçon ? Ce serait logique en même temps…

—Oui, c'est un homme à présent mais depuis quelque temps, il rêve de la nuit du meurtre et ces derniers jours, cela a empiré au point que cela en affecte son quotidien. Je… ne sais pas quoi faire et le 31 est de plus en plus proche…

Il lui avait tout avoué : sa rencontre avec Yuri, la surveillance discrète qu'il faisait du jeune homme… il ne lui avait caché aucun détail, estimant qu'elle méritait de savoir ce qu'il se passait. Elle l'avait patiemment écouté, ne lui faisant aucun reproche pour lui avoir dissimulé tout cela jusqu'à ce jour.

—Ne t'en fais pas, lui dit Estellise avec un sourire emplit de douceur. Nous serons ravis de t'aider.

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NB : C'était important que j'introduise au plus tôt Estelle vis-à-vis du Fluristelle Month… Rita n'était pas essentielle mais je la voyais mal sans Estelle et vice versa.

Disclaimer : Tales of Vesperia ne m’appartient (sinon j’aurais déjà fait une suite du jeu…)

Titre : Mélodie funèbre

Auteur : Kaleiya Hitsumei

Rating : T (pour l’instant… Je me méfie avec moi…)

Genre : Heu… Mystery/ Romance c’est certain.

Fluristelle 2017 : Day 1 : Flower Crown – Promises

Note : A l’origine, j’avais écris une fic avec Yuri qui avait eu une mauvaise surprise dans un manoir mais… j’ai abandonné le projet car je n’y accrochais plus (10000 mots pourtant…) et je l’ai remanié mais là, ça partait un peu trop dans tous les sens à cause du format choisi donc vu que je voulais quand même garder ce scénario, j’ai profité du Fluristelle Month pour casser ce projet, quitte à prendre le risque d’anéantir quelques éléments de suspense. Je ne sais pas si j’arriverai à faire tous les thèmes mais je vais essayer quand même. Bonne lecture !

 

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Cette nuit-là, des notes de piano résonnaient, jouant furieusement le dernier mouvement de la sonate « Clair de lune » de Beethoven. Les doigts bougeaient rapidement sur les touches, suivant scrupuleusement la partition, faiblement éclairée par les rayons de l’astre lunaire qui passaient à travers la vitre… du moins, quelqu’un devait bien être en train d’en jouer si l’on était logique donc… pourquoi le piano semblait-il jouer lui-même ces notes ?

Une vieille chaise à bascule se balançait d’elle-même dans un coin de la pièce, faisant grincer le plancher massif. Un courant d’air glacé soufflait dans la pièce, soulevant les rideaux blancs qui encadraient les fenêtres. Sur une table basse, un plateau en argent était présent et, posé sur celui-ci, il y avait une théière de porcelaine, une petite cuillère, un petit sucrier et une petite soucoupe de porcelaine. Cependant, sur la surface métallique et sur le meuble, il y avait des gouttes de thé qui, si on les suivaient, amenaient aux débris de la tasse correspondant à ce service éparpillés sur le sol… à environ un mètre d’un guéridon renversé, d’un fauteuil qui avait été déplacé, d’une lampe brisée… et du corps sans vie d’une femme dont la main gauche était fermement agrippée à un foulard de soie déchiré.

Ses longs cheveux noirs entouraient son visage au teint pâle et sans vie, tranchant avec la blancheur de sa robe de style empire qui laissait ses épaules découvertes. Elle ne portait pas de chaussures et aucun bijou excepté une bague en métal sombre à sa main gauche…

-§-

Une violente tape derrière la tête réveilla Yuri, endormi sur le comptoir de l’épicerie de la ville d’Halure. Il se frotta l’arrière du crâne, peu enchanté de ce réveil brutal et très désagréable. Il croisa le regard noir de son patron et afficha un air désolé en enlevant ses fesses du tabouret puis en allant dans les rayons pour faire un peu de rangement tout en lâchant un bâillement sonore, avant de passer sa main droite dans ses longs cheveux de jais pour se masser l’arrière de la tête.

Encore ce rêve… Il le faisait depuis qu’il avait fêté ses vingt-et-un ans cet été et à chaque fois qu’il le faisait, celui-ci gagnait en précision – au départ, tout était flou et il était impossible de savoir quelle musique était jouée au piano. Le détail de la bague était nouveau mais les couleurs restaient encore difficiles à distinguer. Peut-être qu’il arrivera à savoir la couleur exacte de ce foulard lors de sa prochaine sieste ?

Le jeune homme nota que certains articles n’étaient plus à leur place – encore un coup de cette vieille peau qui aimait bien tout déplacer pour l’enquiquiner – donc il se mit au travail en pestant contre ça ainsi que contre cette chemise à rayures oranges qu’il détestait porter.

—Je serais toi, je garderai ce genre de pensée pour moi.

A l’entente de cette voix masculine, Yuri eut un sourire amusé et, après avoir remis à la bonne place un pot de moutarde, il se tourna vers un de ses clients réguliers qui le fixait de ses yeux azur en tenant un panier contenant ses courses du jour.

—S’il n’y a que toi pour les entendre, je ne vois pas où est le mal, répliqua-t-il en prenant un paquet de biscuits qui avait été laissé avec les conserves. Tu les veux Flynn ?

Le dénommé Flynn leva les yeux au ciel avant de prendre les gâteaux et de les mettre dans son panier avec la bouteille de lait et le sachet de pâtes qui s’y trouvaient déjà.

Tous les deux avaient le même âge et, depuis que Yuri avait emménagé à Halure et commencé son travail à l’épicerie l’année précédente, il avait fait la connaissance du jeune homme au regard azur et aux cheveux blonds avec qui il discutait presque tous les jours – à force, ils étaient devenus amis bien qu’ils ne se voyaient que très peu en dehors de cet endroit à cause de l’emploi du temps variable du blond. Auparavant, Yuri vivait à Zaphias mais il était parti après ce qu’il était arrivé à son dernier petit ami…

—Tu fais toujours ce rêve étrange ? lui demanda Flynn, l’air soucieux.

—Ouais, répondit l’employé en continuant son travail. Comme d’hab’, il gagne de plus en plus en précision. Ce coup-ci, j’ai vu que cette fille devait être mariée mais je ne sais toujours pas qui l’a tuée…

Ce songe qu’il faisait sans arrêt, il n’en avait parlé qu’à son ami, ayant peur d’être prit pour un fou. Celui-ci ne l’avait pas jugé et l’avait même aidé à mieux comprendre ce qu’il voyait – par exemple, il lui avait amené plusieurs vieux CD de musique classique, lui permettant ainsi de découvrir quel morceau était joué sur ce piano. D’après ce qu’ils avaient réussi à savoir via les éléments de ce rêve et les différentes recherches effectuées, la période où cette scène avait eu lieu se situait entre 1860 – le style de la chaise à bascule indiquait qu’elle n’avait pas pu être fabriquée avant cette année-là – et maintenant. Par contre, il était compliqué de l’identifier car il n’avait toujours pas pu distinguer les traits de son visage. Qui était-elle au juste ?

—A part ça, comment vas-tu ? demanda Yuri en prenant un paquet de pâtes qu’il glissa dans le panier de son ami. Toujours occupé par le travail ?

—C’est plus calme pour l’instant, répondit Flynn en remettant en place un bocal d’olives que l’employé avait glissé parmi ses courses. J’espère juste que ça va continuer à l’être à la fin du mois car ce sera déjà assez agité comme ça avec Halloween.

Ils étaient actuellement à la mi-octobre, une période où la ville fleurie d’Halure prenait surtout des teintes orangées avec les feuilles qui tombaient des arbres. Il commençait à faire froid, signe que l’été était parti et que l’automne préparait le terrain pour l’hiver à venir. Si le jeune homme aux cheveux de jais appréciait de pouvoir porter ses vieux jeans sombres et une veste noire bien confortable, son ami, souvent vêtu d’un pantalon bleu clair léger avec un haut blanc, allait devoir commencer à sortir les pulls et autres habits chauds.

Un bip sonore retentit et, en grognant, Flynn sortit son téléphone portable de la poche de sa veste en coton beige.

—Je vais devoir y aller en urgence, déclara-t-il après avoir regardé le message qu’il avait reçu. Ca te dérange si je te laisse…

—C’est moi qui fait la fermeture donc pas de souci, coupa Yuri avec un sourire en coin. Passe chercher tout ça quand tu auras fini.

Ce n’était pas une première : son ami pouvait être appelé n’importe quand pour une urgence et il devait partir au plus vite, plaquant du coup tout ce qu’il était en train de faire. L’employé de l’épicerie s’y était adapté et lui gardait souvent ses courses quand cela arrivait ici pour qu’il puisse venir les récupérer plus tard ou demander à un voisin de le faire pour lui. Il l’aurait bien invité à un rencard s’il était certain que c’était possible et qu’il n’avait pas eu ces petits soucis à Zaphias avec ses ex…

Après le départ de Flynn, Yuri vérifia que son patron ne pouvait pas le voir et sortit son vieux téléphone de sa poche. L’appareil ne lui servait qu’en cas de problème, le jeune homme ayant renoncé à sa vie sociale pour éviter de se retrouver en couple et de relancer cette série de malchance qui s’enclenchait dès qu’il commençait à fréquenter quelqu’un. Sans surprise, il n’y avait aucun message – il avait changé de numéro en déménageant – donc il remit l’appareil dans sa poche et reprit son travail.

Les minutes défilèrent, tout comme les clients. Il avait vu passer pas mal de monde : des adolescents qui avaient tenté d’acheter de l’alcool sans avoir l’âge légal pour cela, quelques accros au sucre, une ou deux pâtissières en herbe qui étaient en panne d’ingrédients, la kleptomane du quartier qui avait tenté de lui piquer des pots pour bébés, un mec qui semblait assez perplexe devant ce qu’il avait acheté – manifestement, il avait dû faire les courses de sa copine et découvert pour la première fois ce qu’était une boîte de tampons – et une mère dont la fille avait flashé sur la longueur de ses cheveux – l’employé avait grincé des dents quand elle avait commencé à mentionner le film Raiponce et, plus particulièrement, le passage où les cheveux de cette dernière avaient été coiffés par des petites filles et qu’elles y avaient ajouté pleins de fleurs.

—C’est dommage que ce soit finit les pâquerettes, lui dit la petite fille alors que sa mère était en train de payer ses articles. Ca aurait été trop joli dans vos cheveux…

—Une prochaine fois peut-être, avait répondu Yuri en espérant intérieurement que cette idée de se servir de lui comme tête à coiffer allait lui passer d’ici le printemps. Merci à vous et bonne soirée.

Au moment même où la mère passa la porte de l’épicerie, Flynn revint et, manifestement, il n’avait pas manqué le regard peiné de la fillette.

—Qu’est-ce que tu lui as fait au juste ? demanda son ami en haussant un sourcil.

—Elle voulait faire un remake de Raiponce sur moi, répondit l’employé en récupérant le panier de courses qu’il avait mis de côté. La scène avec la tresse et les fleurs pour être exact…

—Celle-là… C’est vrai que ce serait réalisable sur toi.

En entendant ces mots, Yuri jeta un regard noir à son ami, lui promettant mille souffrances pour avoir osé dire cela… ce qui amusait beaucoup ce dernier.

—Toi, je te jure que tu vas me le payer…

Il dut se retenir de lui faire payer le double pour ses articles…

Alors qu’il venait de scanner une boîte en métal contenant du thé, dernier objet présent dans le panier, Yuri eut comme une drôle de sensation. Il mit cela sur le compte de la fatigue et ferma brièvement les yeux...

… mais quand il les rouvrit, il vit ce salon dont il rêvait pratiquement toutes les nuits sauf que, cette fois-ci, il le voyait en plein jour. Les rayons du soleil filtraient à travers les grandes fenêtres, éclairant le beau piano noir, la table basse en bois sombre, la causeuse en tissu mauve, la chaise à bascule, les murs recouverts d’un papier peint clair aux motifs fleuris…

Assise sur la banquette du piano, il y avait une jeune femme vêtue d’une robe bordeaux style empire qui ne cachait en rien ses épaules et dévoilait grandement ses bras. Ses longs cheveux de jais étaient libres de toute entrave, encadrant un visage aux traits fins et au teint clair tandis que ses yeux gris étaient concentrés sur la partition, ses doigts jouant avec soin la mélodie au piano qui était le premier mouvement de la sonate Clair de Lune…

—Yuri ?

Brutalement, le jeune homme revint au moment présent et s’aperçu que Flynn le fixait avec inquiétude.

—Désolé, s’excusa l’employé en soupirant. Je dois être plus crevé que ce que je pensais.

—Tu as déjà eu d’autres absences comme ça ? lui demanda son ami en lui donnant l’argent qu’il lui devait.

—Nan, c’est la première fois à ce que je sache. Faut juste que j’aille me coucher.

—Fais attention en rentrant chez toi.

—Promis.

Pendant un instant, Flynn avait eu l’air sceptique et il lui aurait certainement proposé de rester si son cher téléphone n’avait pas de nouveau sonné, le contraignant à repartir. Yuri resta donc durant l’heure qu’il lui restait à s’occuper des derniers clients, veillant à ce que certains ne tentent pas de piquer quoique ce soit et râlant intérieurement contre ceux qui n’avaient pas l’appoint – la spécialiste de la chose et qui venait toujours quand sa caisse n’avait quasiment plus de centimes était une vieille de soixante ans qui ne pouvait pas l’encadrer. Puis enfin, il put fermer l’épicerie et compter cette fichue caisse – il grogna en constatant qu’il lui manquait de l’argent, surement à cause de cette histoire d’appoint vu que la somme était petite mais cela allait lui valoir un bon sermon demain.

Il était près de vingt heures quand il put enfin partir, une veste noire sur le dos pour le protéger du vent froid qui s’était mis à souffler. Il devait compter au moins un bon quart d’heure de marche à pied pour rentrer chez lui s’il allait vite sauf que pour atteindre son immeuble, le chemin le plus court était une montée méchamment raide qui était loin d’être agréable à faire quand on était déjà crevé à la base. Seulement, il n’avait pas envie de faire tout le tour et de perdre encore plus de temps donc il se résolu à l’emprunter, ce qu’il fit sans se presser pour éviter d’être essoufflé à la moitié du parcours.

Mais même en prenant son temps, aux deux tiers de la montée, il fut obligé de s’asseoir sur une des marches pour récupérer… Il avait vraiment sous-estimé sa fatigue et le fait qu’il commençait à avoir des vertiges lui laissait penser qu’il ferait mieux de manger quelque chose dès que possible.

Sortant une barre de céréales de sa poche, Yuri en ôta l’emballage et en croqua un bon morceau – de mémoire, cela devait être la dernière qu’il avait donc il faudra qu’il pense demain à en racheter tout en se demandant s’il essayait celles aux fruits rouges ou non. Son esprit vagabonda vers ce salon dont il rêvait si fréquemment puis s’attarda sur cette femme…

Bien qu’il avait eu une vision des lieux en plein jour, impossible pour lui de se souvenir des traits du visage de cette inconnue qui était vraisemblablement celle dont il voyait le corps inerte chaque nuit. L’époque se précisait de plus en plus et il était à présent quasi certain que cette personne avait vécu durant la deuxième moitié du XIXème siècle bien que le mobilier et son style vestimentaire correspondaient plus au début de cette période. S’il pouvait obtenir plus d’indices ou voir d’autres pièces de cette demeure, il lui serait possible de confirmer son hypothèse.

Il ferma les yeux pour essayer de visualiser à nouveau cette pièce… et il y fut de nouveau précipité. Cette fois-ci, cette femme portait une robe blanche assez simple dans sa coupe sur laquelle étaient brodées des fleurs violettes. Ses cheveux de jais avaient été rassemblés en un chignon bas orné de quelques fleurs mais quelques mèches étaient laissées libres, encadrant son visage. Elle était assise sur la causeuse avec un homme aux cheveux blonds vêtu d’une chemise claire sur laquelle il y avait des tâches de peinture et d’un pantalon marron qui n’avait rien d’extraordinaire. Seulement, impossible de distinguer leurs traits.

Entre ses doigts, la femme tenait un anneau en métal sombre qu’elle regardait sous tous les angles.

—Qu’est-ce qu’il représente au juste ? demanda-t-elle, curieuse. Je n’arrive pas à lire ce qui est gravé à l’intérieur…

—La promesse d’un engagement mutuel, lui répondit l’homme en sortant un deuxième anneau qui était attaché à une chaine autour de son cou. Quant à l’inscription, c’est plutôt une sorte… de sortilège.

—De sortilège ? Donc si l’un trompe l’autre…

—En fait, les anneaux symbolisent le lien créé entre les deux âmes et il ne peut être rompu que si l’un des deux désire profondément casser celui-ci. Et s’il y a adultère, c’est plutôt l’amant qui devrait s’inquiéter…

—C’est à partir du mariage ?

—A partir des fiançailles plutôt.

Après quelques secondes, la femme prit le bijou entre son pouce et son index avant de le passer à son annulaire gauche, provoquant une réaction paniquée chez son interlocuteur.

—Lilith ! s’exclama-t-il avec surprise. Mais qu’est-ce que tu fais ?

—Je me fiance avec toi, dit-elle avec désinvolture. Pourquoi ?

—Mais… Tu réalises ce que cela va impliquer ? Je sais que tu veux fuir un mariage arrangé mais…

—C’est pour toi que je veux faire ça, pas pour moi.

En entendant ces mots, l’homme ne sut visiblement pas quoi répondre. Il restait figé, stupéfait par cette réponse tandis que Lilith agitait sa main devant ses yeux pour le faire réagir.

—Je… commença-t-il avant de s’interrompre. Tu es folle. Je ne vois que ça.

—Apprend moi quelque chose que j’ignore car j’entends déjà ça tous les jours, répliqua la femme en lâchant un soupir exaspéré.

—Je veux dire… T’engager avec moi comme ça n’est pas une bonne chose. Jamais je ne pourrais t’offrir une vie normale…

—Si j’avais voulu finir mariée avec le premier type venu et devoir lui pondre pleins de gosses pendant qu’il dilapide l’argent que m’a léguée mon grand-père ou qu’il se tape je ne sais qui dans mon dos, ce serait déjà fait. Je ne t’aurais pas rencontré, j’aurais déjà fugué depuis un moment.

Sans laisser le temps à l’homme de lui répondre, Lilith combla rapidement la distance entre eux et posa ses lèvres sur les siennes…

Ce fut des gouttes de pluie qui sortirent Yuri de son rêve éveillé, le poussant à vite rentrer chez lui s’il ne tenait pas à finir tremper. Il ne mit pas longtemps à atteindre son immeuble, pressé qu’il était de se mettre au sec. Arrivé à son studio, il avait balancé dans un coin sa veste et s’était affalé sur son lit.

-§-

Lilith rompit le contact, s’écartant un peu tandis que l’homme aux cheveux blonds portait sa main tremblante à sa bouche.

—Je sais que tu n’es pas heureux d’être ce que tu es, lui dit-elle avant de lui sourire. C’est pour ça que j’aimerai alléger un peu ton fardeau en t’offrant ma compagnie, même si, pour toi, elle ne sera certainement qu’éphémère. Et puis tu es le seul homme que je connaisse qui ne veut pas m’empêcher de vivre.

—Parce que c’est ce que j’aime chez toi, avoua-t-il en prenant sa main entre les siennes. J’aime ton côté rebelle, j’aime t’entendre rire, j’aime t’écouter jouer du piano nuit et jour, j’aime te voir te promener pieds nus, j’aime quand tu ne veux pas suivre les modes, j’aime…

Il fut interrompu dans sa tirade quand Lilith l’embrassa à nouveau, un geste auquel il répondit sans hésiter. Quand il se rompit, il détacha la chaîne autour de son cou et en libéra l’anneau qu’il déposa dans le creux de sa main.

—Ta famille ne va pas être ravie, constata-t-il avec un léger sourire.

—Je ne fais que leur rendre la monnaie de leur pièce, répondit-elle en prenant le bijou avant de le passer au doigt de son amant. Et puis comme ça, je pourrais enfin récupérer tout ce que mon grand-père m’a laissé.

—Ils y seront contraints et si jamais ils refusent, alors j’userai de certains atouts que j’ai dans ma manche.

—Oh ? Tu as donc tant de secrets que cela Flynn ? Moi qui croyais les avoir tous découverts…

A ces mots, il lui sourit, plantant ses yeux bleus dans son regard anthracite, puis il lui baisa amoureusement la main…

-§-

Profondément endormi sur son lit, Yuri n’avait pas réalisé qu’il n’était pas seul dans son studio : quelqu’un l’observait depuis un bon moment déjà et, une fois certain qu’il ne réveillerait pas l’occupant des lieux, était sorti de sa cachette.

Soupirant face au bazar des lieux, Flynn dut se retenir de tout ranger et s’approcha du lit avec précautions, enjambant un tas de vêtements qui auraient bien besoin d’être lavés. Prudemment, il s’assit sur le lit et prit la main gauche du jeune homme dans la sienne. Il posa son annulaire gauche sur celui de son ami… dévoilant un anneau en métal sombre autour de chacun d’eux.

—Ca empire de jour en jour… murmura-t-il avec inquiétude.

Il tenta d’ôter la bague au doigt de Yuri mais à peine eut-il essayé de bouger le bijou que son porteur se mit à gémir dans son sommeil, lui faisant stopper son geste.

—Flynn… souffla l’endormi. Reste…

—… Je ne peux pas te faire cette promesse, dit-il en lui lâchant la main avant de le recouvrir avec la couverture abandonnée au pied du lit.

Avec réticence, il se leva et s’éloigna. Il ne pouvait pas rester plus longtemps car il avait à faire. Octobre était le pire mois de l’année, à la fois à cause de sa charge de travail qui était plus forte et aussi parce que le dernier jour était très éprouvant pour lui au niveau moral.

—Ne meurs pas de nouveau, lui dit Flynn avant de commencer à disparaître dans un nuage de fumée noire. Je ne le supporterai pas cette fois-ci…

 

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NB : Pas certaine d’avoir réussi à caser les deux thèmes… Vais essayer de faire mieux pour les suivants.

Bon sang... J'ai fais une suite... Bon ben bonne lecture !

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Lors d’une soirée où ils avaient été invités par un de leurs clients réguliers, Yuri avait fait l’effort de s’habiller un peu mieux que d’habitude et Judith avait sortie sa longue robe noire qui ne laissait pas beaucoup de place à l’imagination.

Ce qui n’était pas prévu, c’était que l’hôte de la soirée était quelque paranoïaque et faisait fouiller tous ses invités par ses gardes. Lorsqu’était venu leur tour, l’épéiste avait grimacé quand on lui avait dit de poser son épée au vestiaire mais il avait noté le regard lubrique d’un des hommes envers sa camarade. Quand le dit garde pervers avait déclaré qu’il devait fouiller la krytienne pour s’assurer qu’elle ne cachait rien sous ses vêtements, celle-ci lui avait fait un grand sourire et, en un geste… avait ôté sa robe qui tomba à ses pieds, la montrant nue aux yeux de tous ceux qui étaient présents.

Alors que les gardes étaient figés par cette vision et avaient eu largement le temps de constater que Judith ne portait pas de culotte, Yuri leur avait calmement demandé s’ils pouvaient enfin y aller.

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Dans la catégorie « accidents scientifiques », Rita en avait un certain nombre à son actif dont quelques-uns qu’elle gardait planqués dans un coin au cas où un jour elle voudrait revenir dessus.

Seulement, elle constata assez vite qu’elle aurait mieux fait de ne pas garder cette information pour elle seule le jour où Witcher débarqua chez elle et qu’il lui emprunta quelques fioles pour une expérience au palais.

Autant dire que quand Rita réalisa enfin ce qu’il avait pris, c’était déjà trop tard : elle ne savait comment, un des dits-ratés avait fini ses jours dans les cuisines du palais impérial et avait très certainement été utilisé pour faire un plat.

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En ayant plus qu’assez des rapports tendus entre Yuri et Sodia, Flynn avait décidé de les forcer à en parler en jouant les médiateurs autour d’un repas qu’il avait fait lui-même. Bien qu’ils aient tenté de se défiler en réalisant pourquoi il leur avait été demandé de venir dans les appartements du Commandant, ils avaient fini par accepter de faire un effort et d’au moins goûter le contenu de leurs assiettes.

Sans trop savoir comment cela avait pu se finir ainsi, Flynn se réveilla le lendemain matin complètement nu dans sa chambre… avec Yuri et Sodia dans son lit qui étaient dans la même tenue. Si son meilleur ami se plaignait d’avoir mal partout, la rousse avait l’air épuisée et quelque peu euphorique.

Bien que la soirée ne se soit pas passée comme envisagé, il avait obtenu des résultats plutôt encourageants…

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Pour le premier anniversaire de l’empereur Ioder Argylos Heurassein, un bal masqué avait été organisé. Excepté les chevaliers, tous les invités portaient un masque, un moyen subtil pour forcer des personnes de rangs et d’origines différentes à interagir entre elles.

L’empereur lui-même s’était prêté au jeu et il avait bien profité de la situation. Pour lui, cette soirée avait été un vrai succès.

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—Mais puisque je te dis que c’est surement lui qui a fait le coup !

—Impossible. Quelqu’un de son rang ne se permettrait pas ce genre de comportement.

Yuri grinça des dents face à l’obstination de Flynn qui refusait d’entendre ses arguments concernant l’identité du petit malin qui avait profité du bal masqué pour mettre discrètement la main aux fesses d’une dizaine de demoiselles et d’un homme… qui n’était autre que l’épéiste, forcé d’assister à l’évènement pour faire plaisir à Estelle.

Ce qui agaçait le plus Yuri dans cette histoire, c’était que le pervers de la soirée était revenu trois fois à la charge avec lui et qu’il avait bien reconnu la tignasse blonde ainsi que le grand sourire d’Ioder quand il l’avait pris la main dans le sac.

Il nota dans un coin de sa tête de se méfier de ce gosse à l’avenir.

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Un jour, Raven avait fait une partie de poker contre Kaufman où chacun misait de l’argent. Manque de chance, il s’était fait assez vite plumé, facilement déconcentré par le décolleté de son adversaire. N’ayant plus de quoi parier, il avait accepté sans réfléchir un travail proposé par la dirigeante du Marché de la Fortune.

Ce fut ainsi que Raven fut contraint, pendant toute une journée, de se balader dans les rues de Dahngrest dans un costume de poulet afin de promouvoir un nouveau produit commercialisé par la guilde de Kaufman.

Autant dire que pour draguer, ce n’était pas pratique du tout…

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Lors d’une visite dans les locaux de Brave Vesperia, Flynn avait pu constater à quel point Karol était bien organisé au niveau des comptes de la guilde. Son cadet était un excellent comptable, ce qui était plutôt un atout pour un chef, mais il peinait un peu sur le côté administratif.

Le Commandant lui avait donc fournit quelques conseils pour bien classer ses documents afin de s’y retrouver facilement puis donné quelques pistes sur comment investir leurs économies afin de développer au mieux Brave Vesperia.

Autant dire que Flynn était très fier de Karol.

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Face au nombre de plus en plus élevés de requêtes, Brave Vesperia avait dû se décider à recruter de nouveaux membres permanents au lieu de compenser avec leurs amis – Raven avait déjà assez de travail, Patty aussi, Estelle ne pouvait pas sans arrêt venir les aider et Rita coûtait trop cher en indemnisations quand elle se mettait en colère.

Ils avaient reçu pas mal de monde… dont quelques cas – celui qui remportait la palme était celui qui avait exigé d’avoir tous ses week-end, les jours fériés et les vacances scolaires.

Finalement, ils allaient continuer comme avant…

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Dans la catégorie « job bizarre », le dernier en date de Yuri avait été à Hyponia où il avait dû collaborer avec Sodia, essentiellement parce qu’autrement, il était seul pour se battre contre des monstres réputés costauds à cette période de l’année et aussi parce que le client de Brave Vesperia était un noble d’Heliord.

Autant dire qu’autant l’un que l’autre n’avait pas été spécialement enchanté de devoir se balader dans la forêt d’Egothor afin de ramener… un représentant d’une race de canards qui ne vivait que dans cette partie de Terca Lumireis.

Tous deux se demandait encore comment il était possible pour quelqu’un de collectionner des canards, vivants qui plus est.

—

Dès qu’elle avait du temps libre, Patty l’utilisait pour cuisiner de délicieux plats qui faisaient saliver d’envie n’importe qui pouvait en sentir l’alléchante odeur ou en voir la couleur.

La Saint-Valentin approchant, elle avait préparé une grosse boîte de biscuits faits avec amour et qu’elle avait, au préalable, trempés dans un philtre d’amour que Rita avait préparé par erreur pour les envoyer à celui qui détenait son petit cœur de pirate depuis pas mal de temps à présent.

Sauf que cinq jours après son envoi, celui-ci lui fut retourné pour cause de « refus du destinataire», faisant qu’elle devrait se résoudre à recourir à une autre méthode…

— — — —

Durant une vilaine affaire de contrebande à Capua-Nor, Flynn avait dû instaurer un poste de douane le temps de pouvoir stopper l’entrée de tout élément douteux au sein de l’Empire. Tout le monde était contrôlé, y compris Brave Vesperia qui n’avait eu droit à aucun traitement de faveur.

Rita avait râlé un bon moment après s’être faite confisqué bon nombre de produits dangereux qu’elle comptait utiliser pour ses expériences. Après un long interrogatoire qui, sans Estelle, aurait vite mal tourné, elle avait pu récupérer ses biens et s’était juré de ne plus passer par là avant un bon moment…

Certains gardes avaient été fortement tentés de fouiller plusieurs fois Judith de fond en comble mais celle-ci leur en avait vite fait passé l’envie, surtout lorsqu’elle leur avait ajouté avec le sourire que leur Commandant serait certainement enchanté d’apprendre à quel point ses douaniers pouvaient être zélés.

Raven avait tenté de passer en usant de son bagou mais manque de chance pour lui, Sodia était présente ce jour-là et l’avait contraint à déclarer toutes les bouteilles d’alcool qu’il avait cachées sur lui ainsi que dans le sac de Karol pendant que celui-ci avait le dos tourné.

Quant à Yuri, il avait tenté d’éviter le poste de douane, sachant pertinemment que les deux nigauds étaient de service et qu’ils risquaient de ne pas le rater… sauf que Flynn était lui aussi dans le coin et qu’il l’avait attrapé à l’instant même où il avait essayé d’escaler un mur. Du coup, son meilleur ami lui avait fait passer un sale quart d’heure et lui avait offert une nuit en cellule le temps de vérifier que rien de louche ne s’était glissé dans ses affaires.

Au bout d’une semaine, tout le réseau de contrebandiers avait enfin été démantelé et ce, avec l’aide des membres de la guilde Brave Vesperia qui étaient très motivés pour mettre fin à leurs crimes.

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Durant cette affaire de contrebande, Patty avait bien entendue été contrôlée mais comme elle avait pu planquer tout ce qui risquait de la faire arrêter, elle avait pu passer après avoir déclaré quelques marchandises. Elle avait ensuite déposé un colis à la poste locale pour Zaphias et était ensuite repartie, n’ayant plus rien d’autre à faire dans les parages.

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Quand cette histoire de douanes à Capua Nor fut enfin finie, Yuri fut contraint d’accompagner Flynn à Zaphias pour finir le reste de sa peine via des travaux d’intérêts généraux. Lorsque l’épéiste rentra chez lui, il trouva un énorme colis dans sa chambre qu’il trouva immédiatement suspect.

Après inspection à une distance raisonnable, il avait jugé préférable de le faire renvoyer à son expéditeur.

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S’il y avait bien un détail qui permettait à quiconque de reconnaître Duke Pantarei, c’était sa longue chevelure d’un blanc éclatant, aisément repérable.

Cependant, certains ignoraient que, quand il était plus jeune, Duke avait été victime d’une vilaine plaisanterie : quelqu’un avait mis un colorant vert dans son shampooing, faisant qu’il avait eu les cheveux de cette couleur pendant un bon moment et avait subit bien des moqueries…

C’était probablement en partie à cause de cela qu’il préférait de loin être seul.

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Lors d’un passage à Zaphias, Flynn avait insisté auprès de Yuri pour qu’il prenne une boîte de gâteaux. L’épéiste, très suspicieux, avait demandé à Sodia qui les avait fait, craignant que ce soit son meilleur ami mais quand elle lui dit qu’elle l’ignorait, il estima qu’ils n’étaient donc pas empoisonnés. Seulement, mieux valait deux précautions qu’une seule…

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Quand Patty se rendit à Zaphias pour savourer la réussite de son plan, elle avait déjà presque tout planifié dans sa tête pour le moment où elle retrouverait son cher et tendre Yuri… mais elle n’avait pas envisagé que celui-ci avait encore une fois déjoué son stratagème en donnant les gâteaux à manger à Adeccor et Bocos qui se mirent tous deux à lui compter fleurette sans qu’elle ne l’ait demandé.

Patty supplia donc Rita de fabriquer un antidote puis elle repartit très vite sur son bateau mettre au point une nouvelle tactique pour séduire celui qu’elle considérait comme l’homme de sa vie.

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NB : J'ignore si je tenterai une autre suite mais au moins, j'ai bien exploité Patty pour une fois. 

Disclaimer : TOV n’est pas à moi.

Titre : Petites anecdotes de Tales of Vesperia

Auteur : Kaleiya Hitsumei

Note : Comme j’ai foiré mon coup pour finir dans les temps la suite de Soleil de Minuit, je vous propose de reprendre ici un format que, jusqu’ici, je n’avais utilisé que sur le fandom D. Gray-man avec plus ou moins d’humour. Bonne lecture !

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Lors des élections pour élire Miss Dahngrest, Judith s’était inscrite mais suite à un vilain rhume, n’avait pas pu participer et Yuri, seul membre de Brave Vesperia ayant des mensurations approchantes des siennes, dû prendre sa place pour essayer de gagner un des prix en jeu.

Yuri se demandait encore comment les juges avaient fait pour ne pas réaliser, durant le défilé de maillot de bain, qu’il était un homme et par quel miracle il avait fini première dauphine avec un gain de cinq mille galds.

Il fit cependant jurer à toute la guilde de ne jamais parler à Flynn de cette histoire.

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Chaque matin pendant plusieurs jours, Rita avait sans cesse trouvé à sa porte une rose rouge avec une carte sur laquelle était écrite des poèmes d’amour et qui n’était pas signée. En ayant assez de ce mystère, elle finit par mener l’enquête et découvrit que leur auteur était un jeune agriculteur d’Halure.

Après un interrogatoire quelque peu brulant, elle finit par comprendre que celui-ci s’était trompé de maison et qu’il était en fait amoureux de la fille de l’aubergiste et qu’il était trop timide pour aller lui parler.

Le lendemain, Rita trouva une carte de remerciement et un panier de légumes fraichement récoltés en guise de cadeau d’excuse.

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S’il y avait bien une chose que Sodia n’appréciait pas, c’était que l’on remette en doute ses capacités à cause du fait qu’elle était une femme. Entendre des rumeurs disant qu’elle couchait avec son Commandant lui hérissait le poil et ternissait l’image de son supérieur.

Lorsqu’un groupe de chevaliers fraichement enrôlés lui manqua de respect devant le Commandant Scifo, ce dernier leur proposa donc de vérifier par eux-mêmes si le poste de son lieutenant était justifié.

Autant dire que Sodia avait beaucoup apprécié de pouvoir se défouler en bottant les fesses d’une bande de jeunes recrues indisciplinés puis de leur apprendre le respect à leurs supérieurs en les assignant aux pires corvées pendant un bon mois.

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Lors d’un séjour à Dahngrest, Sodia eut un accrochage avec deux hommes dans une taverne, le tout sous le regard indifférent de Yuri Lowell. Quelques habitués lancèrent des paris sur qui sortirait victorieux de la bagarre et si tout le monde paria entre dix et cinquante galds contre elle, étonnamment, ce fut Lowell qui paria sur elle et ce, la somme de mille galds.

Quand elle eut gagné, le membre de Brave Vesperia se fit un plaisir de récolter l’argent des paris puis, une fois qu’il eut établit le total, il lui donna le tout en lui précisant de remettre cette somme à Hanks dans les bas-quartiers pour lui rembourser quelques carreaux qu’il avait cassé durant son enfance.

Bien que prise de court, Sodia avait exécuté cette demande sans poser plus de questions.

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Opportuniste comme il l’était toujours, Raven avait trouvé un moyen d’entrer dans les vestiaires de l’élection de Miss Dahngrest sans se faire prendre. Cependant, il n’aurait jamais imaginé tomber nez à nez avec Yuri qui était en train d’enfiler tant bien que mal une robe de soirée.

S’il avait bien pensé un temps se moquer de son ami, il y avait vite renoncé en réalisant que celui-ci comprendrait très vite de quelle manière il aurait pu découvrir cela…

Qui plus est, Yuri était loin d’être désagréable à regarder en robe.

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Si Flynn tolérait que son ami d’enfance apprenne à Lady Estellise comment se débrouiller seule hors du palais, il aurait tout de même aimer avoir son véto sur certaines choses, notamment sur l’argot parfois utilisé dans les bas-quartiers.

Le Commandant a mis une bonne demi-journée à défaire les bêtises de Yuri en expliquant à la princesse le véritable sens de ces mots et que non, quand un homme disait qu’il allait « s’astiquer », cela ne signifiait pas qu’il allait se laver.

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Vers l’âge de dix ans, Yuri et Flynn s’étaient tous deux demandés pourquoi les adultes s’embrassaient sur la bouche. Ils avaient tenté l’expérience de leur côté et à l’époque, ils trouvaient ça dégoutant.

Trois ans plus tard, ils avaient retenté cela avec la langue et là, ils avaient surtout réussi à se refiler leurs microbes vu que tous deux avaient attrapé un virus qui les avaient cloué au lit pendant deux jours.

L’année suivante, lors d’un nouvel essai, Yuri avait perdu l’équilibre et avait eu une belle bosse sur le crâne.

D’un commun accord, ils avaient conclu qu’il valait mieux qu’ils ne renouvellent pas cela encore une fois.

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Quand Karol était venu le voir pour lui demander des conseils sur comment plaire à Nan, Yuri lui avait répondu tout simplement d’être lui-même et qu’elle l’aimerait ainsi pour ce qu’il était réellement. Pour appuyer son argument, il lui montra Raven en train de draguer une fille dans la rue puis se prendre une magnifique baffe quand sa langue fourcha sur la nature du lieu où il voulait l’emmener dîner.

Karol se jura intérieurement que, concernant les histoires d’amour, il ne prendrait jamais Raven en exemple.

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Lors d’un passage à Nam Cobanda, Rita et Karol furent fortement incités par un mystérieux croupier de venir jouer à la roulette, celui-ci leur ayant précisé que le jeu était très simple. Sceptiques, ils avaient appelé Judith qui, en voyant l’individu, l’avait immédiatement reconnu comme étant un escroc.

Elle l’avait regardé avec un grand sourire avant de s’installer à table… et de totalement dévaliser celle-ci à une vitesse ahurissante. Quand le prétendu croupier avait tenté de s’enfuir, elle l’avait assommé en lui rappelant au passage qu’inciter des mineurs à jouer à des jeux d’argent était illégal.

L’homme purgeait à présent une peine d’emprisonnement pour escroquerie et Rita cherchait encore à comprendre comment la krytienne avait réussi l’exploit de gagner la somme de cinq cents mille galds sur un jeu régit par le hasard.

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Dans la catégorie « requêtes bizarres », la liste de Brave Vesperia s’allongeait de plus en plus. Le dernier en date avait été décroché par Judith qui, contre la somme de dix mille galds, devait amener à un noble d’Heliord un total de… dix canards du continent de Yurzorea. Qui plus est, les animaux devaient impérativement être vivants.

Elle comprit plus tard que l’homme collectionnait les canards et qu’il dépensait à chaque fois des fortunes pour en obtenir un.

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—Judith ? Je peux t’emprunter ce livre ?

—Hmm, non. Je ne l’ai pas encore terminé.

Calmement, la krytienne avait récupéré des mains d’Estelle le roman du Prince Captif et l’avait remis à sa place d’origine. C’était encore un peu tôt pour que son amie attaque ce genre de lecture. Par contre, il faudra qu’elle trouve un bon endroit où le cacher pour ne pas que Karol tombe dessus.

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En lisant le journal, Flynn était tombé sur un article parlant des élections de miss Dahngrest qui était accompagné d’une image représentant la gagnante et sa dauphine. Il avait observé celle-ci pendant un bon moment avant de se dire que, personnellement, il aurait fait le choix inverse.

Il en avait parlé avec Yuri lorsque celui-ci était passé lui rendre visite et son ami d’enfance s’était bien gardé de dire quoique ce soit.

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Quand il avait vu que Sodia était tombé sur ce fameux article, Yuri s’était dit qu’elle allait se moquer de lui, ce qui serait logique vu leurs rapports. Cependant, au lieu de ça, la rousse l’avait plusieurs fois regardé de haut en bas, l’air sceptique, avant de lui demander de but en blanc comment il avait réussi à ne pas se faire griller, ce à quoi il répondit qu’il se posait encore la question.

Puis il ajouta que même Flynn était tombé dans le panneau, faisant que tous deux commencèrent à remettre en question la qualité de la vue de ce dernier.

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—Eh le chien ! Va chercher !

L’homme, un peu louche, lança ce qu’il tenait à la main… mais Repede ne prêta aucune attention à l’emplacement où était tombé l’objet en question. Il poussa donc un grognement sonore puis, quand il vit que cet humain était encore là, il montra les crocs et aboya, ce qui le fit détaler.

Repede avait été chargé de surveiller cette porte et il était hors de question pour lui de se faire avoir ainsi. De tous les membres de Brave Vesperia, il était le seul à savoir rester professionnel en toutes circonstances.

Une fois son travail terminé, il pouvait s’autoriser à relâcher sa vigilance mais pas avant.

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Au sein de Brave Vesperia, Karol gérait beaucoup de choses à la fois en tant que chef de la guilde mais aussi parce qu’il n’avait pas une totale confiance envers ses camarades sur certaines choses comme la logistique ou la comptabilité.

Sur ce dernier point, l’adolescent s’estimait heureux de tenir fermement les cordons de la bourse car en plus des frais de fonctionnement et de ce qu’il mettait de côté pour payer le crédit sur leurs locaux, il fallait en plus qu’il prévoit une cagnotte spéciale réservée à toutes les fois où Yuri et Judith cassait du mobilier dans des bagarres ou pour quand l’épéiste se retrouvait derrière les barreaux durant son travail et que Flynn refusait de payer la caution le jour même.

Heureusement que Repede savait bien se comporter car autrement, les comptes de Brave Vesperia seraient certainement dans le rouge.

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A la fin du mois, Karol faisait le bilan des requêtes effectuées par chacun et des sommes gagnées. En regardant les parties les concernant, Yuri et Judith se demandèrent si leur cadet ne s’était pas trompé car c’était eux qui avaient eu le plus de travail.

Puis leur chef leur expliqua calmement que les frais qu’ils avaient chacun engendrés de leur côté avaient été déduits : pour Judith, c’était le coût du remplacement du piano d’un bar à Nordopolica qu’elle avait cassé durant une bagarre ainsi que plusieurs autres éléments de mobilier et pour Yuri, c’était la caution que Karol avait dû payer pour le libérer après qu’il ait cherché à refaire le portrait d’un noble hautain à Capua Torim ainsi que les dommages et intérêts qu’il devait après avoir renversé accidentellement un stand appartenant à la guilde de Kaufman.

Après cela, Yuri et Judith avaient compris que s’ils ne faisaient pas plus attention, Repede risquait de gagner souvent le quintuple de leur salaire.

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NB : Voilà pour cette fois. Je reconnais que ça ne vole pas haut mais ça me permet de vider mon cerveau. Sur ce, bonnes fêtes de fin d’année à tous et à bientôt sur une autre fic !

 Titre : Le cuisinier des… enfers ?

Auteur : Kaleiya

Beta : Eliandre

Disclaimer : Tales of Vesperia et les Douze travaux d'Astérix ne m'appartiennent pas.

Note : Là, impossible de garder l'épreuve d'origine et, en revoyant Fort Boyard cet été, je me suis dit qu'on pouvait modifier cette épreuve, tout simplement en changeant le cuisinier ! Eliandre m'a traitée de folle mais c'est le seul moyen pour que notre duo réussisse ce défi. On peut dire que c'est un double crossover…

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A Zaphias, les conseillers s'inquiétaient depuis qu'il leur avait été confirmé que l'hypnotiseur Iris n'était plus en état de continuer d'envoûter quiconque venait le voir, que ce soit des volontaires ou non. Certains d'entre eux étaient aussi de très mauvaise humeur, ayant parié plus ou moins gros que cette épreuve aurait raison de ce duo qui commençait sérieusement à les agacer… tandis que l'empereur Ioder semblait grandement s'amuser.

« Un problème messieurs ? » leur demanda le jeune souverain lors de leur réunion.

Le silence se fit dans l'assemblée, aucun d'eux n'ayant très envie de répondre à leur cadet, d'autant plus qu'il avait parié contre eux précédemment et qu'il fallait à présent discuter de cette sixième épreuve… et de ce que chacun était prêt à proposer.

« Je pense qu'ils n'ont pas tous digéré que vous les ayez délestés d'une partie de leur argent et de certaines de leurs propriétés votre Altesse. » répondit Alexei, conseiller militaire qui, lui, avait choisi de s'abstenir de toute mise, un choix qui s'était avéré des plus sages. « Il faut aussi comprendre que cette victoire fut assez… surprenante à leurs yeux. »

« Pas tellement je trouve. » déclara Ioder avec un sourire énigmatique. « Vu ce que ce cher Yuri nous avait montré dans l'arène, je me doutais qu'il possédait les ressources nécessaires pour réussir. Cependant, je pense que le sixième défi ne sera pas du tout de son goût… »

« Quel est-il cette fois-ci pour que vous soyez certain de cela ? »

« Disons qu'il se peut que j'ai cru ouïr certaines rumeurs venant de Yurzorea au sujet d'un individu assez haut en couleurs… »

Cette simple phrase fit s'étrangler l'un des conseillers, celui-ci ayant apparemment compris de quoi il allait en retourner. Ses confrères le regardèrent à la fois avec interrogation et inquiétude, se demandant ce qui avait bien pu provoquer cette réaction.

« Non… » déclara le concerné avec terreur. « Vous n'avez quand même pas osé les envoyer devant LUI ? C'est inhumain ! »

« Voyons, n'exagérez rien. » répliqua l'empereur sur un ton empli d'une bienveillance feinte. « Cet individu est parfaitement humain de ce que j'en ai entendu donc les envoyer face à lui n'a absolument rien de cruel. Je dirais même que, vu ce qui leur reste encore comme épreuves, ceci est un acte de clémence de ma part. »

« Pourriez-vous développer votre Altesse afin que nous comprenions tous de quoi il s'agit exactement. » coupa Alexei avant que d'autres de ses confrères ne se mettent à paniquer pour rien.

« Oh ? Juste une petite dégustation de mets… peu communs dirons-nous. »

Vu l'expression qu'arborait son souverain, le conseiller militaire se doutait qu'il y avait un piège dans ce défi et, vu la réaction d'un de ses collaborateurs, cette épreuve culinaire dissimulait quelque chose de peu agréable… Qu'était-ce donc et en quoi était-elle un échec certain pour celui qui était originaire de l'île du Plaisir ?

« Messieurs, commençons les paris ! »

-§-

Décidemment, Flynn ne se faisait pas aux trajets par bateau. Le tangage du navire finissait toujours par avoir raison de son estomac et, à moins de voyager le ventre vide, il était certain que son repas allait finir jeté dans l'eau salée d'une manière très peu élégante. Etre sensible au mal de mer n'était vraiment pas une partie de plaisir pour lui…

Si le reste du voyage avait été plus aisé pour lui, c'était principalement grâce à Yuri qui le forçait à prendre l'air dès qu'il se sentait un peu nauséeux et qui s'était arrangé pour faire la cuisine pour lui – il avait déjà constaté sur l'île du Plaisir que son compagnon de voyage se débrouillait bien dans ce domaine mais il n'avait pas pleinement savouré ses talents auparavant. Une fois arrivés sur la terre ferme de Yurzorea, sa faim n'était pas pleinement revenue mais ça ne l'avait pas empêché de chasser dans les bois – d'après Rita, ils avaient au moins trois jours de marche avant d'arriver à destination, ce qui était plus qu'assez pour profiter des lieux.

Lors d'une escale à Yumanju, Flynn put enfin convaincre, suite à quelques accrochages à des branches basses, ce cher Yuri d'échanger sa toge – celle-ci avait souffert après avoir été prise dans un buisson de ronces – contre une tenue plus adaptée au voyage, c'est-à-dire un pantalon sombre et une tunique sans manches en laine noire… contre laquelle le jeune homme aux cheveux longs pesta un moment car elle le démangeait énormément. Ses plaintes cessèrent lorsque le guerrier finit par avoir pitié en le voyant frotter son dos contre un arbre et, lors de leur dernier arrêt de la journée, avait offert de lui passer un onguent sur sa peau afin de le soulager un peu, une proposition qui fut très vite acceptée… et qu'il regretta en partie quand il entendit les profonds soupirs de soulagement que son compagnon poussait dès qu'il posait les mains sa peau.

Bien entendu, Yuri avait poursuivi son jeu favori consistant à l'embrasser à la moindre occasion. Sur les trois dernières tentatives, il était parvenu à esquiver la seconde, essentiellement grâce à Rita qui avait poussé un juron après avoir marché dans les déjections d'un animal.

Autant dire que lorsque leur arbitre, après qu'ils aient passé un petit village, leur annonça qu'ils n'étaient plus très loin de la prochaine épreuve, Flynn avait eu du mal à cacher son soulagement. Il allait enfin pouvoir se concentrer sur quelque chose d'autre qu'éviter les avances du bel éphèbe qui… ahem… du jeune homme à la longue chevelure sombre.

« Avant de continuer, on pourrait éventuellement manger, non ? » suggéra Yuri avec justesse, leur dernier repas commençant à être bien lointain…

« Vu ce qu'est la prochaine épreuve, ce n'est pas utile. » répondit leur cadette en regardant ses documents. « Quelques mètres plus loin, il y a un restaurant assez connu dans la région et c'est là-bas qu'a lieu votre sixième tâche. »

« Dans un restaurant ? » s'étonna Flynn, trouvant ce choix étrange… et l'emplacement de ce lieu quelque peu suspect maintenant qu'il y réfléchissait. « Pourquoi un lieu où l'on se restaure est si éloigné des habitations ? Ce serait plus logique qu'il soit au sein même du village que nous avons traversé il y a peu. »

« C'est vrai que ce n'est pas très commun… » approuva l'autochtone de l'île du Plaisir en observant les alentours. « Et si l'endroit est si connu, pourquoi sommes-nous les seuls à nous y rendre ? »

Le guerrier repensa aux précédentes épreuves et la première chose qui lui vint en tête était de se demander où pouvait bien être le piège cette fois-ci. Ils n'allaient probablement pas devoir faire la vaisselle vu que Rita leur a dit qu'il était inutile de manger, signe qu'ils allaient donc se restaurer là-bas. La nourriture était-elle empoisonnée ? Il espérait que non car cela signifierait qu'à aucun moment l'empereur n'avait souhaité la paix. Donc où était le problème ?

-§-

Bientôt la moitié. Une fois cette épreuve réussie, il n'en resterait plus que six et Yuri espérait qu'il parviendrait à les réussir, essentiellement parce qu'il ne souhaitait pas qu'une guerre se déclenche parce qu'il avait décidé sur un coup de tête de quitter l'île du Plaisir en embarquant Flynn avec lui – en même temps, il aurait dû se douter que, lorsque le guerrier reprendrait ses esprits, celui-ci chercherait à le neutraliser d'une manière ou d'une autre. Bon, leur petit combat avait tourné court quand sa toge, absolument pas faite pour être portée dans ce contexte, se défit en dévoilant grandement son anatomie, ce que son adversaire n'avait pas manqué vu la couleur que son visage avait prise ce jour-là.

Suite à cela, Flynn avait fait demi-tour et Yuri, après s'être vite rhabillé, s'était hâté de l'en empêcher, ce qui avait provoqué cette dispute… et leur capture. Si le guerrier avait été conduit directement en cellule, celui originaire de l'île du Plaisir avait dû faire comprendre aux soldats lui servant « d'escorte » qu'il n'était pas du tout disposé à satisfaire leurs désirs avant de pouvoir enfin être amené en prison – entre se faire tripoter par des types aux mains baladeuses et jeté ans un cachot humide, la deuxième option lui avait immédiatement paru très alléchante. Même s'il avait connu mieux question confort, la vue qu'il avait sur un jeune homme aux cheveux d'or lui avait fait revoir son appréciation des lieux à la hausse.

Le lendemain, ils furent amenés devant l'empereur et Yuri, qui avait déjà réussi à arracher quelques informations de Flynn sur les raisons de sa présence en Illycia, eut les quelques renseignements qui lui manquaient en se contentant de tendre l'oreille – le seul moment où il avait pris la parole fut quand il sut que Judy avait demandé à ce qu'il revienne et qu'il avait déclaré en grimaçant qu'il ne comptait pas rentrer chez lui.

Quand Ioder proposa son « pari » au guerrier – en vérité, cela ressemblait plutôt à un odieux chantage déguisé par un grand sourire faussement innocent –, celui à la longue chevelure sombre en avait bien mémorisé les termes, lui permettant ainsi de s'apercevoir que le souverain avait précisé ceux-ci au pluriel et non au singulier, certainement parce qu'à la base, il y avait deux espions. A ce moment-là, il ne savait pas vraiment quoi faire de cela mais ce dont Yuri était certain, c'était qu'il n'approuvait pas ce jeu qui pouvait fort s'avérer être plus pervers qu'il ne le semblait au premier abord.

Cependant, après que l'empereur lui ait proposé le statut d'invité, il put assister aux premières épreuves qui attendaient Flynn… tout en gardant un œil sur Ioder depuis qu'il avait remarqué la façon très déplaisante dont il le détaillait du regard.

Si les deux premiers défis avaient été remportés par le guerrier, la situation changea avec le troisième et, après un nouvel échec du guerrier pour vaincre son adversaire, Yuri avait trouvé comment exploiter cette faille dans les règles énoncées par le souverain et, à la surprise générale, il avait sauté dans l'arène et, grâce à sa longue observation du combat, renversé la situation à son avantage très aisément. Une fois victorieux et face aux cris consternés des conseillers, il avait exprimé son souhait d'être le remplaçant de Raven pour ces épreuves, une proposition qui fut acceptée par l'empereur.

Cette décision de s'embarquer dans cette aventure sans être certain de réussir – il n'avait pas envie de retourner dans l'immédiat sur l'île du Plaisir et devenir le serviteur personnel de ce gamin en cas de défaite était une idée qui le répugnait fortement – pouvait sembler irréfléchie voire impulsive mais en fait, Yuri était persuadé que seul, Flynn ne pouvait pas gagner. Afin que le guerrier de Danhgrest ait toutes ses chances, il lui fallait un partenaire capable de compenser les lacunes qu'il possédait.

Et puis bon, le jeune homme aux cheveux d'or avait fortement éveillé son intérêt, faisant que l'idée de parvenir à le séduire sans utiliser de nectar l'attrayait fortement.

De ce qu'il avait pu observer, Yuri savait que si Flynn ne répondait pas à ses multiples avances, il n'y était pas forcément indifférent. Avec de la persévérance, il pouvait donc réussir à le faire tomber sous ses charmes.

Pour le moment, il avait surtout eu pitié de son compagnon de voyage lors de leur trajet en bateau… ce qui fut vite oublié quand il eut ce gilet en laine qui le démangeait fortement. Comment était-il possible pour un vêtement d'être aussi désagréable à porter ? Sa chance fut que le guerrier avait trouvé de quoi stopper son calvaire – le jeune homme avait ainsi pu ajouter « peau fragile » aux inconvénients liés à sa vie sur l'île du Plaisir.

A présent, sa préoccupation était de savoir ce qui pouvait bien se cacher derrière cette épreuve-ci…

« Disons que le menu est assez… unique en son genre. » déclara Rita avec une grimace qui lui laissait penser qu'il risquait fort de perdre l'appétit. « Très peu d'amateurs pour cette cuisine doivent exister… s'il en existe. »

… Le restaurant était mauvais à ce point-là ? Comment des plats pouvaient être aussi répugnants pour que la réputation de cet établissement ait atteinte Zaphias ?

Ils arrivèrent devant une bâtisse en bois devant laquelle plusieurs pancartes avaient été plus ou moins bien plantées dans le sol. Sur celles-ci, Yuri pu lire des choses comme « N'y allez pas, même si vous mourrez de faim ! », « PLUS JAMAIS ! », « ARGH ! », « Pitié, pitié, pitié ne le laissez pas me resservir ! » ou encore « Mais qu'ai-je fait au bon Dieu pour mériter un tel supplice ? », ce qui ne fit qu'amplifier ses craintes sur la nourriture servie à cet endroit – la palme revenait au « Faites demi-tour, FAITES DEMI-TOUR ! » qui était écrit en très gros et souligné trois fois.

« La prochaine épreuve consiste à finir les plats cuisinés par le chef de ce restaurant. » commença à expliquer l'adolescente tout en désignant une ardoise sur laquelle était marqué le menu du jour. « En d'autres termes, manger le contenu de la carte qui est indiqué juste ici. »

« C'est à moitié effacé. » constata Flynn en montrant les mots illisibles. « Qui plus est, c'est assez mal écrit… »

Ce n'était pas vraiment ce qui était le plus inquiétant aux yeux de celui aux cheveux de jais mais plutôt l'odeur douteuse qui émanait des lieux. Ça sentait comme un mélange de légumes fermentés et de poisson pourri…

« Dans ce cas, ce sera une surprise totale. » fit Rita avant de tirer sur la corde de la cloche de l'entrée. « Bonne chance ! »

Et rapidement, leur cadette prit ses distances, les laissant seuls devant la porte du restaurant. A peine fut elle hors de leur vue que des pas précipités se firent entendre de l'autre côté du panneau de bois et que celui-ci s'ouvrit sur un homme plus petit qu'eux aux courts cheveux bruns bouclés, aux yeux noirs et vêtu d'une tenue blanche de cuisinier.

« Bienvenue mes amis ! Bienvenue chez Willy Rovelli ! » s'exclama celui qui était manifestement le propriétaire des lieux avec un grand sourire. « Je vous attendais. Venez, entrez ! Entrez ! »

Si Flynn pénétra calmement à l'intérieur du bâtiment, Yuri eut un gros moment d'hésitation lorsqu'une odeur encore plus nauséabonde arriva à ses narines et qu'il entendit des bruits très suspects. Il emboîta prudemment le pas de son compagnon de voyage en se pinçant le nez, son regard anthracite examinant les murs en bois sur lesquels il y avait des tableaux un peu étranges, la seule table présente qui était recouverte d'une nappe à carreaux et sur laquelle étaient posés des assiettes, des couverts ainsi qu'une bougie.

Le dénommé Willy Rovelli les installa à cette fameuse table et une fois qu'ils furent assis, il sortit un petit calepin et un crayon de la poche de son tablier.

« J'imagine que vous prendrez tous deux la formule du jour qui, je dois vous le dire, est à la fois la plus complète et la plus exquise ! » leur déclara le cuisinier en griffonnant quelque chose sur son carnet.

« A vrai dire, nous n'avons pas réussi à la lire sur le tableau à l'extérieur. » signala le guerrier pendant que son camarade d'infortune avait pris sa serviette pour essayer de protéger son nez. « C'était en partie effacé. »

« Ah, c'est vrai qu'il a plu l'autre jour. Toutes mes excuses pour cela. Alors la formule complète comprend l'entrée, le plat, le fromage et le dessert. Je vous apporte le début d'ici cinq petites minutes ! »

Sans crier gare, Willy Rovelli s'éclipsa en vitesse dans ses cuisines, les laissant seul dans la petite salle du restaurant. Habituellement, Yuri aurait tenté de dérober un baiser à Flynn mais l'odeur des lieux l'incommodait beaucoup trop pour ça.

« Comment tu fais pour supporter cette puanteur ? » demanda-t-il en réalisant que le guerrier tolérait bien mieux que lui les effluves nauséabonds de cet endroit. « J'ai l'impression d'être dans une poubelle tellement ça sent mauvais ! »

« Je sais mais crois-moi, il y a pire. » lui répondit calmement son compagnon d'infortune. « J'ai déjà eu droit à du fumier, l'auge des cochons élevés au village, la viande oubliée dans le fumoir, le poisson pourri vendu au marché… »

« Ça va, j'ai compris… »

En d'autres termes, à Dahngrest, ils avaient le nez bouché. Dans le cas présent, il y avait de quoi être jaloux.

-§-

Excepté l'auberge de son village, Flynn n'avait jamais été dans un restaurant mais il doutait fort que l'odeur qui régnait ici soit normale. Il commençait à mieux comprendre les pancartes qu'ils avaient lues avant d'entrer ici et pourquoi ce lieu était celui de leur sixième épreuve. Restait à savoir ce qui allait leur être servi mais déjà, il se doutait que Yuri allait avoir du mal à user de sa ruse – déjà, il le voyait regarder avec suspicion le contenu de la carafe d'eau, ce qui était compréhensible.

Le guerrier voulu observer un peu plus attentivement les lieux quand il sentit quelque chose sur sa cuisse qui le fit légèrement sursauter. Il ne lui fallut pas très longtemps pour en trouver l'origine : en soulevant la nappe, il vit le pied de son camarade qui se frottait contre sa jambe. Il lui répliqua en lui jetant un regard agacé avant de lui donner une pichenette au pied, arrachant un « aïe ! » au jeune homme.

« Assieds-toi correctement au lieu de faire n'importe quoi. » lui fit-il remarquer sur un ton un peu sec.

« Pas de ma faute si tu es le seul élément ici qui me permet de patienter. » répliqua du tac au tac son interlocuteur.

A cette remarque, Flynn lâcha un soupir exaspéré et il s'apprêtait à aller voir le chef pour lui demander encore combien de temps ils allaient attendre quand celui-ci sortit rapidement de sa cuisine avec deux assiettes en main.

« Voilà, voilà ! » s'exclama Willy Rovelli en posant les entrées sur la table. « Voici une petite entrée pour commencer : des sushis faits maison ! Je vous laisse déguster le temps de préparer le plat. Bon appétit ! »

Sur ces mots, le propriétaire des lieux repartit rapidement derrière ses fourneaux, laissant ses deux invités observer ce qu'il venait de leur servir… et constater que ces sushis n'avaient rien de classique car si le riz était bien présent, sur le dessus de chacun se trouvait non pas une tranche de poisson frais mais des tarentules et des criquets. En résumé, ils avaient deux sushis chacun : deux aux tarentules et deux aux criquets, ce qui semblait ne pas enchanter du tout Yuri.

« C'est une blague j'espère ? » dit-il en regardant le contenu de leurs assiettes avec une grimace.

« J'ai bien peur que non. » confirma Flynn qui, après avoir observé les entrées, fut certains que les insectes étaient morts. « J'ai l'impression qu'ils ont été grillés au préalable. Ça pourrait être pire. »

Manifestement, son camarade avait l'air de penser la même chose vu comme il avait blêmi, s'étant certainement souvenu que ceci n'était que le début du repas.

L'épreuve consistant à manger le contenu des assiettes qui leur étaient servies, le guerrier n'attendit pas plus longtemps : il prit dans sa main un des sushis au criquet et mordit dedans, l'insecte craquant dans sa bouche. Il ne s'attarda pas à savourer le mets et mangea l'autre morceau avant de faire de même avec son second sushi, tout cela sous le regard médusé de Yuri qui, après un instant d'hésitation, se mit à l'imiter.

« Beurk ! » fit son compagnon d'infortune en grimaçant. « Je commence sérieusement à regretter l'Ile du Plaisir… »

« Il y a plus ignoble à manger. » dit-il après avoir fini son assiette. « Une fois, je me suis perdu en forêt et j'ai dû manger des insectes vivants faute de trouver du gibier. Quand tu as faim, tu apprends à faire des concessions. »

En l'occurrence, celui originaire de Dahngrest avait souffert de mal de mer pendant un moment et son estomac criait famine depuis un moment déjà donc il n'allait pas faire le difficile. Cependant, il avait intérêt à convaincre celui qui venait de l'Ile du Plaisir d'au moins goûter au contenu de son assiette car seul, il doutait d'arriver à tout finir en sachant qu'ils avaient un menu complet à déguster.

Heureusement, même s'il avait eu du mal, Yuri avait fini son entrée et avalé un grand verre d'eau pour faire passer le goût. C'était déjà ça de gagné.

A peine une minute plus tard, le chef arriva avec le plat : de la cervelle bouillie accompagnée de natto (1), un mets dont l'odeur ne passa pas du tout inaperçue. L'aspect était certes répugnant mais ce parfum de soja fermenté agressait les narines à un tel point qu'il vit son camarade faire un mouvement de recul.

« Tout s'est bien passé ? » leur demanda Willy Rovelli en débarrassant les assiettes des entrées.

« C'était immonde. » répondit le bel éphèbe avant de plaquer une main contre son visage, se sentant visiblement mal.

« C'est la cervelle de quel animal au juste ? » questionna le guerrier, faisant abstraction de la puanteur émise par les plats face à eux.

« Du porc qui est élevé dans un village pas très loin et livrée ce matin… ou la veille, je ne sais plus. Bonne dégustation ! »

Et encore une fois, leur hôte s'éclipsa rapidement en cuisine.

Comme Flynn était habitué à manger de la viande, la cervelle bouillie ne lui faisait pas peur car il connaissait – il avait toujours préféré les abats aux fruits de mer, ayant une aversion pour les moules et les huîtres depuis l'enfance. Par contre, le natto était un aliment qu'il n'avait jamais goûté mais il savait par Raven ce que c'était et que ce n'était pas aussi mauvais qu'on pouvait le penser.

Prenant sa fourchette en main, il décida de tester ce natto et il tenta d'en prendre un morceau… réalisant ainsi que celui-ci faisait des fils gluants, ce qui n'encouragea nullement Yuri à l'imiter vu l'expression de son visage.

« C'est quoi cette chose encore ? » demanda son camarade qui n'appréciait vraiment pas ce qu'il voyait.

« Des graines de soja fermentés. » répondit-il en toute simplicité avant de goûter cela… et de constater que ça n'avait pas une saveur extraordinaire. Il trouvait cela même plutôt fade, surtout après qu'il eut mangé un morceau de cervelle bouillie.

Après une longue hésitation, son compagnon d'infortune se décida à essayer le plat mais après une bouchée de chaque, il était clair qu'il n'aimait pas du tout le natto et qu'il n'allait certainement pas faire l'effort de le finir. Il reconnaissait que la texture était très particulière en bouche et lorsqu'il vit qu'il avait terminé, difficilement certes, sa part de cervelle bouillie, le guerrier lui prit son assiette pour finir le natto, même si lui-même n'aimait guère cet aliment mais plus à cause de son manque de saveurs.

« Comment t'arrives à manger un truc aussi infect ? » lui demanda Yuri après avoir de nouveau avalé un grand verre d'eau.

« D'une, ce n'est pas aussi mauvais et de deux, je n'ai pas envie de perdre mon village. » répondit Flynn en finissant son assiette. « Qui plus est, après la longue diète que j'ai eu, je meurs de faim ! J'avalerai un sanglier entier s'il y en avait un. »

Le bel éphèbe eut un rire amusé en entendant cette phrase et le jeune homme aux cheveux d'or réalisa que sa présence ne le gênait plus. Il s'y était habitué à force de voyager ensemble et même s'ils avaient des origines différentes, il ne trouvait pas sa compagnie désagréable, bien au contraire. D'ailleurs, en repensant aux épreuves qu'ils avaient déjà effectuées, il constata qu'ils étaient complémentaires : là où l'un avait des difficultés, l'autre était là pour les compenser et inversement.

En d'autres termes, à eux deux, ils avaient une chance de réussir à gagner le pari fait avec l'empereur Ioder.

« Au fait, si on venait à réussir toutes les épreuves, que comptes-tu faire ? » se demanda subitement le guerrier en se souvenant que seuls les conséquences d'un échec avaient été évoquées pour son camarade. « Tu vas rentrer chez toi ? »

« Je n'y ai pas réfléchi. » avoua Yuri, visiblement un peu surpris par cette question. « Je sais juste que je ne veux pas retourner dans l'immédiat sur l'Ile sur Plaisir ou finir en serviteur particulier pour ce gamin… »

Leur conversation, qui était très agréable, fut brusquement interrompue par le retour de leur hôte, venu pour débarrasser leurs plats et leur amener la suite : le fromage. Certes, la portion était petite mais elle était dans la même veine que les mets précédents, c'est-à-dire peu appétissante pour le commun des mortels.

« Mes chers amis, ceci est du Casgiu Merzu(2), une spécialité locale très réputée. » leur expliqua le cuisinier tandis que, de la préparation fromagère se mouvaient des asticots qui, cela ne faisait aucun doute, étaient bel et bien vivants. « C'est un fromage pourri aux larves de mouches que vous avez la chance de pouvoir déguster ici aux frais de l'empire. Bon appétit et je vous retrouve pour le dessert. »

Encore une fois, Willy s'éclipsa rapidement, leur laissant tout le temps d'observer ce qui venait de leur être servi.

-§-

Il allait étrangler ce sale gosse d'Ioder s'il venait à le recroiser. Cet endroit était tout bonnement affreux au point qu'il en était venu à regretter l'Ile du Plaisir et son excellente nourriture – certes, c'était surtout lui qui cuisinait là-bas mais c'était clairement meilleur que ce qu'il y avait dans ce boui-boui !

Sincèrement, Yuri se serait arrêté à l'entrée si Flynn n'avait pas été là. Sans lui, il n'aurait jamais réussi à se convaincre d'avaler ces horribles sushis aux insectes et de faire de même avec la cervelle bouillie – il avait tenté avec le natto mais l'odeur l'avait beaucoup trop dérangé et s'il avait continué, il aurait probablement vomi le contenu de son estomac, leur faisant échouer cette épreuve à tous les deux par la même occasion.

Là, le coup du fromage pourri, il aurait quand même dû le voir venir, surtout qu'il en avait entendu parler quand il était sur l'Ile du Plaisir mais jamais il n'en avait vu jusqu'ici. Lui qui n'aimait déjà pas le fromage à la base, là, il était servi…

Un coup d'œil au guerrier lui permit de voir que les asticots vivants ne semblait pas du tout le déranger : il avait pris un morceau de pain pour le tartiner de cette chose vraiment pas appétissante et il croquait dans sa tartine comme si de rien n'était.

Avec la pointe du couteau, le bel éphèbe goûta ce mets… et fut dégoûté par cette saveur très amère et piquante. Ce fromage, en plus d'être pourri, était très fort, au point qu'il en venait à regretter le natto qui leur avait été servi plus tôt. Sans hésitation, il laissa sa part à Flynn en priant intérieurement pour que le dessert n'ait rien de vivant à l'intérieur car sinon, il risquait de rendre tout ce qu'il avait avalé juste avant.

Le seul point positif qu'il avait noté pour le moment était que leur hôte semblait moins guilleret qu'au départ, signe qu'il ne s'était probablement pas attendu à ce qu'ils parviennent jusque-là. Avec de la chance, il n'aura pas le temps de leur faire un sale coup pour le dernier plat… mais il n'y croyait pas trop.

De plus, un détail de taille commençait à le titiller : s'il savait à présent d'où venait l'odeur de légumes fermentés, il n'avait toujours pas trouvé l'origine de celle de poisson pourri, ce qui lui laissait penser que le dessert risquait fort d'en contenir. Qui plus est, son nez commençait enfin à s'habituer à ces senteurs désagréables et il pouvait maintenant se concentrer sur autre chose que sur son odorat qui se faisait plus que malmener depuis leur entrée dans ce restaurant.

« Je crois qu'il nous réserve le pire pour la fin. » déclara Yuri à son camarade. « Ça sent le poisson pourri depuis un moment déjà et on a rien eu à base de poisson pour le moment. »

« Cela se tient. » approuva Flynn en grimaçant une fois qu'il eut fini son assiette. « Mais un dessert à base de poisson ? »

« C'est étrange oui mais comparé à ce qu'on a eu avant… »

Qu'allaient-ils donc avoir à manger en dernier ? Les fruits de mers étant trop fragiles comme produits, il aurait tendance à les exclurent, doutant fort que leur hôte veuille les empoisonner car techniquement parlant, tout ce qui leur avait été servi était certes loin d'être appétissant mais cela restait des produits comestibles et donc, en théorie, non destinés à causer une intoxication alimentaire. Le plus probable, vu l'odeur, était un poisson fort et qui était dans la même veine que tout ce qu'ils avaient eu auparavant.

En fouinant dans ses souvenirs de l'Ile du Plaisir, le bel éphèbe se souvint d'un homme qui venait d'un pays loin au nord et qui avait posé quelques soucis aux prêtresses car celui-ci n'aimait que des poissons forts en goût. Au final, elles avaient réussi à le faire tomber sous leurs charmes et cet homme avait évoqué une spécialité de son pays – le seul truc qu'il avait retenu du nom de ce plat était son côté imprononçable – qui, justement, était du poisson fermenté.

Si c'était bien ça, sous quelle forme allait-elle leur être présentée ?

La réponse ne tarda pas à arriver en la personne du cuisinier qui, après avoir débarrassé leurs assiettes et leurs couverts, vint leur apporter des cuillères ainsi qu'une coupe en cristal en fredonnant une chanson d'amour. A l'intérieur, il y avait deux boules de glace d'une couleur indéfinissable et qui sentaient le poisson bien pourri.

« Ah, mes chers amis… » commença Willy Rovelli, la voix chargée d'émotion. « C'est avec une immense joie que je vous annonce que vous êtes les premiers à être parvenus jusqu'à cet instant fatidique : ce dessert ! Qui plus est, c'est aussi mon mets favori et vous ne pouvez pas imaginer à quel point de suis fier de vous présenter la spécialité de mon restaurant : la glace au surströmming (3)! »

Yuri reconnut ce nom bizarre qui lui confirma qu'ils avaient affaire à une crème glacée au poisson. En théorie, lui qui aimait bien les desserts, il ne devrait pas avoir de souci mais en pratique, il se demandait sérieusement si ce truc était bel et bien mangeable…

En levant son regard sombre vers son partenaire, il constata que celui-ci était plus pâle que tout à l'heure. En cherchant dans sa mémoire, il se rappela que Flynn n'avait jamais été très enthousiaste face à des plats à base de fruits de mer et il comprit instantanément que celui-ci n'arriverait jamais à se forcer à finir ce dernier mets.

La ruse qu'il aurait été possible de faire était de jeter discrètement la nourriture mais si elle aurait pu être tentée avec les plats précédents, ce coup-ci, elle était impossible car le propriétaire des lieux n'avait visiblement pas l'intention de retourner en cuisine.

« Mangez ! Mangez ! » s'exclama vivement Willy avec un grand sourire. « Ne faites surtout pas attention à moi ! »

Facile à dire… mais face au conflit interne plus qu'évident chez le guerrier, c'était à son tour de sacrifier son haleine et ses papilles gustatives. Haut les chœurs…

« T'as de la chance que je t'aime… » dit-il à voix basse avant de prendre une cuillère de glace et de la mettre rapidement dans sa bouche.

A l'instant où il sentit le froid envahir son palais, Yuri réalisa qu'il avait eu une très mauvaise idée en mettant autant de crème glacée dans sa bouche d'un seul coup car il s'était presque gelé le cerveau. Le pire restait tout de même le goût qui, certes, le dérangeait moins que celui du fromage mais le natto gardait tout de même sa grande préférence. C'était TRES salé pour un dessert et sincèrement, il avait l'impression de manger une crème dans laquelle un énorme bloc de sel avait été jeté ainsi qu'une bouteille d'un vinaigre bien acide, tout cela avec en plus la saveur du hareng qui avait été très longuement oublié. Le plus dur allait être de ne pas vomir…

Il voulut prendre un verre d'eau pour faire passer le goût… mais il réalisa avec horreur que la carafe était vide, ce qui n'arrangeait vraiment pas leurs affaires. Cependant, en un clin d'œil, le cuisinier leur en avait ramené une pleine… ou du moins, il avait déjà vu la chose et s'était préparé à leur ramener de quoi boire.

Flynn tenta sa chance lui aussi… et l'expression de son visage en disant suffisamment long pour que son compagnon d'infortune sache qu'il avait certainement la même opinion que lui sur cette glace, voire même pire…

Et encore, ils devaient s'estimer heureux de ne pas avoir le produit de base car il avait l'étrange impression que ce serait mille fois pire.

« Alors, quel goût ça a ? » leur demanda leur hôte avec un intérêt quelque peu sadique aux yeux de Yuri.

« C'est infect ! » répondirent les deux camarades au même moment avant de rassembler leur courage pour essayer de finir cette chose immonde.

Sérieusement, ce prétendu cuisinier le faisait exprès ou bien il ne goûtait jamais ses plats ? A tous les coups, c'était les deux et le jeune homme aux cheveux de jais se jura que si un jour il revoyait cet énergumène, il lui ferait avaler son menu entier à la première occasion !

A force de volonté et avec beaucoup d'efforts, ils arrivèrent difficilement à terminer ce dernier plat. Ils étaient au bord du malaise mais ils étaient, pour l'instant, encore vivants. Par contre, leurs papilles gustatives risquaient fort de leur faire défaut pendant un moment et leurs haleines… non, il ne valait peut-être mieux ne pas y penser, surtout que rien ne garantissait que leurs estomacs puissent se remettre de tout ça.

« Bravo ! Bravissimo ! » s'exclama avec émotion le propriétaire des lieux en applaudissant avec force tout en reniflant. « Jamais personne n'avait réussi à finir mon menu en entier et… excusez-moi une seconde. »

Sur ces mots, le chef se moucha bruyamment dans son tablier avant d'essuyer quelques larmes de joie qui menaçaient de couler.

« Vous avez vraiment été un formidable duo ! » poursuivit Willy en s'approchant… avant de reculer d'un pas, certainement à cause des deux regards assassins dirigés contre lui. « Revenez quand vous voudrez ! »

Intérieurement, Yuri et Flynn pensaient la même chose : ça ne risquait pas d'arriver !

Après leurs adieux à leur hôte, ils sortirent avec joie du restaurant, respirant à plein poumons l'air extérieur… avant d'aller chercher où pouvait bien se planquer Rita afin de lui faire savoir qu'ils avaient réussi cette épreuve.

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Notes :

1 : Le natto est fait à base de graines de soja fermentées et est un aliment très populaire au Japon mais généralement peu apprécié par les occidentaux.

2 : Le Casgiu Merzu est un fromage corse fort qui est pourri avec des larves de mouches. Il peut être mangé avec ou sans les asticots.

3 : Le surströmming est du hareng fermenté et est très populaire en Suède. Son odeur est, paraît-il, une des pires qui existe et il serait interdit dans les avions à cause du risque d'explosion des boîtes de conserve dans lequel il fermente.